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小說的本質是敘事，因事而寫人，因事而抒情。讓人活在故事裡，此一優勢，在電影電視沒有出現之前，則非小說莫屬。在古代，小說另有一個副名，稱為傳奇。我認為這副名甚好，稱小說為史詩，是其精神氣象；稱為傳奇，是其不二之選的功能。
人是有好奇心的，曲折奇特的故事，恰好能滿足人的好奇心，我想這也應該是小說存在的理由，亦是長盛不衰的原因。由此可以說，講故事是一個小說家必備的素質。
近年來，隨著文學的邊緣化，小說的讀者也在大量減少。一方面，是電視劇的衝擊；另一方面，亦是因為一些小說的故事講得不好，不能引人入勝。電視劇之所以能奪走小說的讀者，其重要原因之一，也在於電視劇是戲劇與小說的結合，永遠把好看的故事放在第一位。
我常常困惑，為什麼現在的小說家，講故事的功能正在萎縮呢？想來想去，這大約還是小說家太聰明的緣故。既然小說是講故事的，我們何不突破這藩籬？讓小說來表現觀念，表現人物，甚或表現一些抽象的東西？如此一來，便花樣翻新，各自追求一些最時髦的東西。此一情勢一旦成為主流，傳統的小說觀念便會像“瘟疫”一樣，讓小說家們避之唯恐不及。說來說去，這還是人的強烈表現欲的體現。小說家們把充沛的才情用於思辨能力，對講故事的追求，反倒覺得不重要了。
儘管這樣，我依然覺得，小說要想生存，要想從電視劇中搶回觀眾，首先還是要有曲折動人的故事。不但是傳奇，更應該是史詩，這應該是中國小說的正脈。
對話熊召政
尋找文化的大氣象
李從雲 熊召政
李從雲（以下簡稱李）：在《張居正》問世以前，您以詩人著名，您是如何完成從詩人到小說家的身份轉換的？
熊召政（以下簡稱熊）：我最初的確是以詩走上文壇的，上世紀70年代末80年代初，我的長詩《請舉起森林般的手，制止！》獲全國首屆中青年新詩獎，由於這首詩對當時詩壇的衝擊力很大，一下子把我從比較搖擺的文學樣式的選擇推向詩壇，甚至一進來以後，就沒有辦法謝幕。在此之前，我總是在小說、詩、報告文學之間搖擺，因為我內心深處很喜歡小說。我總是在搖擺過程中想把這幾首詩寫完了，再不寫了，來進行小說結構。可是，心中也有許多無法止息的詩歌衝動，加上許多刊物的約稿，因此，從獲獎以後，我在詩歌創作道路上走了將近十年。現在回頭來看，這十年是我小說創作必不可少的準備。一個詩人最重要的素質是什麼？是火一樣的激情。一個小說家最重要的品質是什麼？是冷靜的思考與分析，是同生活、同社會保持著思想上的聯絡，而在審美的角度上，擷取生活方面，又應該保持一定的距離。這是小說家與詩人不同的一點。但因為我做了十年的詩歌的準備，所以我一動筆寫小說的時候，立刻就有火一樣燃燒的激情在湧動。到這時我才感覺到，激情不僅是詩人的生命，也是文學的生命。因此，這十年詩歌創作的實踐，讓我始終保持著一種比較飽滿的精神狀態。如果一個小說家過於冷峻、過於理智，那他的作品往往缺乏一種鼓舞人的、吸引人的大氣磅礴的東西，所以，我說史詩性的作品，是理智與激情結合的產物，兩者不可偏廢。
熊召政（3）
李：《張居正》給文壇帶來了新的衝擊波，但多少有點橫空出世的感覺，因為讀者對您的小說創作了解並不多，請簡單描述一下您的小說創作歷程。
熊：在《張居正》之前，我在1989年出版過一部長篇小說《酒色財氣》，今天來看這部小說，非常單純和幼稚。幼稚的主要原因，一個是沒有與生活保持距離，沒有距離感，導致我為現實生活所牽制，沒有辦法對生活進行濃縮和提煉。《酒色財氣》是對當時生活的克隆，而不是塑造。但是它是我從詩人到小說家之間的一座橋樑。在這期間，我還寫了很多中短篇小說，這些作品今天來看，依然充滿著濃郁的生活氣息，也閃現出一種文學上的靈氣，但構思方式是詩的，而非小說的，總讓人感到它們是一個小品似的東西。從1985年到1989年，我集中發表了六七個中篇、一二十個短篇，這些作品連我自己都遺忘了，它們只是我小說創作的練習本。1989年以後我既停止了小說，也停止了詩，整個兒停止了我的文學創作。
從那以後，我花了很長一段時間來研究歷史，重新閱讀作品。在這一階段，我用一種方式來保持與文學的聯絡，那就是寫散文。散文是小說和詩的中間部分，我用它記錄了很多精神上的思考，你從中會發
