歡喜蟲兒

第5部分 (第4/4頁)

女兒，囑咐道：“給瑞子送去吧，緊著回來。”

他坐到桌旁，一手端起茹氏送上的米粥喝了一口，一手翻開了桌上的書。這是一套《歷代職官表》，乃是由道光年間的黃本驥據乾隆時官修的七十二卷原本刪修而成，此乃他心愛之物，平日總放在就近可取的地方，這些年已不知讀過了多少遍，洋洋六卷竟几几乎能背誦下來，紙頁已微微泛黃，藍緞的套封也磨出了白茬。默讀著那一行行字，顏朝相的眼睛裡不由淌出了淚水。學而優則仕，這乃是讀書人的最高追求，大凡進學的哪一個不是想著有朝一日出將入相、開衙建府，起居八座、位極人臣？往最沒有出息處說，“起他一個號，刻他一部稿，乘他一頂轎，娶他一個小”，不也算是詩沒白念、書沒白讀？要說，這一次他是作了充分準備的，一場《四書》時文，二場詩賦，三場策論，凡是前三屆禮部出的考題篇篇他都找來認真做了。並且，他知道，現而今世風日下，國將不國，一個窮酸僅憑几篇好文章是難以躍過龍門的，必得有“恩師”提攜方可，為此，他賣了自家五十畝好田和一處房產，湊足了兩千兩紋銀，託本村的平林轉送給了主考大人，然而，卻不知什麼原因，到了還是打了水漂兒，連個水花兒自己都沒看見。怪不得人說，這年頭，想燒香你都未必找得著廟門！想到這兒，他覺得胸口一陣憋悶，遂忿然起身，要到村裡去找平林這個下九流理論理論。

他走出院門，來到大街上，見村裡的人三個一夥五個一群正議論著什麼，起初還以為他們是在嘲謔自己無能、窩囊，後來湊近了才聽明白是中了經魁的平林犯了事，昨夜已被順天府派來的兵丁拘押進了大牢。平林這幾年一直在戲班裡唱小旦，起初為清客串，後來索性下海�