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休息室中有一個觀察螢幕,上面顯示的就是我們要去的那片空間……一個閃耀著星星的黑色正方形。
“那麼它在哪裡呢?”瓊斯問一個乘務員。
她指出冥王星就在白羊星座前面。
它差不多是第二大的星球,旁邊就是卡戎,不過幾乎看不見。
瓊斯對著它舉起手中的飲料球杯,喊道:“你說對了!那兒有冰柱,我看見它就在頂上!”
後來,我們都跳得精疲力竭了(而且碰傷了幾處,因為減速重力並不那麼強),我和瓊斯便到角落裡一張桌旁蹲坐下來。我已有九分醉意,腦袋裡各種想法紛紛擾擾。
“我已把這裡的許多事情記下來了,瓊斯。跟日誌差不多。”
他點點頭,又在鼻子底下捏碎了一個膠囊。
“有時候……有時候我似乎覺得我所寫的是埃瑪·韋爾日誌的續集……而那個韋爾日記我敢肯定是卡羅琳·霍姆絲寫的。”
“嗯哼。”瓊斯說。
“我敢肯定,”我說,這一聲“嗯哼”我理解為懷疑倒也不錯,“如果你像我一樣拜訪過她,親眼見過她,你就知道我的意思了。當我告訴她我發現了那個冰柱模型時……”
“嗯哼。”不過這聲嗯哼意思是聽懂了。
我曾對瓊斯詳細講述了我在霍姆絲那裡的經歷,所以現在他一邊點頭,一邊用力吸著鼻子。
“而我的故事……我的故事講的是冥王星之行,這恰恰是埃瑪說過要發生的。而這趟旅行卻是由霍姆絲付的費!告訴你吧,有時候似乎這邊所發生的一切都在那老婦人的掌握之中….”有時候我真想弄清楚這些有多少是她預先計劃好的,而在前面,在冥王星,她還有什麼名堂在等著我們……”
“誰知道呢?”瓊斯說,“有這麼多我們無法控制的力量影響著我們的生活……再增加一個你又何必格外操心呢?況且這可能只是你的想象,對不對?不管在冥王星發生什麼,我都期待著它。我恨不得馬上就到。我們就要到了,你知道。”他誇張地指著螢幕說:“我看到那些冰塔啦!我看到了!”
於是我們到了。
我們到了,正繞著這第九顆行星旋轉。
軌道建立之後羅斯特博士下達命令,於是我們都擁進登陸艇,從“雪花”號上的起落艙射出去,劃了一道長長的弧線降落在佈滿火山口的極地平原上。
登陸艇最後輕輕地震動了一下才停住,像是從大雪花片上落下的小小晶體。
我感到自己沉重、有分量,許許多多年都沒有這麼重過。
我們著陸時掀起的塵土已經澄清,在那比聚光燈照耀下白得耀眼的地方更遠處,我看到一道幾乎是筆直的地平線。這是我所見到最直的地平線了。
“這是我曾立足於其上的最大的星球了,”我大聲說道,不過大家都在搶保護服,沒有人聽見我說什麼,“我站在一個行星上,這是我立足其上的第一個行星,而且它就是冥王早。”
有些事情想起來真令人感到奇怪、沮喪,當我努力擺脫這種感覺時所有的保護服都已有主了。
“嗨!”我喊道,“哪位給我一件……是我把你們弄到這裡來的!”
但他們都不理我,或裝作沒有聽見,或指望別人來幫我。他們都擠進了閘門,然後只聽得三聲巨響,都被噴到了地面。只剩下我和另外幾個在主艙裡氣得冒煙,又叫又跳,直喘粗氣。
直到後來亞瑟·葛羅斯金(他見過巨碑,加之,我想,他是在給我行個方便)提前回來把他的保護服給了我。
“謝謝,亞瑟,”
我結結巴巴地說,“我真的很感謝你。”
當他把保護服換到我身上時靜電衝擊在我們之間跳動著……然後我就進了閘門,穿過去,又翻落到地面。
我開始跑,可是立刻整個身子撲跌在礫石地上。這倒使我笑了起來,因為它使我知道這些石頭是真的,我真的在冥王星上。
我們著陸時掀起的灰塵在探照燈照耀下微微閃亮,使得空中有一點微光可以看見巨碑在什麼地方,還有一條許多足跡形成的大路。其中許多肯定是“波賽風”號上的人們留下的,60年過去了依然稜角分明。
我小跑起來,眼睛一直望著北邊平滑的地平線:這樣跑不絆倒再摔一跤才怪呢。
我爬起來又跑,自己踢了自己的腳後跟,又摔倒了。我坐在冥王星的礫石、塵灰地表上,向北看去,在一座低矮小山的背後可以看見那些巨碑的頂端。
太陽