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第三十一回 發奸謀秀才鬧貢院 問舊案君王罷會推
第三十一回
發奸謀秀才鬧貢院 問舊案君王罷會推
張溥大急，高聲道：“花費些銀子倒沒有什麼，只是你與玄房兄訂交多年，若是知情不舉，有意欺瞞，豈不是教人齒冷心寒？”
凌濛初搖手阻止道：“天如，何必苦苦相逼，強人所難？為人做事只求無愧於心就是了，不說也罷，各有各的路要走，我並不怪他。”眼裡竟噙了淚水。
錢千秋愕然收住腳步，垂頭咳聲說：“不是小弟不夠朋友，實在是此事關係重大，背後有極厲害的人物，不可走漏半點風聲，不然別說前功盡棄，性命怕是都難保全。”開門四下看了，折身回來悄聲道：“你們可知道今年鄉試的主考是誰？”
張溥以為他故弄玄虛，冷言冷語道：“此事早已傳遍吳越，讀書人有幾個不知的？”
“正是他答應幫忙，我才敢將銀子出手。錢謙益是皇上欽命的主考官，中與不中還不是憑他一句話？你們說這二千兩銀子花得值也不值？”錢千秋將心中的秘密說出，心頭登時輕鬆了許多，悠然地搖著摺扇。
“怎麼竟會這樣？”凌濛初心下不覺駭然，脫口而出，張岱、張溥二人也臉色大變。
錢謙益身子一顫，周身竟泛起幾絲寒意，聳耳細聽，又聽錢千秋道：“千里做官只為吃穿，有幾個老是想著忠君報國，心存民瘼的？如今吏治的腐敗誰看不出來，眾人皆醉而我獨醒不容易，人人都會用心防著你擠兌你，與其這樣還不如隨波逐流的好。大廈將傾，一根檁木哪裡支撐得住？”三人聽了各自默然，想要反駁卻又無言以對，過了好一會兒，張岱問道：“錢謙益遠在京師，千秋兄怎麼有如此的神通與他搭上了線？”
“這個容易，沒有什麼可怪的。錢謙益早在杭州安排了兩個眼線，一連多日到各大酒樓旅舍聯絡，看到那些來趕考的富家子弟便上前兜售，自稱送富貴。只要衣飾華麗，囊中多金，你便安穩地坐等，他們自然會過來找的。”
凌濛初心猶不甘，追問道：“要在考卷上做什麼樣的記號？”
“兄長知道了也沒有用處，那兩人不光行動詭秘，打算得也極是精細，拿多少錢中多少名次，記號也不相同。”
“是什麼樣的記號？”
錢千秋一怔，隨即笑道：“小弟說了也無妨，只有七個字：一朝平步上青天，要將這七字分開放在約定的地方，這些恕小弟不能奉告了。”
三人再不懷疑，張溥大叫道：“那些不必細說，今科反正是無望了，不如到湖光山色中流連幾日，比貢院、朝廷豈不乾淨許多！仰天大笑出門去，我輩還是蓬蒿人。一輩子躬耕隴畝，老死鄉間罷了。”起身又拱手道：“那就恭祝兄臺高中了。”頭也不回地推門而去。
錢謙益暗忖：看來此事不是針對我一人，而是意在向東林黨發難，若處理不當，怕是要弄出震驚朝野的大案來，一旦廣為株連，東林黨必定會全軍覆沒了，自己豈非成了千古罪人？想到此處，才覺冷汗早已溼透了衣襟，忙命隨從暗裡跟牢了錢千秋，看清他落腳的地方，稍後到櫃檯匆匆結了賬，轉身回旅店取了聖旨連夜趕往巡撫衙門。
浙江巡撫劉一焜與錢謙益本來相識，聽說他到了迎接出來，笑著拉了他的手，極是親熱地說：“哎呀！受之弟，早看了邸報上知道你主考浙江秋闈，進了八月便盼著你來，幾時到的？怎麼也不招呼一聲，老哥哥也好給你接風洗塵。”
錢謙益笑著施禮道：“哥哥乃是一方的封疆大吏，終日忙得團團轉，小弟不好再添亂了。”
“還是你體貼哥哥。”兩人並肩進了花廳，錢謙益落座道：“小弟前日就到了，先到西湖各處遊覽了一番，這些年難得有幾日的清閒，可是憋悶壞了。”
“不先來看哥哥，倒去遊覽什麼湖光山色，可是忘了哥哥？”
“怎麼敢！不過也幸虧去了回西湖，不然火燒了屋頂，還在夢中呢！”錢謙益現在說起猶覺有些心驚，將酒樓上聽到的事簡略說了，才道：“小弟此來一是拜望哥哥，二是求哥哥幫個忙。”
“要人還是要錢？”
“哥哥速派一些兵丁暗中查訪那兩個買賣關節的賊子，務必要捉了看押起來。”
“姓名相貌可知道？”
錢謙益搖頭道：“小弟也只是聽說，請哥哥多派些人手四處查訪。開科在即，小弟怕出什麼意外。”想到以往科場舞弊大案，他不禁深鎖了眉頭，心頭焦躁不安。
