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“我好象覺得你們把貝茨太太和貝茨小姐忘記了，”愛馬說，“我還沒聽見你們提起過他們呢。”
“啊！好貝茨家——我真覺得害臊——你幾乎每一封信裡都提到她們。我希望她們都好。我的好貝茨太太——我明天就去拜訪她們。還要帶我的孩子們一道去。她們從來都喜歡看到我的孩子們。還有那位了不起的貝茨小姐！多好的人們！她們都好嗎，爸爸。”
“這還用問嗎，當然很好，親愛的，全都很好。不過，可憐的貝茨太太一個月前得了場重感冒。”
“我真難過！感冒從來沒有向今年秋天這麼廣泛流行過。溫費爾德先生告訴我說，他從來沒有見過這麼普遍，這麼嚴重的感冒——簡直像流行性感冒一樣啦。”
“親愛的，的確是這種情況。不過還不像你說的那麼嚴重。佩裡說，感冒一直非常普遍，不過十一月得感冒一般沒這麼重。”
“是啊，我不知道溫費爾德先生是不是認為它屬於生病不過……”
“啊，我親愛的寶貝孩子，問題是，在倫敦，這從來是個生病的季節。在倫敦誰都不能保持健康，而且誰也不可能保持健康。你們不得不居住在那個地方是在是件可怕的事情！距離那麼遠，空氣那麼糟！”
“不，不是這樣——我們的空氣並不糟糕。我們在倫敦的住處比其他部分優越的多！親愛的爸爸，你可不該把我們跟倫敦的一般地方混淆起來。不論瑞克廣場區域跟其他地方完全不同的。我們那地方空氣非常清新！我承認，要讓我到倫敦其他地區居住，我可不願意。要讓我的孩子住在任何其他區域，我都不會感到滿意。可是我們住的地方空氣格外清新！溫費爾德先生認為，從空氣清新的角度講，不論瑞克廣場區域是最好的地方。”
“啊！我親愛的，還是不能跟哈特費爾德宅子比。你們盡情享受吧，等到你們在哈特費爾德住上一個星期後，會發現自己的身體煥然一新，氣色也不大一樣了。我不能說，我認為目前你們哪個人看上去很好。”
“爸爸，你這麼說我真難過，不過我向你保證，除了我在哪兒都會感到一點兒頭痛和心悸之外，我的身體好極了。要說孩子們上床之前臉色顯得有些蒼白，那是因為他們路途勞累，加上來到這兒後的喜悅，現在卻都疲憊了。我希望明天你會認為他們看上去好得多，我向你保證，溫費爾德先生告訴我，他從來沒見過我們離家旅行前大家的身體都這麼好。至少我相信，你不會認為奈特里先生顯得生了病吧，”她轉過頭去，木觀眾帶著焦慮的愛戀，望著她丈夫。
“一般，親愛的。不敢恭維。我看約翰·奈特里先生的氣色不能說是健康的。”
“怎麼會事，先生？你是對我說話嗎？”約翰·奈特里先生聽到自己的名字，喊了起來。
“親愛的，我感到很難過，因為我父親認為你的氣色不好。不過我希望，這不過是因為旅途勞累所至。不過，你知道的，我想你離開家之前看過溫費爾德先生。”
“我親愛的伊沙貝拉，”他連忙驚歎道，“請你別為我的模樣擔心。仔細照料你自己和孩子們吧，讓我隨意決定自己的模樣好了。”
“你對你哥哥說的話有些我聽不太懂，”愛瑪嚷道，“就是你的朋友格雷姆先生有意從蘇格蘭請個管家照顧他的新產業。會有人應聘嗎？陳舊的偏見會不會太固執？”
她以這樣的方式滔滔不絕地說了挺長時間，而且講得很成功，後來她不得不將注意力再次轉向父親和姐姐時，聽到的不過是伊沙貝拉對簡·費爾法克斯善意的詢問。雖然她總的來說對簡·費爾法克斯不是特別感興趣，可是在那一刻她十分樂意幫著恭維她。
“那時個甜美溫和的簡·費爾法克斯！”約翰·奈特利太太說，“我已經有很長時間沒見到她了，只是偶爾在城裡相遇！她去看望她的老外婆和哪位好姨媽，她們該多高興啊！我從愛瑪那裡得知她不能常住在哈伯裡，心裡覺得遺憾極了，可是現在坎貝爾上校和坎貝爾太太的女兒結了婚，我猜想他們再也離不開她了。她對愛瑪是個多麼愉快的伴侶啊！”
伍德豪斯先生表示同意，不過又補充道：
“不過，我們的小朋友哈里特·史密斯是又一位和藹可親的小人兒。你會喜歡哈里特的。對愛瑪來講，她是個再不能好的伴侶了。”
“聽了這個我真是太高興了。不過要說既有學識又高雅，那就只有簡·費爾法克斯！而且跟愛瑪的年紀相當。”
這個話題在非常愉快的氣氛中討論著，其他話題又接著持續了差不多同樣長的時間，而且
