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著年輕“賊首”遞到自己面前的糖葫蘆，鄭進士著實有些發愣。
鄭元勳會畫畫這事還是和曹元一同投降的史德威部操守官蔡一清說的，據蔡說鄭元勳的山水小景，措筆灑落，士氣得韻，連已故大家董其昌都欣賞不已。
“吃，”
陸四將糖葫蘆硬塞給鄭元勳，自己咬了一顆酸甜之中嘴邊多了糖紅。
“詩畫書法，小節，不當防使一提。”鄭元勳拿著那串糖葫蘆吃也不是，不吃也不是，頗是尷尬。
陸四搖了搖頭：“詩畫書法是小節，但唯有小節才是太平。”
聽了這話，鄭元勳不由沉思。
“對了，鄭公會畫地圖嗎？”
陸四一口一個將糖葫蘆咬了個乾淨。
程霖初五傳來捷報，其成功率部攻佔泰州，但那個甘肅總兵和監軍高歧鳳卻是狡猾，早在淮軍兵臨城下前就帶人飛奔往南邊的如皋跑了。
泰州知州在獲悉揚州已經淪陷後，主動開門投降，至此，揚州所轄州縣中僅儀真、泰興、通州、海門、興化一州四縣未下，其餘盡為淮軍所佔。
陸四除轉告程霖淮軍已為大順軍後，又令程霖宜將剩勇追窮寇，絕不讓那李棲鳳和高歧鳳逃脫。
程霖接令後即率風字營向通州進軍，沿途攻佔巡檢司一處，斬首三十餘。
初七，夏大軍和蔣奎等急報，他們已經包圍興化縣城，只這知縣不知是吃了什麼藥寧死不降，動員城中青壯死守，且防守十分有章法，使得淮軍攻城受挫，死傷上百。
接到夏大軍的急報後，陸四對此很慎重，復令夏、徐、蔣、宋等，留一營兵圍而不攻，餘四出鄉野，就地解糧徵糧，發動青壯參加淮軍。
回令之時，陸四已率部抵達儀真城下。
思想統一之後，加快淮軍隊伍建設，儘快以淮揚為根據之地迎接即將到來的明朝軍事圍剿，是陸四當前工作的重中之重。
而首重肯定是軍事反圍剿。
鑑於淮安雖被明張鵬翼部攻擊，但城池並未淪陷，北邊河南順軍又大舉南下這兩個利好訊息，陸四認為至少一個月內淮軍的北部是安全的。
所以，目前對淮軍具有威脅的只有兩個方向。
一是隔江的鎮江，二是淮西。
為此，陸四決定親自率軍攻打揚州西面的儀真城，此城雖是縣城，但和南京六合相連，淮西明軍若奉南都之命前來攻打揚州，則儀真為必經之地。
軍事意義同寶應一樣，都是不能有失的重地。
據訊息稱，被淮軍擊敗的四川達州副將胡尚友領殘兵百餘就躲在儀真城內，儀真城中除此並無守軍。
因此，在抵達儀真城下後，陸四決定勸降。
首先，他讓已降的明四川遊擊劉興進城勸說胡尚友開城，並如從前般恐嚇城中官紳，開城活，不開死。
原先胡尚友還是看不清形勢的，哪怕部下川兵有不少已經搖身成為賊軍，他還是想憑城據守以待援軍，但他也沒有殺來勸降的劉興，顯然也是想為自己留個後路。
直到城上驚報賊人有大炮！
“我胡尚友絕非貪生怕死之輩，只是，這滿城百姓我實不忍叫他們受這刀兵之災啊！”
“縱是死，也寧死我一人，不死百姓！”
胡尚友終是審時度勢了，但是向賊人投降還是向順軍投降卻有考究，所以他特意派人過來問清楚。
向賊人投降，太丟人，沒前途。
向順軍投降，是識時務，有前程。
得到確定答覆後，胡副將當即立斷將儀真知縣彭定忠五花大綁送出城，絲毫不念若無彭知縣收留他胡尚友連過年的地方都沒有。
彭定忠人如其名，被胡尚友押出城後竟是絲毫不懼，只怒斥以陸四為首的造反集團。
陸四也沒那麼多廢話，命人一刀斬殺彭定忠，懸其首於城門，以警城中。
彭知縣人頭落地那刻，胡副將眼皮猛跳，實擔心大順淮安防禦使陸大人惱羞成怒，連他也一刀砍了。
不想陸防禦使真是信重之人，翻身躍馬親自扶他起身，並攜他一同入城，稍後更委以其重任，給他快馬三匹，要他去如皋招降難兄李棲鳳。
“陸兄弟，這傢伙不會跑吧？”謝金生擔心胡尚友一去不返還，因為他聽劉興說這個傢伙很賊。
“跑了最好，我就怕他不跑。”
陸四輕笑一聲，他巴不得胡副將自個滾蛋，因為他要城不要人。
