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一張張考卷，都是之前考生在考場上嘔心瀝血的傑作，他們或因此而進入朝班，日後位極人臣，或名落孫山，一輩子教書育人農耕習作平淡度日。
韓健看著也很感慨，若是來到這世界上沒有如今的身份，他可能也會成為萬千考生中的一員。
封建王朝中，除廕庇外，出人頭地太難，科舉或許是唯一出路。
幾個箱子裡的考卷太多，人手並不太夠。到後面，韓健乾脆只盯著那些出類拔萃考生的卷子看。
“這麼多，要看到什麼時候？”半個時辰後，司馬藉已經不耐煩，“要說線索，如何叫線索？卷子大同小異，就算之前幾屆有人作弊，也不會寫在卷子上。”
韓健低頭看著翻查對比著卷子，聞言頭都未抬。
此時林小夙還在幫忙搬一摞一摞的卷子過來，盧紹坤則在旁指揮著兩個小太監幫忙。
楊曦看的有些摸不著頭緒，考生答題大同小異，考典義自然根據那一套來說，或有文采斐然者，也無線索可言。楊曦最後看著韓健問道：“韓兄可是查出些端倪？”
“你們過來看。”韓健突然道。
幾個人，包括一直在旁沒上前的林小夙和盧紹坤也湊身過來。
韓健面前的書桌上，擺著三份考卷，來自於前三屆考試的三位不同的考生。司馬藉先瞅了瞅，一臉疑惑道：“這裡面……有什麼？”
楊曦仔細辨查一番，眼前三份考卷都是謄卷，因為太學宮裡考生原考卷是按照編號存放，韓健嫌查起來費時，便直接按照成績排放的謄卷在一張張翻查。
謄卷並非是原考卷，查線索更難，韓健也沒料到很快便有頭緒。
楊曦透過編號，對比了目錄上考生的姓名，道：“三份考卷，一份乃中定二年大考榜眼李國華的考卷；第二份是中定五年狀元蔣效的卷子；第三份……是蘇廷夏上屆考試的狀元卷，他是元豐二年會試的狀元，不過他死後，狀元之位由原榜眼遞補。”
司馬藉恍然道：“原來兩個狀元一個榜眼，怪不得文章寫的這麼好。少公子，這裡面……”
“你們仔細讀讀這三份卷子，文風上可有類同的地方？”
“類同？”司馬藉和楊曦都仔細拿過考卷，一一對比，司馬藉看的是一頭霧水，不過楊曦卻能看出些門道，卻也把握的不是很準。
楊曦看過之後說道：“韓兄，文筆文風之事，相近者或有，且大有人在，莫非你是懷疑這三份考卷出自同一人之手？”
“正是。”韓健點頭道。
楊曦放下考卷問道：“韓兄何以有此猜測？”
韓健正色道：“回到我們最初假設的問題，蘇廷夏如何會知道會試有人作弊？”
楊曦和司馬藉對望一眼，二人神色中均有疑惑，無法回答韓健這個問題。
韓健續道：“蘇廷夏不過只是一個普通考生，元豐元年才中舉人，第二年赴洛陽會試一榜高中狀元。即便他在考場上發現什麼，也不至於會在會試之後被人滅口，甚至要藏在市井中多年不敢露頭……”
楊曦點頭道：“韓兄所言這般，的確於理不合。這也有可能，是韓兄最初推斷有誤。”
“並無誤。”韓健語氣肯定道，“再假設，蘇廷夏從參加會試之前，就已身為替考者，為之前兩屆考試替考者，先後幫兩個人分別拿到榜眼和狀元。這是否能解釋的通為何他會知道有人作弊內幕？”
楊曦和司馬藉臉色一凜，他們均想到了這種情況下，背後會有多麼大的陰謀。
楊曦緊忙道：“韓兄如此假設，我也提出一個駁論，他如此有才，為何要替別人來考？自己考不是更能收穫名利？”
韓健嘆口氣道：“那據楊公子你所知，這個蘇廷夏家世如何？”
楊曦皺皺眉，道：“以前聽說，他家庭富裕，且有良田為數不少……且是在他在外遊歷這些年為家裡掙得……難道他是為人替考，而賺取酬金，來為家裡置田地？”
韓健點頭，道：“我猜想大概也是如此。可能這個蘇廷夏早年遊學在外，雖然有名氣，但卻沒銀子赴考，無奈之下，他可能攀附了洛陽城中的權貴，替他們考試來賺取酬金。也許最初，蘇廷夏並不知自己的才學有多麼出眾，但在他替考參加兩屆科舉，一中榜眼，一中狀元，收穫了錢財的同時，他也心生了名利雙收之心。於是他回到家鄉，參加鄉試而中舉，又進京城一榜高中狀元。
但背後那些人，不想將秘密外洩，於是痛下殺手。也許是他僥倖未死……想回來揭穿真相。”
