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這件事竟栽到了三哥頭上!”
“我只有離開西安城了,”馬老三沮喪地站起身,真是悲憤難言,“欣欣命苦,自小就父母雙亡,就只有我這個老頭倚靠。現在我就把她託付給你們了。”馬老三邊說邊向金英耀夫婦拱手,留下兩行老淚,作了深深一揖。
金英耀一把扶住他:“三哥你怎麼說這樣見外的話!我們早是一家人了!欣欣是你的孫女,也是我金家的女兒。三哥你先睡一覺,我們從長計議。”
金英耀夫婦商量了半夜,決定和馬老三一齊走——馬老三已是六十歲的人了,身體一直不很好,又受了這樣的打擊,路上不能沒個人照應,而且,西安也沒有什麼好留戀的,去中原一帶碰碰運氣也好。
於是兩夫婦起床收拾行裝。金城知道又要逃亡,立即跑去跟車水宏告別。
車永宏見金城半夜跑來,吃了一驚:“小鬼,發生了什麼事?”
金城把發生的事清清楚楚他講述了一遍。車永宏聽了,也大為憤怒,但又無可奈何。他在廳堂上踱了一回,最後拿出一本小冊子,在上面寫上“鋤強扶弱,濟世為國”八個字,交與金城,道:“金城,形意拳的精要,盡在其中。此外還有跌打醫方,可以用來懸壺濟世。記住爺爺的話,長大後,要做個好人。”
金城跪下,向車永宏叩了三個響頭,雙手接過小冊子,又叩了三個響頭:“金城多謝爺爺多年教養之恩!”說完已是泣不成聲,淚流滿臉,轉身走出門口,反身再向車永宏下拜,又叩了三個響頭:“金城在此拜別爺爺了!”
車永宏站在門口,目送金城遠去,突然傳來金城強忍著的悲苦哭泣聲,隨後是嚎啕大哭聲,只覺心中一陣揪痛,眼中不覺也有點濡溼。
又是黎明。金、馬兩家人再次背起他們的被席,拿上認為值得帶上的衣物,離開了西安古都,向著太陽昇起的方向,再度逃亡。過渭南,出潼關,進入河南地界,過義馬,經洛陽,於當年立冬那天的黃昏,來到鄭州。
鄭州是歷史上著名的“中原”之地,但這歷史上的名氣並沒有給這兩家人帶來好運。這一年的冬天,鄭州天氣奇寒,一連下了十多大的雪,整個城市及四郊全是一片白茫茫,從北面刮過來的朔風吹得人直打冷戰。這一夜,金、馬兩家和其他從外面逃荒來的人家一道,躲在鄭州城西的那間已是廢棄多年的關帝廟裡避寒。當夜,馬老三氣喘不已,並開始發高燒。
馬老三本來就有肺氣腫之類的病患。自從在蘭州黃河浮橋南頭被清兵搶廠他的心愛之物夜光杯以後,他的心情就很鬱悶。到西安後,總算過了三年比較平穩的生活,心情算是好了些,但最後的飛來橫禍,在老人的心中造成了極大的創傷,一路走來,他都是沉默寡言。心情的憂鬱加上逃亡路上的飢寒勞累、居無定所,令這位勞苦一生的老玉匠終於經受不住嚴寒的侵襲,病倒了。
逃荒的窮人患上病是最可怕的事。沒有醫生,沒有藥物,沒有任何有利於治病的條件。在這時候,他們把自己的性命交給冥冥中的主宰,幸運的話,靠著自身的抵抗力逃出生天,但如果是大病的話,往往便是死亡。
馬老三在破爛的關帝廟裡,在蒙滿灰塵的關帝像前躺了九天,就在1907年就要來臨的前夜離開了人世。臨死前有過一次迴光返照,他瞪著混濁無神的雙眼,緊緊拉著金英耀的手,語音不清,斷斷續續地道:“老弟……欣欣……就……就……託付給……你……你們了,收她做……做你的……女……女兒,如果……城……”他拼盡全力看了金城一眼,又看了正跪在他旁邊抽泣的孫女一眼,一口氣沒有回上來,頭一歪,便嚥了氣。
“爺爺啊!”
在死寂的深夜,狂刮的朔風把欣欣悲傷的哭叫聲傳得很遠,很遠。
第二十一章 流浪歲月
第二天,金英耀夫婦就在關帝廟對出的土丘邊挖了個坑,掩埋了馬老三。囑金蘭姐弟看好欣欣,留在關帝廟,然後兩夫婦再度進城找工做。
結果又是徒勞——馬老三未死前,兩夫婦已進城找過多次了,鄭州城中市面蕭條,到處是從外面逃進來的災民,沒有人請工。又過了一個星期,他們終於絕望了。聽人說,向南面走比向北面走要好,於是金家人又背起行裝,向南走。
邊走邊行乞,遇到有工做時就打一陣散工,掙幾錢銀子,總算飢一餐飽一頓的捱過去。走過了許昌、漯河、信陽、孝感等城鎮,在1907年的盛夏,來到了湖北的武漢三鎮。
武漢是中國著名的“火爐”,盛夏時氣溫可以高達四十度以上,而且潮溼,令人汗