7歸來記

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然而我的朋友又一次失敗了。他在深夜又疲勞又失望地回到旅館。

“華生，我今天又白跑了。已經知道大夫去的大致方向，我就在那一帶村莊裡等候他，我和當地的客棧老闆及賣報紙的人們談了許久。我去了不少地方，契斯特頓、希斯頓、瓦特比契和歐金頓我都去了，可是大失所望。在這樣平靜的地方天天出現兩騎馬拉的四輪馬車，是不會被人忽視的。這一次大夫又勝利了。有我的電報嗎？”

“有，我拆開了。這樣寫的：

'向三一學院的吉瑞姆·狄克遜要龐倍。'

我看不懂這份電報。”

“電報寫得很清楚，是我們的朋友歐沃頓拍來的，他回答了我提出的一個問題。我只要給狄克遜先生寫封信，事情一定會好轉。順便問你一下，比賽的事有什麼訊息嗎？”

“本地的晚報今天有詳細報道。有一場牛津贏了一分，有兩場打平。報道的最後一段是：

'穿淡藍色運動衣的球隊之所以失利，完全是因為世界第一流的運動員，國際比賽的參加者斯道頓未能出場，大大削弱了全隊的實力，前衛線上協作不夠，進攻和防守也很薄弱。'”

福爾摩斯：“歐沃斯的預言被證實了。就我個人來說，我和阿姆斯昌的想法一樣，橄欖球不是我份內的事。華生，我們今天要早睡，我敢斷定，明天事情一定很多。”

第二天早晨我看到福爾摩斯坐在火爐旁，手裡拿著皮下注射的針管，我大吃一驚。一看到興奮劑我便想到他的體質很差，擔心發生什麼事。他看到我驚愕的樣子，禁不住笑了，把針管放到了桌子上。

“親愛的朋友，別為我擔心。在這種緊急時刻使用興奮劑不能算做吸毒，反倒是解破這個謎的關鍵。我的希望完全寄託在這一針興奮劑上。我剛剛去偵查了一番，一切全很順利。華生，好好吃頓早飯，我們今天要追蹤阿姆斯昌大夫。我一跟上他，不追到他的老窩，我是不想吃飯休息的。”

我和福爾摩斯下了樓，來到馬廄的院子裡，他開啟馬房門，放出一條獵狗。這條狗又矮又肥，耳朵下垂，黃白相間，既象小獵兔犬又象獵狐犬。

他說：“請你和龐倍互相認識一下。龐倍是當地最著名的追蹤獵犬，它跑得非常快，而且是個頑強的追蹤者。龐倍，你不要跑得太快。我怕我們倆人趕不上你，所以只好給你的脖子套上皮帶。好，龐倍，去吧，今天就看你的了。”

福爾摩斯把狗領到對面大夫家門前。狗到處嗅了一會兒，然後一聲尖叫便向大街跑去，我們拉著皮帶盡力朝前跑。半小時後，我們已經出了城，飛跑在鄉村的大路上。

我問：“福爾摩斯，你打算怎麼辦？”

“這是個老辦法，不過有時很有用。我今天清早到了大夫的庭院裡，在馬車後輪上灑了一針管的茴香子油，一頭獵犬聞到茴香子氣味會從那兒一直追到天涯海角，他要想擺脫掉龐倍是不可能的！這大夫真狡猾！前天晚上他就是把車駕到鄉村後面甩開了我。”

狗突然從大路轉到一條長滿野草的小徑上，我們走了半英里，來到另一條寬闊的大路上。從這兒向右轉彎便通往城裡。大路向城南轉去，向北轉就會回到我們出發的地方。

福爾摩斯說：“這個迂迴對於我們是有好處的！難怪向村子裡的人打聽不出來什麼。大夫的這個把戲耍得很好，可是我想要知道他為什麼設了這樣一個精心的騙局。我們的右面一定是川平頓村了。呀！馬車就要拐過來了！華生，快，快，不然我們就要被發現了！”

福爾摩斯拉著不聽話的龐倍跳進一座籬笆門，我也隨著進去。我們剛剛躲到籬笆下面，馬車便咕隆咕隆地駛過去了。我看見阿姆斯昌大夫在車裡面，他的兩肩向前拱著，兩手託著頭，帶著很沮喪的樣子。從福爾摩斯那嚴肅的神情上可以知道他也看見了。

他說：“我怕我們會發現不幸的事情。我們很快便會弄明白，龐倍，來！到田野裡的那間茅屋去！”

顯然，我們的旅程已經到了終點。龐倍在茅屋的門外，跑來跑去，並且使勁地叫，在這兒可以看見馬車車輪的痕跡。有一條小道通向這座孤零零的農舍。福爾摩斯把狗拴在籬笆上，我們來到屋門前。他敲了敲簡陋的屋門，許久沒有人回話。可是屋子裡並不是沒有人居住，因為我們聽到裡面有低沉的聲音，似是一種痛苦的悲泣聲，使人感到非常悲傷。福爾摩斯遲疑了一下，然後回頭看看剛才穿過的大路。一輛四輪馬車正在大路上行駛著，還有一對灰色馬，正是大夫的馬車。

福爾摩斯喊道：“大