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了。
這樣的話，錫德尼、萬·萊頓、勒福爾都曾經說過。從這些話裡，彼得體會到一種從未經歷過的感覺，彷彿這正是他的腳在尋找著的堅實的土地。這已經不再是什麼三個遊戲兵團的事兒，而是穩定，而是權力。他把胳臂肘撐在窗檻上，望著在陽光中閃爍的水波，心自信而激動地跳動著。
“沃洛格達的商人伊萬·日古林親自送來一份請願書，懇求賜見。”維尼烏斯聲音特別清晰地說道。彼得點點頭。
跟著進來的是一個大個兒、寬肩膀的商人，在那結實的臉上，一雙眼睛從蹙皺的眉頭底下銳利地直瞅著。他畫了個十字，磕了個頭。彼得用菸斗向一把椅子指了一指：“我吩咐你坐下。你有什麼事？說吧！”
日古林到這兒不是為了什麼磕響頭的事，而是要顯示他的錢包，他悶悶地咳了幾聲：“我們來是要向陛下懇求。聽說您正在德維納河邊造船，陛下，我們都萬分高興。我們希望您命令我們不要把貨賣給外國人。一點不假，我們的貨都是白給他們的，陛下！鯨魚油啊，海豹皮啊，海象牙啊，珍珠啊……命令我們把這些貨裝在您的船上吧。英國人把我們徹底弄垮了。請開開恩吧！我們一定會盡心竭力：與其為外國的君王服務，不如效忠我們的陛下。”
彼得瞅著他，眼睛炯炯地閃著光；他伸手拍拍他的肩頭，樂呵呵地笑了笑說：“到秋天我有兩條船可以造好，另外再向荷蘭買一條船。把你們的貨拿來，可是得小心，不能耍花樣！”
“可是我們，老天爺，我們……”
“你是不是要跟貨物一起出去？當第一個商務代表？把貨運到阿姆斯特丹去賣……”
“我不懂外國話。可是如果陛下吩咐，我為什麼不去呢？我就去阿姆斯特丹做生意，我決不讓自己受騙！”
“好小子！維尼烏斯擬一道詔書給第一個航海商，你叫什麼名字，日古林——伊萬，還有你的父名呢？”
日古林張大了嘴，站起來，眼睛突出著，鬍子顫動了。
皇帝的苦惱（17）
“您要把我的父名都寫下來嗎？就憑這一點，您要我做什麼，我一定都做到！”
於是他伏倒在皇帝的腳邊。
日古林走了。維尼烏斯用鵝毛筆沙沙地寫著。彼得在屋子裡踱來踱去，得意地微笑著。隨後他站住了，說：“哦，你那兒還有什麼別的公文沒有？扼要一點唸吧！”
“又是一件盜案。在聖三一大道上，一輛裝著公款的牲口車遭到攔劫，兩個人被殺死。經過偵查，他們把奧多耶夫斯基公爵家最小的兒子從底邸裡逮捕了。”
“又是他們這批人，公爵啊，領主啊——攔路搶劫。”
“一點不錯，他們是搶劫，彼得·阿列克謝耶維奇。”
“這些寄生蟲，我知道，他們人人都藏著一把刀子想對付我。可是我有一柄斧子，要一個個對付他們。我現在有權力了。咱們來較量較量吧……毫不留情……”
“請原諒，這裡還有兩封信呢……是皇后她們寫來的。”
“好吧，唸吧……”
他回到窗子跟前，剔著他的菸斗。維尼烏斯微微地鞠了個躬，開始念道：“你好，我親愛的爸爸彼得·阿列克謝耶維奇沙皇陛下，祝你百年康泰。你的小兒子阿廖什卡向你祝福，我親愛的人。請你不要延遲你回來的日期，我們的親人，我們的陛下。我這樣懇求你，是因為我看到太后，我的祖母，非常憂傷。不要懊惱，我親愛的陛下，看到這封信寫得很糟，我還沒有學會寫信呢，陛下。”
“這是誰的筆跡？”
“納塔利婭太后的手筆，顫微微的，很難認。”
“哦，你寫點什麼回覆一下吧。你說我正在等著漢堡來的船。說我身體很好，不會出海，叫她不用擔心。再說她們千萬不要指望我很快就回去，你聽到了嗎？”
維尼烏斯輕輕地嘆了口氣，說道：“阿列克謝·彼得羅維奇皇儲還親自用蘸著墨水的指頭在信上摁捺一個手印呢……”
“嗯，好吧，好吧！他的指頭！是他的指頭！”妻子的信，他是在船上看的。
彼得坐在船舵旁邊，讀著那封被水花濺著的、按在膝蓋上的短簡，信上說：“你好，我的親人，祝你百年康泰。我懇求你，我心愛的人，我最親近的人，捎我一個平安的訊息，使我在愁悶中得到一點快樂。自從你出門以後，我心愛的人，你還沒有給過我片紙隻字。我是天下最最不幸的、可憐的人，因為你不肯屈駕，又不肯給我一點關於你健康的音信。請你，我的親人
