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謝爾蓋的目標是在上市過程中,打破或者至少動搖這個傳統。他們在巡迴演講中會很少說或者根本不說任何新資訊,而且他們會將任何新的資訊釋出在網路中,使每個人都能夠看到它們。
Google不是一個傳統意義上的公司,我們也無意成為一家這樣的公司。
布林和佩奇致投資者的信就是以這句話開頭的。這封信是附在IPO檔案中介紹Google的財務和執行細節的檔案開頭部分的(該檔案是Google於2004年4月的第三週提交給美國證券交易委員會的)。在美國證券交易委員會要求提交的財務公告中附一封闡述公司創辦者經營哲學的信的想法,得到了WSGR律師事務所的認可。這兩位創辦人的信件的電子版很快就被髮布到了網際網路中。這是兩個人堅持要做的事情,無論公司的風險投資人約翰·多爾和邁克爾·莫里茨對此持什麼態度。從一開始,寫這樣一封信就是拉里和謝爾蓋的想法。他們希望表明Google是有個性的公司,它是一個與眾不同的企業和工作單位。而大部分其他的上市公司都會起草一份平常的IPO檔案,其中包括通常的法律和財務公告。而Google這兩個傢伙希望用這封介紹公司文化、闡述他們世界觀的信來吸引世界的注意。
布林和佩奇在信中警告華爾街以及那些不認同他們的投資者閃開,而莫里茨很擔心這封信可能帶來的嚴峻後果,他採取了一些行動。在這封信公開前的那天晚上,莫里茨最終從佩奇那裡搞到了這封信的複本。透過刪改,他使這封信的口氣變得比較有節制了,他磨鈍了一些最尖銳的刀刃,新增了一些空話,還有,最關鍵的是,他更充分地介紹了執行長埃裡克·施米特在公司管理中的作用。
多爾和莫里茨費盡心機地迫使布林和佩奇僱用了施米特,他們最不願意看到的就是在投資者的眼中抹殺他的地位。為了使人們對公司的前途有信心,並在IPO過程中得到恰當的估價,多爾和莫里茨根據自己的經驗判斷出,投資者們必須要確信在兩位創辦人推動創新並尋求改變世界的同時,還有一個穩重的、經驗豐富的管理者來確保這家上市公司會關注股東們的利益,起到遏制和平衡的作用,並使公司以合情合理、財務完善的方式運作。
在信中,布林和佩奇一再強調,在Google成為股份公司之後,他們還是打算繼續其在作為私人公司期間成功的做法。比如說,他們不打算屈膝跪在華爾街季度利潤報告這隻聖盃的祭壇前,恰恰相反,他們會做一切他們認為從長遠來看對Google有益的事情。他們寫道:
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一波三折的IPO程序(4)
如果公司的管理團隊的注意力都放到一系列短期的目標上,就會像一個節食者每半小時就稱一次體重一樣沒有意義。用沃倫·巴菲特的話講,“我們不會粉飾”季度或者年度報表:如果盈利情況在某個季度末非常糟糕,那麼,當這個數字到達你手中的時候,它還是會很糟。
他們為自己的信起名為,“給Google股東們的持股手冊”。他們說這封信是受到投資領袖沃倫·巴菲特領導的保險業巨人伯克夏…哈撒韋公司的年度報表的啟發。透過手中的筆,拉里·佩奇和謝爾蓋·布林同美國當代最偉大的投資人建立了聯絡。
Google是個經營業務單純的技術公司。同包括雅虎在內的其他公司不同,它並不擁有或者生成內容。但是,它透過廣告賺錢,這是媒介公司的經典生財之道。在他們的信中,兩位創辦人勾勒了Google的不同表決權股份結構(dual class share structure)計劃:A股是給普通投資者的,每股擁有一個投票權;而B股則留給他們自己,每股擁有10個投票權,這可以保證他們對公司擁有絕對控制權。這種結構使得任何人都無法在不經過他們同意的情況下接管公司,也可以嚇退希望影響公司管理的股票投資人,從而幫助他們在不受外來干涉的情況下經營公司。這對他們來講太完美了,他們既可以透過上市籌集數十億美元,又可以保有對Google的控制權。
布林和佩奇為了證明這種投票權不同的雙層股票結構的合理性,將只有6年曆史的Google與美國的3家主流報紙媒體——《華盛頓郵報》、《紐約時報》和《華爾街日報》,進行了比較。控制這些報紙的家族使用多極股票結構,以保證對這些報紙的控制並實現編輯自主權。對這樣兩個不斷打破舊習俗、熱愛矽谷文化、痛恨華爾街成規陋俗的思想者來說,如果要做出最令人信服、最具說服力的事