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一個最高價和一個最低價,然後邀請人們根據這個範圍來出價。大投資者和小投資者都必須透過同樣的過程來購買股票。Google不會對誰特殊照顧,也沒有為家人和朋友專門留出股份,也沒有私下交易。恰恰相反,即使是隻有一點點資金、通常被華爾街漠視的初學者,也能夠參與拍賣過程,只要他們買得起5張股票。這是個非比尋常的最小限額。要不是Google堅持,經紀公司是不會同意的。
突然之間,在美國的那些過去從來沒有參與過首次公開募股的Google使用者,現在也有機會購買幾張股票了,只要他們能夠買得起這些股票,他們就再也不會因為居住的地域或是手中掌握的人脈關係而被拒之門外了。這非常符合Google的特點。布林和佩奇本來非常不願意讓自己的公司上市,但既然決定要做,他們就要使這個過程儘可能地平民化。
布林和佩奇認為服務費的收取方式是一種典型的華爾街專制行為,對此他們十分痛恨。所有的公司都要為IPO操作支付同樣高昂的費用,無論這些股票好賣,難賣,還是銷售情況普普通通。他們接洽的公司都提出要徵收7%的費用,如果上市總額達到20億美元的話,這些公司就能賺到1?郾4億美元。從理論上講,他們承擔了股票賣不出去的風險,所以才能將這些費用納入腰包。這是“保險行業”的潛規則:華爾街的公司向進行IPO的公司保證,他們的股票可以以某個特定的價格售出,所以從某種意義上來講,它要承擔股票因為這樣或那樣的原因而無法售出的風險,而上市的公司要為這個風險支付費用。而在實際操作中,所有銀行為每筆交易收取同樣的費用,而且會預售大量的股票。這對拉里和謝爾蓋而言是非常沒有道理的,尤其是Google的股票是非常受歡迎的。
兩位創辦人決定,他們將只為華爾街支付比平時通行的價格低一半多的費用,如果哪家經紀公司對此不滿,他們可以選擇不參與這筆交易。而且,他們還制定了詳盡的計劃來爭奪控制權,要抵制不公平的定價過程以及醜聞纏身的華爾街的股票分配過程,同時還保留在最後一分鐘根據自己的意願取消交易的權利。說得客氣一點,這兩個Google來的傢伙在向華爾街傳遞“死亡資訊”。如果Google成功了,這筆交易有可能大幅削減上市費用,並削弱其他公司首次公開募股過程中的中間人的作用。
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一波三折的IPO程序(3)
拉里和謝爾蓋還拒絕任命任何人擔任Google上市過程中的董事會主席。這個職務一直是空缺的。這是很不尋常的,它是拉里和謝爾蓋保持控制權的另一個措施。執行長埃裡克·施米特將擔任董事會執行委員會的主席,這樣,他可以履行成為上市公司後必要的禮儀和法律責任。而他們兩個可以控制施米特的行為,並共同經營Google。只要他們願意,他們以後還可以提名新的董事長。
每一家同Google接洽,討論其處理Google的IPO事宜的華爾街公司,都必須簽署嚴格的保密協定。當瑞士信貸第一波士頓銀行(CSFB)和摩根士丹利銀行被選擇管理股票發售過程之後,Google要求他們在每次會議之後都簽署新的保密協定。另外,Google向這些公司披露的財務和經營狀況也少之又少,並且儘可能拖延它們知道具體狀況的時間。Google還提醒整個華爾街,一旦它們在IPO之前或之後洩露任何情況,它們將要承擔的法律責任是非常嚴重的,所以,投資銀行家和他們的律師都抱怨說自己從來沒有見過像Google人那樣不可理喻的人。
拉里和謝爾蓋還得到來自Wilson Sonsini Goodrich & Rosati(WSGR)律師行的外聘律師的忠告,律師告訴他們,在向美國證券交易委員會提交了上市檔案之後,他們將會進入“沉默期”①;在此期間,他們要確保他們不會發表任何推銷Google股票的言論。這家久負盛名的律師行事實上處理了同矽谷和華爾街有關的所有最大的交易。作為平民主義者,沉默期期間允許巡迴演講的規定對拉里和謝爾蓋不具任何意義。通常在這個過程中他們可以同擁有大筆資金的客戶、機構投資者還有華爾街的重頭人物進行幕後交易,還能夠做演講和回答問題。那麼一般投資者呢?那些希望投資的普通Google使用者呢?為什麼要在全國範圍的巡迴演講聚會中給那些業內巨頭以特殊照顧,而任憑圈外人和小投資者們自生自滅呢?這看起來就是華爾街為了牟取私利而保留的傳統,而拉里和