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戚嬤嬤正好也帶著謝芸回來了，見屋裡氣氛甚好，便也笑道：“我們芸哥兒領了去城西何家和外祖黃家的差事，趕明兒雨停了就去。太太問起奶奶病好些了沒？又讓捎了兩包寧夏的大枸杞來，讓奶奶平日裡用來沏茶喝。”
黃氏瞄了眼她手上兩個絕包，淡淡道：“放著吧。”一面招手讓謝芸近前，問起他的功課來。
謝琬看了看外面雨停了，便就起身告辭。黃氏留飯，她說道：“哥哥囑咐我不可給三嬸添麻煩。等明日我再來看您。”
黃氏讚了幾聲乖孩子，讓丫鬟好生送了她回去。
謝葳送到門檻便回來了，回到床前與黃氏道：“母親怎麼明知道有人在，方才也與戚嬤嬤說起私底下話來？方才我與三妹妹在裡屋睡時，可聽了個一清二楚！好在她睡著了，並沒有聽見。”
黃氏笑道：“她便是聽見，又能聽得懂什麼？你怎麼竟如此小心起來？”說完默了片刻，卻也不由點頭：“你說的也是，這孩子太伶俐了，不管在我跟前還是在太太跟前，簡直讓人挑不到一點錯處，讓人平白地少了幾分警覺。”
謝葳道：“母親也不必多想，養病要緊。我也不是小人之心度君子之腹，她到底不過八歲。我八歲的時候還什麼都不懂呢！哪裡就知道什麼是非不是非？不過是父親常教導我，防人之心不可無，我做著未雨綢繆的事罷了。”
黃氏笑著拍女兒的手背：“乖丫頭。你爹爹什麼都好，兒女也教得好。”
謝葳撲進她懷裡，嬌笑道：“母親才是功不可沒！”
雨再下了兩日便晴了，冬陽從雲層裡探出頭來，照得人精神大振。
府裡的哥兒們開始往鄰近各府去送糕點。這是本地的傳統風俗，每年臘八節前，各家裡便要做些糕果點心，與親友之間相互贈送，以圖個吉慶。
謝琅也去了，就是王氏不吩咐，他也要去舅舅家送禮的。因為任家和齊家同在南源縣城，所以謝琅與去任家的謝桐一道。但因為他還要去趟楊氏的孃家楊家，所以要在舅舅家住上一日，然後去過楊家才能回來。
謝琅問謝琬要不要一起去看舅舅舅母，謝琬卻因為抽不開身，便稱受了風寒，等過年再去。
羅升前日剛從河間府進了一批冬貨回來，正趕上年關前的售賣。鋪子裡那兩個夥計被他一清貨，眼見不能矇混過關，也嚇傻了，又無錢過年，頓時表示願意再白乾三個月，只求能拿到被扣的那些工錢度過年關。
謝琬也不是毫不留餘地的人，打聽到他們家裡確實不寬裕，便就允了他們，但是羅升不放心，這兩日他親自在鋪子裡坐鎮，總不叫他們再有機會偷懶亂來。
黃石鎮那邊的鋪子還在找，現在已經託了原先給宅子裡做過廚娘的梅嫂僱人，說是這幾日便有訊息。原先也想過聘幾個年紀小的男孩子，可想來想去覺得鄉下地方，還是有張會說話的婦人的嘴可能更便利，於是就託了這梅嫂。
眼前謝琬的首要任務也是要找幾個得用的人。
其實那些坐擁幾十上百間鋪子的大富翁，並不見得手下每間鋪子都有個的下屬，多半都由兩三個得任的大掌櫃統領，然後下面自又有二掌櫃三掌櫃。
二三掌櫃由大掌櫃任命挑選，或者由東家指認，總之東家每年只看帳本和實際收益，收益好了，錢賺得多了，至於下面也或有無貪墨的現象，可是隻要抓不到把柄，又無人舉報，自然就睜隻眼閉隻眼。
大掌櫃是整間商行裡相當於一把手的人物，這樣的精明強幹的人才卻不是說有就有的，一間商行培養出一個大掌櫃少說也得一二十年，外人輕易挖不走，他們自己也不會輕易拋棄城池。
原先她也想過讓羅升來任這五間鋪子的大掌櫃，可是這些日子相處下來，發現他忠誠踏實有餘，卻膽色機敏不足，管一兩間鋪子可以，可是如果五間鋪子全放到他手上，就顯得十分吃力。
何況，謝琬的目標絕不僅只如今這五間鋪子，所以從現在開始，她就必須得培養起這麼一兩個人來。
可是這樣的人得上哪兒找呢？
她跟身邊人說道：“鋪子裡很快要用人，你們若是認識有機靈些的男孩子，就把他們帶到我這裡來。”
大夥都是唯三姑娘之命是從的，這話很快擴散開了，吳媽媽和玉雪銀鎖他們立即捎了信回鄉下，讓那些族親們幫著打聽。羅升卻是早就寫信回家，讓妻子讓兩邊親戚中去找。羅家在萬泉縣，在南源縣隔壁，謝琬只知道羅升的老母和老岳母都住在家中，妻子一人照顧著老人孩子，十分賢慧，卻並未見過。
