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傷的聲音說：
“我們走吧，我們結束了……上馬。”
隊官模仿著這種舉止、這種遲鈍、這種憂愁，慢慢地悲傷地跨上他的坐騎。國王策馬賓士而去，隊官緊緊跟著他。
在橋上，路易同身看了最後一次，隊官耐心得象一個永生的天神那樣跟在他前後，還在盼望他回心轉意。但這完全是徒勞的。什麼也沒有發生。路易踏上了那條通往城堡的大街，準七點回到那裡。
國王一回來，紅衣主教視窗帷幔的一角撩動了一下，這一切火槍手看得一清二楚，什麼事情也逃不過他的眼睛。國王象一個掙脫了重重柬縛的人那樣長長地嘆了口氣，低聲說道：
“現在，我的隊官，我希望事情已經結束了！”
回到房裡以後，國王叫來他的侍從貴族。
“兩點以前，我任何人也不接見，”他說，“您聽見了嗎，先生？”
“陛下，”侍從貴族接著說，“可是有一個人請求召見。”
“誰？”
“您的火槍隊隊官。”
“剛才陪同我的隊官嗎？”
“是的，陛下。”
“啊，”國王說，“好，讓他進來。”
隊官進來。
國王揮揮手，侍從貴族和貼身僕人走了出去。
路易的眼睛隨著他們，直到他們把門關上，門簾在他們身後落下後他說：
“您的出現使我想起，先生，我忘了叮囑您，就是要嚴守秘密。”
“噢！陛下，您為什麼要這樣費神叮囑我呢，很清楚，您不瞭解我。”
“是的，先生，確實如此。我知道您守口如瓶，但因為我剛才什麼也沒有囑咐……”
隊官鞠了一躬。
“陛下再沒有制麼要囑咐我了嗎？”他問。
“沒有了，先生，您可以退出。”
“陛下，您是否允許我先跟您說幾句話再退出去呢？”
“您有話說嗎？請說吧，先生。”
“陛下，一件對您來說是無關緊要，但對我卻關係極大的事。請原諒我跟您談這件事。不是萬分緊急，不是萬不得已，我絕不會這樣做。我要銷聲匿跡，悄悄地，不引人注目地，就象我習慣的那樣。”
“什麼，銷聲匿跡！我不懂您的意思。”
“陛下，一句話。”隊官說，“我來向陛下請求給我假期。”
國王感到吃驚，但是隊官象一尊塑像一樣紋絲不動。
“您的假期，給您，先生？那麼請說吧，幾天？”
“永久，陛下。”
“怎麼，您不冉為我服務了，先生？”路易說，他做了個動作，顯得他吃驚不小。
“陛下，我很遺憾。”
“不可能。”
“完全可能，陛下，因為我老了！我穿這套軍服已有三十四五個年頭；我可憐的肩膀感到累了；我覺得應該讓位給年輕人。我不是屬於新時代的人！我的一隻腳還在舊時代，因而在我眼裡一切都那麼奇怪，一切都令我吃驚，一切都使我奠名其妙。算了，我榮幸地向陛下請求給我假期。”
“先生，”國王看著他說這番話，這位軍官精神十足地穿著軍服，英姿勃勃，連年輕人也要羨慕，“您比我強，比我健壯。”
“噢！”隊官帶著假裝的謙虛，微笑著回答說，“陛下對我說這些是因為我眼睛還相當好，腳板還相當硬，因為我的馬術還不壞，我的鬍子還沒白；但是，陛下，這一切都是空的，都是錯覺，外貌象煙一樣；陛下！我看上去還年輕，不錯，可實際上我老了，我可以肯定，不到半年，我就會衰老，患足痛風病，變成個廢人。因此，陛下……”
“先生，”國王打斷他的話說，“請想一想您昨天說的話；就是您站在現在的位置上對我說的，您具有法蘭西最強壯的體格，您不知道什麼是累，您毫無問題可以日夜守存您的崗位上。這話您對我說過沒有？請回憶一下，先生。”
隊官嘆了口氣。
“陛下，”他說，“老年人是自負的，應該原諒老年人的自吹自擂，如果別人不吹捧他們。我說過這話是可能的；不過，事實是，陛下，我太累了，我要求退職。”
“先生，”國王說，一面向隊官走去，做了一個微妙面莊嚴的動作，“您沒告訴我真實原由，您不想再為我服務了，這是真的，但是您對我隱瞞了您要退職的真實動機。”
“陛下，請相信……”
“我相信我看到的，先生，我
