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劉忠孝看見她身邊的登機箱,還有趴在她身上的小人兒。“你手裡抱的小女孩是?”
“我女兒。”說到女兒兩字,雖然她一臉疲憊,眼裡還是閃著耀眼的慈愛。
“你女兒?”劉忠孝明顯被嚇到。
“是呀,我女兒。她暈車,人不舒服。”她輕輕拍撫女兒的背。
“要到我的機車行坐坐嗎?”劉忠孝比著後頭的店面。
“不了,我想回家去看看,我好久沒回來了。”她家就在這排商店街的後頭。
“你的確是很久沒回來了。”久到大家都以為她不會回來了。
“是呀。”
“你是回來住?還是來玩的?”
她閃著慧黠的大眼。“我在臺北混不下去,只好帶著女兒回來,至少這裡還有一棟房子,可以讓我遮風擋雨。”
“啊?”劉忠孝斟酌著她的話。“你是說真的還是開玩笑?”
“我又不像你,死的都能讓你說成活的。”她停頓一下,眼裡雖有猶豫,卻還是大剌剌地說:“我離婚了,無處可去,只好回來。”
劉忠孝繼續石化,沒想到她這麼坦白,幾秒後才回過神。
“你真的離婚了?”不是他耳背,而是千真萬確?這事可活絡了他內心的八卦細胞,心想,等一探聽到訊息,他立刻就要去當報馬仔,等著看某人精采的表情。
“這種事能開玩笑嗎?對了,村長辦公室在哪?我有點忘記了。”她左右探看,有股期待,卻也有著前途未明的擔憂。
“村長辦公室?”劉忠孝想笑卻不敢笑出來,這下可好玩了。
“老村長應該卸任了吧?”
“卸任了,前年就換人當村長,就在我們國小旁邊的村民活動中心。要我載你過去嗎?”蕭淑女雖然已經嫁了人、生了孩子,不過還是這麼的青春美麗,劉忠孝的雙眼熠耀著光采,那是想要看好戲的神情。
“不用了。我先回家,謝謝你。”
“你才剛回來,有什麼需要,隨時來我的機車行找我。”
蕭淑女當年在臺北結婚時,劉忠孝可是有收到帖子的,可惜人雖到了婚宴現場,卻沒能喝到喜酒。
“一定會需要到你的,到時你就不要嫌我煩。”
她笑著告別劉忠孝,一手抱著女兒,一手拉著登機箱,在豔陽下走了將近十分鐘的路才回到家。
看著眼前這棟將近三十年的老房子,斑駁的外牆、脫落的油漆,一樓窗戶的玻璃還碎成了蜘蛛狀,幸好沒有青苔滿布,否則就跟鬼屋沒兩樣了。
這是她的家,在她離開七年之後,她終於回來了。
她用手背抹去額上的細汗。她早就有心理準備,這房子的狀況不會太好,可是一看到這樣的情形,還是讓她感到措手不及。
她拿出珍藏在皮包裡的鑰匙,正準備開啟大門時,突然一道蒼老的聲音從右側傳來:
“小姐,你找誰?那裡沒人住啦!”將近八十歲的歐巴桑是連年弘的阿嬤,大家都尊稱她一聲村長嬤。村長嬤一頭銀髮,手裡搖著扇子,緩慢地走過來,眯著一雙滿布魚尾紋的老眼上下打量著。
這種連棟式的傳統舊式透天厝,門口有著相通的騎樓,有的人家規畫成停車位,有的種植花花草草,不過都會擺出幾張椅子,方便大家串門子聊天。
大熱天的中午,大家都躲在屋內閃躲炙陽,突然的聲音讓蕭淑女嚇了一跳,手裡緊緊牽著一隻小手。
“我……”她睜大眼一看,眼眶微熱,唇角仍是笑開來。“阿嬤,我是淑女啦。”
村長嬤的表情從迷惑轉為恍然大悟,情緒微微激動。“淑女,你真的是淑女?”
“嗯。”她點頭。“我是淑女。”
“媽咪,我肚子餓了。”小小手搖晃著蕭淑女的手,小臉透著不適的白皙。
“婷婷乖,叫阿祖。”阿祖是臺語發音,在這個傳統的農村社會,大半以說臺語為主。
蕭靜婷綁著兩條可愛的麻花辮,儘管肚子餓得頭昏眼花,還是很有禮貌地跟著喊:“阿祖。”
村長嬤的表情在瞬間變得僵硬,語氣更是直衝。“我沒有這麼好的福氣。”
“阿嬤,好久不見,你看起來還是這麼勇健。”她不在乎阿嬤的冷言冷語,笑容跟頭頂的大太陽有得比。
第1章(2)
村長嬤的語氣仍淡。“好幾年沒回來,怎麼突然回來了?”
蕭淑女淺笑。在她下定決心要回來故鄉時,就已做好了心理