冰柱之謎

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從來就不存在什麼火星星際飛船協會。這整個是個大騙局。

我憤憤地踢了一下那塊匾。它安裝得很牢固。我抓起兩大把表土撒在上面。抓了幾次後就成了一大堆，好像一大塊平石板上用細石堆起來的圓錐形。

“愚蠢的想人非非的故事，”我嘟囔道，“利用我們喜歡聽的心理……”

她為什麼要這麼幹呢？我在無人工作時間作此沉思的惟一一個常伴就是瓊斯。他選擇這時候也是很自然的，因為只有這時巨碑才恢復了它孤寂的雄偉，它拖著陰影的莊嚴。不過我認為還有另外一個原因是有人在場時他工作起來不自在。

他也在工作，用的是一支距離測量槍，而且做得非常認真、仔細。他正在測量這些巨碑。如果我把內部通訊調到公共頻道，就能聽到他對自己唸叨的一些數字，或哼的一些音樂片斷。他安排好了讓登陸艇在他工作時向他播送音樂；有時我也調到那個頻道，一般播放的都是勃拉姆斯的交響樂。

有時他也會請求我的幫助。這時他就站在一塊碑旁用測量槍對著我，我手中則拿著一面小鏡子，鏡子對著另一塊碑。然後我們又換一塊碑重做一遍。我看著火山口對過那小小的人影感到好笑。

“66乘以66，要一一量完可不容易，”我說，“你這到底是幹什麼？”

“數字，”他回答說，“建碑的人對數字非常講究。我想仔細研究這些由巨碑產生的數字，看能不能找出那塊碑。”

“哪塊碑？”

“我覺得這種組合形式意在突出其中某一塊碑。”

“啊。”

“因此我必須設法找出他們建碑用的度量單位。注意，它既不是米，也不是英尺，也不是英寸。很久以前，一個名叫亞歷山大·湯姆的人發現北歐所有石碑用的都是同一種測量單位，他稱之為石碑碼。一石碑碼大約有74厘米。”

他停下手上的活，我看見他槍口那微粒般的紅點順著我左邊的巨碑轉過去。“但是，除了我誰也沒注意到北歐的這種石碑碼和古西藏的度量單位長度幾乎完全相等……”

“毫無疑問，還有埃及金字塔的度量單位。但難道這不是因為它們都是早期文明通常使用的從肘關節至手指的長度嗎？”

“可能吧，可能吧。但既然這裡的扁平圈結構是美國巨石陣常用的模式之一，我想最好還是查核一下。”

“結果怎麼樣？”

“我還不知道。”

我笑了起來。“你到‘雪花’號的計算機上幾秒鐘就弄清了。”

“是嗎？”

“我很高興你能和我們一起來，瓊斯，我真的很高興。”

他也笑出了聲。“你喜歡這裡有人比你還瘋狂。但是等一等。即使在我進行這些新的測量之前，冰柱群的數字關係也一直非常有意思。你知道嗎，如果從塌碑開始逆時針方向按素數計算，那麼每塊碑的寬度都增加1．234倍？還有，每4塊連在一起的碑長之和要麼是95．4米，要麼是101米；還有，每塊碑的長度除以寬度所得商是一個素數……”

“這些都是誰說的？”

“是我說的。你肯定沒有讀過我寫的《冰柱的數學與玄學》這本書吧？”

“看來我是把它給漏了。”

“那是我寫得最好的書之一。知道你有多少不懂的東西了吧？”

這樣很快就過了幾個星期。

雖然布林斯頓也有一些有趣的發現，他臉上卻開始有了些微焦慮的神情。看來當時每豎一塊碑都曾挖了一個大圓坑……然後把冰柱立在坑底，坑底無一例外都是基岩，最後又把坑填平。此外他們惟一的發現便是那六根大碑並不是一碑一坑。可能因為它們擠得太緊，所以六根只挖了一個大坑，形狀仍然是圓的。布林斯頓小組量了一下這個大坑的周長，發現它相當九根冰柱的周長。

“可我並不知道這意味著什麼。”他不無惱怒地坦白說。

就是布林斯頓公佈這條訊息的同一天，瓊斯拉我到工地去。他顯得很激動，可就是不告訴我為什麼。

工作時間已過，只有我們兩人在外面。我們穿過環形山來到極點，從那兒觀察整個冰柱群。

葛羅斯金博士第一次來這裡勘察時為了方便曾在旋轉的軸心上豎了一根短短的金屬桿，比肩膀略低一點，現在仍然立在那兒。

太陽照在巨碑的另一側，使它們顯得比通常更為模糊……只是回光中淡淡的影子，籠罩一切黑暗中的一片片昏暗的光。我感到腳下的沙礫冷冰冰的。