超爆魔鬼經濟學

第8部分 (第2/4頁)

19世紀40年代，歐洲最好的醫院，例如倫敦產科總醫院、巴黎產科醫院、德累斯頓產科醫院，都飽受這種病症的威脅。臨產的孕婦到達醫院時還是健康的，生產過後不久，就會莫名其妙地染上產褥熱，最後死去。

或許，維也納總醫院算得上是當時最好的醫院。1841~1846年，醫生接生的嬰兒超過20　000個，大約有2　000名產婦死亡，死亡率為1/10。1847年，情形進一步惡化：死於產褥熱的產婦比例已達1/6。

就在那一年，匈牙利籍醫生塞梅爾維斯成為維也納總醫院院長助理。塞梅爾維斯敏感細膩，對病人體貼入微，對他們所遭受的痛苦總能感同身受。看到產婦生產過後紛紛死去，他陷入深深的苦惱之中，於是便著了魔似的要改變這種情形。

與其他很多過於情緒化的人不同，塞梅爾維斯能夠做到把感情擱置一邊，集中心思分析事實，不論是已知的還是未知的。

他聰明地得出的第一個結論是，事實上醫生對產褥熱發生的原因一無所知。那些醫生或許會說他們知道，但異常高的死亡率表明他們並不知情。我們來回顧一下過去就會發現，當時醫生認為導致產褥熱病的諸多“原因”，事實上都是徹頭徹尾的瞎猜：

？　妊娠早期行為不當，比如穿緊身胸衣和襯裙太緊；子宮內胎兒使排洩物流通不暢，滯留於腸內，而其中已分解腐爛的液體則融入血液之中。

？　形成乳汁的過程中產生的臭氣、毒氣所致；惡露鬱阻；宇宙影響；個人體質欠佳……

？　產房的空氣惡臭。

？　男醫生接生，或許這玷汙了產婦的貞潔，進而導致了病變。

？　受涼；飲食不當；生產之後，急於迴歸正常作息，從分娩室出來得太早。

耐人尋味的是，產婦死亡的原因總被歸因於她們自己。這可能與一個事實有關：當時所有的醫生都是男性。如今看來，19世紀的醫學似乎仍然很原始，但那時的醫生地位非凡，儼然是智慧和權威的化身。然而，產褥熱的肆虐卻讓他們一籌莫展，地位受到嚴峻挑戰：如果是在家由產婆接生（這在當時仍很普遍），那麼產婦死於產褥熱的機率比在醫院生產後死亡的機率小得多，不過是後者的1/60。

當時醫生都受過最好的醫學訓練；而如果在家裡生產，產婦往往躺在凹凸不平的床墊上，由農村的產婆接生。那麼，產婦在醫院分娩的危險性為什麼會更高呢？

為了破解這個謎題，塞梅爾維斯開始認真分析資料。在自己效力的醫院收集產婦死亡率的資料後，他發現了一個非常奇怪的現象。這家醫院有兩種產房，其中一種產房由男醫生和實習生負責，另一種則由女接生員和實習生負責。而這兩種產房中的產婦死亡率非常懸殊：

疫苗、安全帶和颶風（2）

年份　 男醫生負責的產房 女接生員負責的產房

出生嬰兒數 死亡人數 死亡率 出生嬰兒數　 死亡人數 死亡率

1841 3　036 237 2　442 86

1842 3　287 518 2　659 202

1843 3　060 274 2　739 164

1844 3　157 260 2　956 68

1845 3　492 241 3　241 66

1846 4　010 459 3　754 105

總數 20　042 1　989 17　791 691

平均死亡率

男醫生負責的產房的死亡率是女接生員負責的產房的2倍多，這到底是為什麼呢？

塞梅爾維斯想弄清楚的是，在男醫生負責產房中分娩的孕婦，是否本身有嚴重的病情，體質更差，或是有其他方面的潛在病因。

不是，不可能是這樣。臨產孕婦被分配到哪種產房，這取決於她們是在一週中哪一天到達醫院的，因為這兩種產房以24小時為間隔輪流接納臨產孕婦。鑑於妊娠期是可以計算的，因此孕婦會在產期來臨時去醫院，而不是在其他方便的日子。這種分配方法雖然算不上是嚴格的隨機，然而就塞梅爾維斯所要探究的問題而言，這的確暗示了一個事實：兩種產房死亡率的差別，並不是由兩種產房接納臨產孕婦總人數上的差異所導致的。

也許，上面所列出的一種胡亂猜測是事實：在為產婦接生的這種敏感而微妙的任務中，從某種程度上說，正