第14部分 (第4/4頁)
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宴會於是開始。客密倫殷勤備至，先致祝酒詞，尊李鴻章為東方巨人。李鴻章致詞答謝，然後賓主碰杯，相互祝酒，獻酬交錯之間，言笑甚歡。一番禮儀之後大家都坐了下來，刀叉開始動作。這時苑中空地之上，卻放起煙花來了，只見火樹銀花，紛紛開落，奼紫嫣紅，，映照得苑內猶如仙境。
李鴻章心想：“煙花是我們中國人的發明，你英國人這煙花也沒什麼了不起！”
客密倫卻示意他按一下座位旁邊的按鈕，李鴻章不知何意，用手按了一下。忽然間，漫天的煙花之中，顯出一行中文大字：祝李中堂福壽無疆。這八個字閃閃爍爍，紅藍青紫變幻著顏色，許久方散。只喜的李鴻章合不攏嘴，心想：“我國的煙花，比起人家來遜色多了。”
事後聽說，滙豐銀行的這一次宴請，花費了六千英鎊，摺合白銀近四萬兩。李鴻章及其隨從都驚詫莫名，對英人的財富之雄又贊又嘆，豔慕不已。
此後李鴻章參觀了英國許多地方的工廠，深感英國的發達！七月二十一日，李鴻章結束訪英行程，將橫越大西洋往美國訪問。英國的官員鉅商前來為他送行。
李鴻章說：“以英國的財力與技術，若能幫我大清發展工業，兩國當可共享其利，未知各位意下如何？”
英國的官員商人卻說：“我國的繁榮，起自鐵路的修築，沒有鐵路的快捷運輸，現代工業是發展不起來的。請中堂回國之後，先大力修築鐵路，然後我國的資本可源源不斷地輸入貴國，開礦設廠，與貴國共同繁榮。”
李鴻章苦笑著搖頭，說：“敝國的民眾看重風水，說修鐵路破壞了風水，因此官民一致反對，絕不許修築鐵路！”
英國人一齊大笑。
李鴻章
