約會老地方+鑽石的殺機(妙探奇案系列)

第1部分 (第2/4頁)

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白莎把身體向前湊，椅子又發出不悅耳的吱咯聲。我向她示意，她坐回椅子裡去。

夏合利道：“我一定先得把有關人員告訴你，如此你才能瞭解我的境況。”

“侯珊瑚是一位有錢的女士。她死了，但是並沒有親近的後代。羅秀蘭，是她已死堂親的女兒。當秀蘭的母親死亡時，侯珊瑚把她帶到家中來領養了她，但是，沒有多少個月，侯珊瑚自己也死了。霍勞普，可和她一點關係也沒有。他只是她一個極好朋友的兒子。他的父親比侯珊瑚女士早死了一年多。”

夏合利自顯重要地清清喉嚨，“霍勞普，”他說，像是在給他下個斷語似地：“是一個個性未定的年輕人。他有些野。此外，他固執，不合作，多疑，又易怒。我想他也是故意如此的。”

“賭？”

“當然，當然。”

“那是要花錢的。”

“是的。”

“你們供應他嗎？”

“我們絕對不供應他，賴先生！我們只給霍勞普一點點有限的生活費。事實上，比起遺囑的本金來，我們給他的真正是有名無實的一點點小錢而已。”

“羅小姐呢？”

夏合利的臉色變溫和了。“羅小姐，”他說：“正好相反，是個非常自制、自愛、可人、漂亮的年輕女孩。自己很有理財的能力。”

“金髮還是褐發的？”

“褐發的，你問這個為什麼？”

“好奇而已。”

他把掃帚眉抬高了看我，我回敬他一張無表情的撲克臉。

夏合利道：“她的髮膚顏色和這件事無關。我們也曾經相商，要對霍勞普大方一點。有那麼大一筆本來他可以享用的本金，但是我們死命不給他，我們也覺得很痛心的。”

“但是，”我說：“他的生活方式，實在需要太多的錢才能維護，所以不論他自哪裡弄來多少錢，他都會立即投資到賭博上去，對嗎？”

夏合利把他的左手手指逐個和右手手指對起來，很小聲地說道：“霍勞普是個特別的個性組合。當我們拒絕給他他要求的數目時，他借了錢成立了一個自己的事業——汽車的板金工作。”

“生意做得好嗎？”

“沒有人知道。我自己也很想查清楚，但是不得其門而入。反正我也懷疑他會有成功的可能。他不是會成功那一型別的。他脾氣不好，他反社會。”

夏合利轉向柯白莎，自己懊惱地說：“我真不懂，我為什麼要來找你們這一行。”

柯白莎向他笑笑，“找私家偵探就像前往一個土耳其浴室。沒有幹過的人，感到不好意思，幹過一次兩次，懂得了他的好處，他就……”

她點點頭，微笑著，讓夏合利自己去體會下面的字句。

夏合利道：“有一些訊息，我不能沒有。而我自己又沒有任何方法可獲得。”

“我們開了店就是幹這個的。”白莎低哼道。

夏合利道：“羅秀蘭也有困擾的地方——當然是另外一種的。要知道，遺囑條文裡，我們的權力是說了就算的。隨便那一位繼承的受益人，我們認為合適給多少錢，就給多少錢。也可以任何一位，說不給，一毛也不給。而另一位可以一個月給一千。當然，長時期這樣給，就打破了平衡。兩個人中有一個，就得到了多得多。”

“一年多了12000。”我說。

“喔！我不過舉一個例子，數目不表示什麼。”

“我也是說說而已。”我說。

“那好，反正，你現在知道了情況了。”

我點點頭。

“羅秀蘭是一個有主見，有原則，有說服力的女孩子。她拒絕接受我們給她比我們給霍勞苦多的錢。她堅持霍勞普拿多少，她拿多少。你可以猜得到，這一下我們相當受窘。”

白莎不信地問道：“你是說，給她錢她也不要？”

“正是如此。”

“我不懂。”白莎道。

“我也不明白。”夏合利道：“然而，這是她的態度。顯然她不願佔另一位繼承人的便宜——一她認為全部遺產應該分成兩個等分。雖然我們有權在最後到期之前先把錢不平均地分出一點，但是到最後，這筆錢還是要兩等分的。”

“什麼時候？”

“當他們兩位已經到了25足歲之後，或是因其他原因信託中止。”

“所以，霍勞苦有朝一日到了25足歲，你不把遺產剩下的二分之一給他，也不行，是嗎