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樣的說法:〃誰當美國總統都無所謂,只要格林斯潘還是美聯儲主席。〃
許多投資者相信,格林斯潘時代的經濟穩定而又充滿活力,即使在住房按揭貸款風險不斷上升時,償還貸款也不會有問題。經歷了1998年對沖基金鉅額損失引發的危機、2001年的恐怖襲擊和2003年通貨緊縮的憂慮後,人們普遍感覺可以承擔更大的金融風險。每次金融危機出現後,美聯儲都會進場幫助投機者解套,把他們救出來,造成了投資者和投機者膽子越來越大。
美聯儲目前不惜一切的救市,似乎正朝著投機者預期的方向前行。
這種〃格林斯潘主義〃催生了一種民眾的〃格翁崇拜〃,也催生了新的〃道德風險〃。有人士認為美聯儲為激進的投資者提供了免費的保險,人們心底滋生的〃格翁崇拜〃膨脹了財富的野心。
來說說這個人吧。
民眾對他存在兩種情緒式的印象。
神秘感。就像美國前財政部長奧尼爾說的那樣,格林斯潘〃運用英語所有微妙細膩的表達方式,確保只有他和上帝才能明白〃。 因此,以前的他是偉大的經濟學家、預言家、〃魔術師〃。
惱怒。
格林斯潘已在掌聲中謝幕。但是面對今天的一片狼藉,他那曾經的神秘莫測到底在表達什麼?
格林斯潘的權力,來源於美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve System,簡稱Fed),美聯儲。美聯儲負責履行美國的中央銀行的職責,這個系統是根據《聯邦儲備法》由美國國會於1913年成立的。由於美國經濟的全球權重,美聯儲對美國乃至世界經濟的影響超過了其他機構。美國華盛頓特區的憲法大道上,美聯儲總部的白色大理石建築簡樸而莊重。這裡鄰近著名的華盛頓紀念碑,大樓的一間會議室正是二戰期間丘吉爾與羅斯福組成戰時委員會並制定同盟國戰略的地方。如今,同一個會議室裡,每年召開8次會議來調整美國貨幣的價格。美聯儲擁有一個十分重要的槓桿,就是調節官方利率水平。當美聯儲判定經濟增長過快時,就提高利率,從而提高貨幣借貸成本,放慢流通速度,減緩經濟增速;反之,美聯儲則透過降息加速貨幣自由流通,加快經濟活動的速度。
美聯儲擁有政治上和財政上的獨立性。美聯儲持有大批國債,利息收益一般每年在200億到300億美元之間,而它自身的財政預算大約只需每年30億美元左右。在留下自身運作經費後,美聯儲差不多將鉅額收入的90%左右上繳美國財政部。所以,美聯儲是唯一不需向國會乞求年度財政經費的政府機構,不必聽命於國會。在兩次世界大戰爆發的非常時刻,為了戰爭籌款,美聯儲曾經被迫採取寬鬆的貨幣政策;但在平時,它的獨立地位是穩固的。1951年,杜魯門總統期待美聯儲保持寬鬆的貨幣政策,他把美聯儲公開市場操作委員會的所有成員召集到總統辦公室談話。委員們報以沉默。隨後,杜魯門發表宣告宣稱美聯儲將降低利率,沒有想到,美聯儲仍舊報以沉默……總統無法干涉美聯儲的具體決策。
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第40節:第三章模式的黃昏(8)
從1987年由里根總統提名格林斯潘擔任美聯儲主席,到2006年他任滿卸職,19年間,格林斯潘成了〃華爾街的神〃。
當然,權力和他的個人魅力分不開。
美聯儲領袖擁有敏銳而超前的嗅覺,因為美聯儲的每一次槓桿調節,都有6到18個月的效應滯後期。在格林斯潘擔任美聯儲主席的19年時間裡,美國經濟出現了創紀錄的長達10年的持續增長期,中間只發生過兩次溫和的衰退。格林斯潘領導美聯儲應對了紐約股市大崩盤、亞洲金融危機、科技股泡沫破滅以及〃9·11〃恐怖襲擊事件等一系列重大危機。他運用寬鬆的貨幣政策使美國股市出現了前所未有的大牛市。
1996年的某個深夜,格林斯潘冗長的演講中丟擲了一個新詞彙〃非理性繁榮〃。演講剛剛結束,諾貝爾獎得主斯蒂格利茨就與他展開了討論。斯蒂格利茨是當時少數幾個真正領會演講內容的聽眾之一。他在2003年的回憶錄《咆哮的90年代》中寫道:〃隨後……什麼也沒發生。〃他追問道:〃格林斯潘究竟做了什麼﹖如果他認為股票價格將要失控……如果他擔心泡沫會帶來更嚴重的後果……他為什麼不繼續前進﹖為什麼不採取行動﹖〃
這種質問代表了美國相當一部分經濟學家的看法:美聯儲在過去10年所採取的寬鬆貨幣政策,使美國