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韓健和司馬藉在清虛雅舍等到日落黃昏,楊曦才形色匆忙過來,一上樓他還未等喘口氣,便一臉慌張道:“考試院著火了。”
韓健忽地站起,喝問:“何時?”
“就是剛不久,我剛跟家姐說了要查考卷,還沒出來便聽人奏報說考試院著火,有四房考生的卷子被燒了。”
什麼時候考試院不著火,一說要去查卷子,馬上著火還把試卷都燒了,這正說明其中有鬼。韓健道:“現在就去考試院那邊看看。”
三人帶了東王府侍衛,匆忙到考試院。此時考試院內外被護衛所士兵把守的很嚴密,所有考生不管是否涉及舞弊案都被留在考試院中不得出來。
上前通稟了身份,韓健三人順利進入考試院內,一進院子,便聞到一股煙燻的氣味。韓健瞅了瞅遠處,此時考試院內一處火場尚未被完全撲滅,仍舊有菸灰不斷升起。考生都在自己的號舍內,考試已經中止,他們也完全不知外面發生什麼情況。
“過去看看。”韓健指了指火場的方向道。
三人到火場前,發現是個連排低矮的房舍,其中有幾間連在一起的被火燒得焦黑,剛在救火的護衛所士兵零零散散仍舊留在遠處,有兩具焦黑的屍體被從火場抬了出來。
韓健四下環顧了一下,只有一個熟人,是之前在刑部衙所見過的刑部侍郎李維。李維見到韓健和楊曦,本要避開,但也知道避無可避,走過來打招呼。
韓健上下打量了下李維,問道:“李侍郎為何在此?”
李維支支吾吾道:“在下本要過來查問案情,沒曾想遇到這場火,便過來看看。”
韓健更覺得這李維不妥,先是李維就案情的事遮遮掩掩,現在他又出現在不該出現的地方。韓健沒說什麼,這時禮部侍郎蔣英才也走過來,一臉急色,好像是從外趕回來的。
韓健心裡犯嘀咕,怎麼應該出現在這裡的蔣英才,倒比他們來的還晚?
“這是怎麼回事?”蔣英才一來便揪著考試院的人衣領責問。
考試院的人根本沒法解釋,這時韓健和楊曦走上前。
“蔣侍郎,你為何到現在才來?”韓健問道。
“原來是東王殿下。”蔣英才跟韓健在考試院門口見過,因而他一眼便認出,“在下剛去刑部通稟舞弊案案情,聽聞考試院走水,才過來。”
蔣英才分明在說,我有不在場證據,起火的事賴不著我。
“哦。”韓健沒說什麼,只是點頭會意。
此時禮部下面的人也把火災災情稟報上來,蔣英才過去聽過,才過來稟報說:“六王子,東王殿下,事情已經查明,是兩個不長眼的,在南庫房裡生火煮食,出了意外,二人均在火場上燒死。”
韓健皺皺眉,這不就是死無對證?兩個莫名其妙的人在考卷房生火煮東西吃,然後導致火災,一個都沒跑出來?
故事逐漸在往戲劇性方面發展。
韓健看了眼楊曦,楊曦很感慨,似乎在為死者而感覺可惜。
韓健本還指望楊曦打破沙鍋問到底,現在指望他不上。
韓健問道:“蔣侍郎,不知作弊考生的考卷,可是有救出火場?”
蔣英才一愣,笑道:“東王殿下多慮了,考試院內,像南庫房這樣存放考生考卷的地方一共有四處,這裡是南四房考生存放考卷之所,而今日舞弊案涉及考生,均為東四房和北四房考生,他們的卷子被存放在東庫房和北庫房。”
因為涉及到會試,考生數量眾多,因而考試院記憶體放考卷的地方也多。對於考卷分開存放的事,韓健不覺得意外,他只是驚奇,為何東房和北房的考生作弊卻把南四房的考卷給燒了?
楊曦聽說涉及到作弊考生的考卷沒出事,心中大定,欣喜間緊忙道:“有勞蔣侍郎帶我們過去檢視考卷。”
韓健卻與司馬藉對望一眼,兩人都看出對方眼中的疑問。這事明擺著有鬼。
“走。”韓健說了一句,隨蔣英才到了東庫房外,這次舞弊案中,東四房作弊考生最多,查出有十幾名考生作弊,而阮平的考點也在東四房。
“作弊考生前兩場的考卷已經全部調出來,請六王子和東王殿下查閱。”
一到地方,便有人把一卷一卷的考卷拿出來交給蔣英才,再有蔣英才呈交過來。
“這個我們可以拿回去?”韓健問道。
“底卷恐怕不行,但謄卷……可以。”
底卷是考生的原考卷,而謄卷則是經過人謄寫之後的考卷,像