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共事中,由於他的才幹日益增長,我感到我是多麼幸運。在英國陸軍中,我 以為像他這樣卓越的參謀長,可以說是空前絕後。”
大約上午 11 時,他們到達第 8 集團軍的沙漠司令部一下在發現眼前的 景象足以使任何人洩氣:在滿日荒涼的沙灘上,只有幾輛卡車,沒有進餐帳
篷,絕大部分工作都得在烈日之下的卡車內或露天裡完成,到處都是蒼蠅。 蒙哥馬利雖然不是一個生活奢侈的人,但卻有這麼一條原則:指揮官和參謀
人員應當有合情合理的生活享受,哪怕只是為了工作效率的緣故。他和丘吉 爾一樣,對這裡到處髒亂不堪感到厭惡。
第 8 集團軍代理司令拉姆斯登中將在 1938— 1939 年間曾在蒙哥馬利領 導下當過營長。德·甘岡在車上介紹情況時,曾把他稱為“該死的廢物”。
蒙哥馬利一到,他便來向他介紹形勢。蒙哥馬利盤問他有關隆美爾如發起進 攻,英軍將計劃後撤的事,他回答說,關於撤退,曾發出過一些命令,但命
令是含糊的。總之,蒙哥馬利發現“戰線上的一切都有一種捉摸不定的氣氛”, 情況十分危險。於是,他決定採取行動。按照命令,他要到 8 月 15 日才能
接管第 8 集團軍,當時還只是 13 日,但是,他不能再等了,決心自己承擔 全部責任。他馬上解除了拉姆斯登的職務,讓他回第 30 軍去當他的軍長。
拉姆斯登頗感驚訝,但他還是去了。就這樣,蒙哥馬利在 8 月 13 日 14 時, 即在授權之日的前兩天,就任第 8
集團軍司令。隨後,他向總司令部發去一 份說明他已接任第 8 集團軍司令的電報。他這種做法完全違背命令,但總司
令部並未回電。接著,他取消了這以前有關撤退的所有命令。
接管第 8 集團軍後,蒙哥馬利馬上開始處理他認為必須立即予以注意 的四項任務:一是在集團軍內樹立他的形象並恢復全軍官兵對集團軍本身及
其高階軍官的信任;二是審查指揮機構並砍掉那些他認為普遍存在的“朽 木”;三是建立一個與他的性格和作戰理論相適應的指揮系統;四是對付隆
美爾。迫在眉睫的將是他指揮的第一場戰鬥。這場戰鬥必須打贏,而且是決 定性地打贏。
蒙哥馬利決定迅速暫離司令部,免得總司令部對他擅自接管第 8 集團 軍的指揮權提出異議。但在離開之前,他讓德·甘岡當天晚上 6 時召集全體
參謀人員,他要向他們作一次重要的講話。
由於他已會見過第 30 軍軍長拉姆斯登,便直奔南翼的第 13 軍司令部。 在那裡他同代理軍長弗賴伯格將軍進行了一次長談,隨後又同澳大利亞第 9
師師長莫斯黑德談了話。這兩人都給他留下了很好的印象。
當他回到第 8 集團軍司令部時,已經相當晚了,參謀人員都在離他的 指揮車幾碼遠的地方等他。在傍晚的一片涼意之中,他開始向第 8 集團軍全
體參謀人員講話:
“一、首先,我要向你們介紹我自己。你們不認識我,我也不認識你們。 然而我們必須在一起工作,因此彼此必須相互瞭解,並應相互具有信心??
我們今後要像一個團隊一樣,在一起工作;我們將共同獲得這個偉大軍團的 信任,走向前方,直到最後勝利。
二、我認為指揮官的首要責任之一,是創造一種我稱之為‘氣氛’的 東西??我不喜歡這裡現有的氣氛。這裡的氣氛是疑慮,是回頭選擇下次退
卻的目標,是失去了我們打敗隆美爾的信心,是讓預備隊在開羅和三角洲地 區準備防禦陣地。所有這些必須停止,讓我們有一種新的氣氛。
三、埃及的防禦就在阿拉曼,而且就在阿拉姆哈勒法山脊上。在三角 洲挖掘戰壕有什麼用?毫無用處。如果我們失去這裡的陣地,我們就失去了
埃及。所有現在在三角洲的戰鬥部隊必須立刻到這裡來。就在這裡,我們要 站住腳,要戰鬥,不會再有進一步的退卻。我已經下令,所有關於退卻的計
劃與指令都要燒掉,而且是立刻燒掉。我們要立足在這裡戰鬥。如果我們不 能在這裡生存,那麼我們就在這裡死去。
四、??首相的命令是摧毀在北非的軸心國部隊??這裡如果有人認 為辦不到,就讓他立即走開。在我們這個團體裡,我不