7歸來記

第28部分 (第2/4頁)

夫又回來了。這回問題可以解決了，我們一定要在他來之前，看看是怎麼一回事。”

他推開了門，我們走進門道。低沉的聲音顯得大了一些，後來變成如譬如訴的嗚咽。聲音來自樓上。福爾摩斯急忙走上去，我在後面跟著。他推開一扇半掩的門，眼前出現的景象使我們異常吃驚。

一位年輕而又美麗的婦女死在床上。她的面容寧靜而蒼白，一雙無神的藍眼睛透過亂蓬蓬的金色頭髮向上瞪著。一個青年男子在床上半坐半跪，他的臉埋在床單裡，哭得渾身顫抖。他完全沉浸在悲傷之中，福爾摩斯的手搭在他的肩膀上之後，他才抬起頭來。

“你是高夫利·斯道頓先生嗎？”

“是的，是我，可是你太晚了。她已經死了。”

這個青年悲痛得心神迷亂，沒有明白我們根本不是來看病的大夫。福爾摩斯正要說幾句安慰的話，並且說明我們的來歷，這時，樓梯上傳來了腳步聲，阿姆斯昌大夫出現在門旁，他臉上交織著沉痛、嚴峻和質問的神情。

他說：“先生們，你們終於達到了目的，並且在這樣特別不幸的時刻來打攪我們。我不能在死者面前大吵大嚷，但是我可以告訴你們，如果我年輕一點，我絕不會饒過你們這種惡劣的行為。”

我的朋友十分莊重地說：“阿姆斯昌大夫，請原諒。我想我們彼此有點誤解。最好請你下樓來，我們可以互相談談這件不幸的事情。”

一會兒，這位嚴厲的大夫隨我們來到樓下的起居室。

他說：“先生，說吧！”

“首先，我希望你能理解，我沒有受蒙特·詹姆士爵士的委託，而且在這件事上我是反對這位貴族的。一個人失蹤了，我的責任是弄清他的下落。但是一開始偵查，事情超出了我的範圍，既然不存在犯罪的問題，我們也就很願意使流言平息下去而不是擴散。既然這件事沒有違法的地方，請相信我會守口如瓶，並且不使新聞界知道。”

阿姆斯昌大夫迅速向前走了幾步，握住福爾摩斯的手。

他說：“你是一個好人。我錯怪了你。既然你已經知道了這些情況，問題便好解釋了。一年以前斯道頓在倫敦住了一個時期，對於房東的女兒產生了強烈的愛情，並且娶了她。她聰明、善良、而且美麗。誰有這樣的妻子都會感到幸福。可是高夫利是那個脾氣乖戾的貴族的繼承人，如果結婚的訊息傳到他那兒，高夫利一定會失掉繼承權。我十分了解這個青年人，他有許多優點，我很喜歡他。所以，我盡我的力量幫助他，不使他失去繼承權。我們儘量不讓外人知道這件事，因為只要有一個人知道，很快地便會人人都知道。由於這所農舍很偏僻，而且斯道頓很謹慎，所以到現在還沒有外人知道這件事。他們的秘密只有我和一個忠實的僕人知道。這個僕人到川平頓辦事去了。但是他的妻子很不幸，得了重病，一種很厲害的肺病。可憐的斯道頓愁得要瘋了，可是他還得要去倫敦參加比賽，因為不去就需要說明理由，這樣便會暴露他的秘密。我發電報安慰他，他回電請我盡力幫忙。這就是那封電報。這封電報不知怎的竟會被你看到了，我沒告訴他病情有多麼危急，因為他在這兒也幫不上忙。但是我把真實病情告訴了病人的父親，而她父親不會辦事，去告訴了斯道頓。結果是，他象發了瘋似地徑直離開那裡，回來跪在他妻子的床前，一直不動，直到今天上午，死亡結束了他妻子的痛苦。福爾摩斯先生，這是全部情況，我相信你和你的朋友全是言語謹慎的。”

福爾摩斯緊握了一下大夫的手。

我們離開那所充滿憂傷的房子，來到冬季的暗淡陽光下。我的朋友緩慢地說：“華生，走吧！”

跳舞的人

福爾摩斯一聲不響地坐了好幾個鐘頭了。他彎著瘦長的身子，埋頭盯住他面前的一隻化學試管，試管里正煮著一種特別惡臭的化合物。他腦袋垂在胸前的樣子，從我這裡望去，就象一隻瘦長的怪鳥，全身披著深灰的羽毛，頭上的冠毛卻是黑的。

他忽然說：“華生，原來你不打算在南非投資了，是不是？”

我吃了一驚。雖然我已習慣了福爾摩斯的各種奇特本領，但他這樣突然道破我的心事，仍令我無法解釋。

“你怎麼會知道？〃我問他。

他在圓凳上轉過身來，手裡拿著那支冒氣的試管。從他深陷的眼睛裡，微微露出想笑出來的樣子。

“現在，華生，你承認你是吃驚了，〃他說。

“我是吃驚了。”

“我應該叫你把這句話寫下來，簽上你的名字