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沈墨白一路上都有些懨懨的，沒人與他說話，他便也不開口，耳朵裡到現在還是定水柱沉入江中時江水中傳來的慘烈號叫。自打被羅靖強行帶離常州，他心中雖然惴惴於師傅臨終囑託，但見一直未有什麼怪事，心裡也就漸漸鬆了。他自幼居於山中，寂寞之時只能以讀書打發時間，到底是年輕人，若非對人世紅塵有好奇之心，也不會自行離開鐘山。如今跟著羅靖，雖然少不了驚心動魄，卻比山中有趣得多，居然也有幾分樂不思蜀。只是此次定水鎮龍，羅靖將青龍君誘至水眼出手鎮壓，卻教他心中十分難受，卻是又無法反駁羅靖之言。他天生敏感，鎮水柱沉入江水中一分，江中水族號叫之聲便淒厲一分，直到六十四根鐵柱全部沒入水中，那痛苦憤怒不甘的呼號才漸漸沉寂，在他耳中聽來每一分變化都清晰無比。呼號之聲雖靜，他心裡卻一直難受，簡直要恨自己為何能聽得如此清晰。因此羅靖母親下葬之後，他便再次提出離開，卻被羅靖輕輕一句：“你回得了常州？”便打了回來。他離開常州之時身無分文——也根本沒想到銀子還有這般大的用處，羅靖若真將他拋在路上，只怕他當真寸步難行。他如今吃羅靖的穿羅靖的，也只好聽人安排了。
簡單的行李搬下車，碧泉一甩鞭子，直接去了衙門。碧煙一手拎了一個包袱，瞪沈墨白一眼：“還不過來幫忙？”她是極不願羅靖帶著沈墨白的。或者是女人家的直覺做怪，那日在沙洲上見了羅靖與沈墨白裸裎相對，她對沈墨白便甚有敵意。因自家的爺也好男風，因此對男子也少不得要提防。沈墨白雖是容貌平常，卻勝在溫潤如玉，不似她和自家哥哥，一身的野氣。羅靖久在行伍，眼中所見皆是粗豪漢子，便是偶然到那風月場所，又是一片脂粉氣，難得有沈墨白這般清雅溫潤之人，難保不覺新鮮起了興趣。碧煙直到如今，還只是個丫頭，連個侍妾的名份也沒有，雖然羅靖身邊再無別人，心裡也不免有些不踏實，看沈墨白寵辱不驚的模樣便更不順眼，巴不得早打發他走，只是自家爺不肯。她自然不敢對羅靖說什麼，只好背後給沈墨白一點臉色看看。
沈墨白並不回嘴，提起幾件行李，跟著碧煙進了驛站。他不反駁，碧煙也就沒有再吵下去的理由，心裡憋著氣，徑自去整理行裝了，也不管沈墨白有沒有茶飯。一直等到天色盡黑，羅靖才同著碧泉回來，臉色陰沉如同鍋底。碧煙迎著，小心翼翼問道：“爺，晚膳已經備下……”
羅靖將外袍甩在桌上，怒氣衝衝地坐下：“茶！”
碧煙嚇了一跳，趕緊去倒茶。碧泉輕聲細語道：“爺，彆氣壞了自個身子。雍州牧不肯放賑，不也早在爺意料之中？另想辦法就是了。”
羅靖重重吐口氣，怒道：“他身為一方父母，竟然對百姓死活毫不掛心，只知討好上司，實在混蛋之極！好，他既是準我自籌銀餉，明日就召集地的富戶，我倒不信榨不出錢來！”
碧泉遲疑片刻，還是細聲道：“爺，這動靜就弄得大了。那些個富戶誰肯出錢？少不得要和他們翻臉，鬧到姓陶的那裡，依舊還要跟他對上。”
羅靖一拍桌子：“對上就對上！如今青黃不接，有人又囤積居奇，再不開賑，少不得又要餓死人。死人不多，照例不用上報，可是死的這些百姓，到哪裡去鳴冤？這些個富戶，平日裡大魚大肉享受得也夠了，教他們出一出血，也算不得什麼。”
碧泉雖覺不妥，但也不敢再勸。羅靖跟陶琛打了一下午的官腔，憋了一肚子火氣正無處發洩，轉眼看見沈墨白站在門口，只探進半邊身子來瞧著他，一拍桌子：“鬼鬼崇崇的做什麼？進來 ，怕我吃了你不成？”
沈墨白本是怕擾到他們談話，知道跟羅靖沒法辯解，便不言語走了進來。羅靖沒及進驛站就去了府道衙門，驛站裡雖知是新調將軍的家眷，卻把他當了下人，竟沒人問他是否要湯要水，生生將他餓了半天。羅靖看他捧著飯碗吃得香甜，輕輕哼了一聲。沈墨白抬頭看他一會，見他並無什麼怒意，低頭拿筷子戳戳碗中米粒，輕聲道：“將軍要放賑，可是沒有銀子是麼？”
羅靖沒好氣道：“是啊，難道你有銀子不成？”
沈墨白低聲道：“將軍放賑是一片慈悲之心，但若硬壓著富戶拿出錢來，未免就……”
羅靖嗤笑道：“不然怎樣？你倒是慈悲，可慈悲得出銀子來麼？”
沈墨白轉頭向窗外看了一會，道：“無主之物，取不傷廉，不勝似將軍強榨來的？富戶中也有辛勤積攢的，若是爺不分青紅皂白強行逼取，也落個恃強凌弱的名聲。”
碧煙一頓筷子怒道：“你說什麼！”
