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高郵州是隸揚州府的散州,知州是從五品官,現任高郵知州何川是天啟四年進士出身,崇禎十五年也就是去年剛從江西興國知縣調任至此。幾十年前有名的清官海瑞也在興國任過知縣。
何川是個務實的官員,雖上任才一年多,但在他的主持下高郵州疏浚了境內高郵湖,並將高郵湖與東邊鹽城縣的河道相通,使得歷年困擾高郵的洪水蓄漫問題得到解決。
並利用高郵境內河道湖泊眾多,大力扶助鄉民養鴨養鵝,更請江南客商至此收鴨鵝,夏季收蛋,冬季賣鴨,春季孵蛋,形成了一個“產業鏈”,大大提高了高郵百姓的收入,故而極得高郵百姓愛戴。
今年栽秧時,這位何知州更是領著州衙門大小官吏出城到田間和百姓一起插秧,此情此景叫那些百姓無一不為之感動,也叫高郵士紳敬佩不已,都道何公一來,高郵便若換了新生般。
揚州府給何川的年績評定是上上優,不出意外的話,再任一兩年何川很有可能升官,但這一切被臘月十七出現在州城下的淮軍打斷了。
臘月十三那天,高郵州城就接到了寶應知縣錢哲的急報,知道淮揚巡撫衙門徵發的府縣河工在運河出了事,但跟寶應那邊一樣,高郵這裡也不清楚到底發生了什麼事,唯一能做的就是一面令閉門,一面向附近的高郵衛和揚州府通傳。
十五日那天,何川得通判趙文告知,稱高郵衛王洪指揮已調兵往寶應平亂。
何川心中稍定,喚來同知錢大朗命他籌備錢糧以供高郵衛平亂將士使用,又叫通判趙文遣人至王洪軍中,隨時向州城遞訊。
然而時隔一日,睡夢中的何川就被通判趙文緊急叫醒,稱出大事,賊人已兵臨城下。
淮軍是十七日黎明抵達高郵州城下的。
此前一日,淮軍在距離高郵城幾十裡的凌家莊“全殲”了高郵衛指揮王洪所率明軍。
這一仗,用陸四自己的總結而言,就是充滿戲劇化。
在陸四還沒有弄清迎面而來的明軍底細時,寶應沈瞎子他們就發一聲喊然後一窩蜂的嚮明軍衝了過去。
這些人可能是被輕鬆奪取寶應的勝利衝昏了頭,又可能真的以為官兵是不堪一擊,反正一個個哇哇鬼叫勇敢的就往前衝。
陸四想叫都叫不住!
結果那八百人一衝,正在隊官約束下準備列陣的風字營以為進攻開始,也呼拉一下跟著衝了。
部下這一衝,風字營的營官程霖知道壞事了,但沒辦法也只得跟著衝。
陸四能怎麼辦?
都衝了,他只得也跟著衝!
說是打仗吧,簡直兒戲,就跟街頭打架一樣。說不是打仗吧,這人人手中拿刀拿矛,是真要見血死人的。
親率旗牌隊往前衝的陸四當時真是沒別的想法了,就盼老天爺保佑,別讓他上岡陸文宗淚滿襟。
高郵衛的兵馬再爛也有兩千多人,其中更有幾百勉強可以稱為家丁計程車卒,雖不能跟九邊那些悍將的家丁比,但怎麼也比普通衙差強。
所以,當發現“賊人”們衝過來後,最前面那些剛剛放下農具和漁具的衛所兵丁雖然也感到害怕,但並沒有在第一時間就一起往後跑,而是彼此大呼小叫的頂在了那裡。
這一幕讓正“悍不畏死”進攻的八百好漢們也是詫異,可沒時間讓他們納悶官兵怎麼不跑。
雙方一下就撞在了一起,然後是混在了一起,就在凌家莊外靠河的寬闊地打殺了起來。
可能是淮軍“新興”的氣勢壓住了明軍,廝殺未到片刻,明軍就有不支跡象。
高郵衛指揮王洪急忙帶領麾下的百多家丁頂到了前面,火銃聲稀稀拉拉的打響,將淮軍的氣勢給頂了回去。
要不是風字營及時趕到,憑藉對監河兵的戰鬥經驗將明軍隊形攪亂,沒讓他們的火銃整合隊形,恐怕那些只憑借一腔熱血的“無知”好漢們就要清醒過來,繼而大崩潰了。
明軍和淮軍的人數大抵差不多,雙方的裝備除了淮軍沒有火銃外也是一樣。
但是如果戰鬥持續進行,時間越長對淮軍就越不利。
在一片混亂中,陸四帶著孫武進等百餘名旗牌兵從廝殺的人群中抽出身來。
“從冰上過去,繞到官兵後面去!”
陸四一指左側的一條小河縱身從河面的冰層上奔向對面。
有明軍軍官發現了“賊人”有一支小隊從冰面跑了過去,但可能是覺得這股賊人太少,以為他們是嚇得逃跑竟是沒有理會。
過河之