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”他躊躇著說，“那得巡撫作主。”
“我懂了。”小張年輕爽直，開門見山地說：“無非怕他詐降，帶了兵會倒戈。是不是？”
“你明白就好了。”蔣益灃說：“蘇州克復以後，淮軍跟長毛是怎麼鬧反的？你總知道！”
李鴻章、程學啟殺降一事，幾乎通國皆知，小張如何不知道？“太知道了！”他說，“大人，你是帶兵的，膽子不能小，毒蛇咬一口，見了繩子都怕。姓蔡的不是條毒蛇，是條繩子。
這條繩子撿起來，可以派上大用場。你不要錯過機會，埋沒我們的苦心，還有兩三年的苦功。“
這幾句話說得很有力量。蔣益灃不能不動心，也不能不問——要問的話很多，先後最要緊的問起：“你說他有大用處；是什麼用處？”
“他可以替大人去打仗，由海寧往北，打桐鄉、打嘉興、打湖州。”小張問道：“大人，你看看地圖就明白了；你現在就少這樣子一支兵。”
蔣益灃是初次入浙，由衢州溯江北上；對於杭州以北的地理，實在不甚了了。所以聽從小張的建議，真的取了張地圖來看。這一看，才覺得小張的話有分量。
地圖中所看出來的形勢非常明顯。以杭州為中心，向西延伸到餘杭，為太平軍堅守的防線，阻斷官軍，不得越省城而北，向東就是錢塘江，海寧在北岸，再往東就是已落入左宗棠所謂的“蘇軍”手中的海鹽與乍浦。
“這才真正叫做鞭長莫及！”小張指著地圖說，“大人，你的軍隊要到海寧，只有兩條路，一條是繞過長毛的陣地，大兜大轉，由天目山腳下過來，先往西，再往東。‘城頭上出棺材’，大可不必。再一條是水路，由蕭山下船，渡過一條錢塘江就是。這條路很方便，兩個時辰就到，可惜，大人，你的水師是幾條‘搭漿貨’的木船，經不起長毛在岸上一炮。”
話說得很直率，即令是粗魯不文的蔣益灃，也感到有些刺耳。可是不能不承認他的分析，直截了當
