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答說：“去年年底，皇上駕臨南京，有一班奸臣，假傳上諭，作威作福；從那時起，我就只當我這條命是跟人借來的，隨時可以交還的了！”
那人緊閉著嘴，直瞪著喬宇看，彷彿要看到他心裡，弄清楚他這幾句話是真是假似的。喬宇當然不會被他的目光嚇倒，徑自坐下來，身子向後一仰，擺出一副聽天由命、泰然自若的姿態。
“喬尚書，你說，奸臣是誰？”
只一聽他改了稱呼，就等於是性命可保的宣示；若是常人自然喜不勝言，不暇多想，但喬宇不同。此時他心裡反而格外有警惕，不為別的，在向秀面前誇口，等於表示，遇到任何危難，皆能應付裕如。倘或一見死中得活，便唯命是聽，乖乖地直言相答，則又與常人何異？
這樣想著，決定先攻對方的“弱點”，他說：“你如果來取我的性命，自不必多說，如今你既稱我為喬尚書，你就應該懂得朝廷的體制，見長者的道理。”
“怎麼？”那人有點光火，“叫你一聲喬尚書倒叫壞了？”
“不是叫壞了，是叫錯了！”喬宇慢條斯理地答說，“你不叫我喬尚書，我當你刺客，懶得跟你多說；你叫我喬尚書，是要講禮，我不能馬虎。”
那人愣住了，一股悶氣的樣子；然後頓一頓足，低聲自語：“他媽的，搞窩囊了！”
這是自責，喬宇當然聽得出來；站起身來，在書僮頭上打了一掌：“起來，起來！有客來了，還不起來沏茶！”
“啊，啊！”小書僮一面扶壁而起，一面答說：“有茶，有茶。”
“阿利，”喬宇又吩咐小書僮，“你看看去，有酒帶兩瓶來。”
“老爺要喝酒？”阿利揉著眼說，“我去告訴小廚房。”
“不要！”喬宇用威嚴而平靜的聲音說：“不要驚動任何人！”
“是！”
阿利一抬頭，嚇得將餘的睡意一掃而空！因為他發現室中另外有人，而那一身服飾，卻又從未見過；加以來客的臉色，並不和善，所以嚇得發愣，兩條腿瑟瑟地發抖了。
“別怕！”喬宇安慰他說，“是老爺的朋友。你去端菜。端酒來，別告訴人。”
阿利亦頗乖巧，聽喬宇這樣說，料知是關係極重的事。他答應著起腳步，悄悄兒出門而去。
“你有話可以說了！如果要動手，這也是你的機會。”
那個人頗有手足無措之感。低頭想了好一會兒，驀地裡一跺足，等喬宇受驚注視時，那人已寂然無聲地出現在窗臺上了。
喬宇恍然大悟，“你是‘沒影兒’不是？”他問。
“不必多問，反正喬尚書的命大。”
說完，便即飛身出窗，但喬宇是有準備的，知道此人可能會虎頭蛇尾而去，但要想硬拉他，是件不可能的事。唯一能降服他的，只是誠意。
於是他不暇思索地說：“‘沒影兒’你別怕，我不會派人捉你。”
沒影兒聽見這話，又勃然作色了，“好罷，”他說，“我就下來，看你派人來抓我！”
“我喬宇不會！”
等他的話一完，沒影兒已下了地，站在喬宇面前，說道：“喬尚書，你派人來抓我！”
“言重！言重！”喬宇指一指椅子，很客氣地說：“請坐！”
沒影兒果然坐了下來，眼睛望著喬宇，頗有困惑的神情；而喬宇卻慢條斯理地剝著指甲，句言不發。
就這時候，阿利端了茶來，另外還有酒，兩隻酒杯，一大盤下酒的乾果，問喬宇說：“老爺，酒擺在哪裡？”
“就這裡好了。”
於是阿利將酒擺在沒影兒坐位旁邊的茶几上，看了這個不速之客一眼悄悄退了出去。
“你隨意！”喬宇說，一面自己端起茶碗喝了一口，“如果有話，不妨直說。”
“我還有什麼話？我不想遇見喬尚書，是這麼一個人！”
原來沒影兒是個血性過人的俠盜，專門劫富濟貧，愛打不平。他此來既非江彬的指吏，亦非為趙之靜報仇——他欠趙之靜一個情，許了人家，任憑所令，做一件他能做得到的事，作為報答，從此還清了情債；並沒有再來刺死喬宇，為趙之靜報仇的必要。
“然則，壯士此來的目的，究竟何在呢？”喬宇聽他說明經過以後，這樣相問。
“慚愧之至，我是誤聽人言。”
他是錯信了趙之靜的話，以為喬宇是個陰險小人，與江彬不合，只是爭權而已。後來又聽得喬宇從江彬的箭壺中找出一串假鑰
