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是好話。不過想起“開香堂”時候，那番羞辱，那番驚嚇，都由小張而起，那一口氣實在有些咽不下。
就這彼此沉默的當兒，順姐從裡面閃了出來，一隻朱面托盤，上面放著兩隻蓋碗，卻不是現泡茶，而是朱素蘭替恩客預備的補品，坐在“五更雞”上面的冰糖蓮子銀耳羹，一分為二，順便敬客。
第一碗送給劉不才，順姐只瞟了他一眼，沒有說話，第二碗送給李小毛，她低聲帶過一句話去：“先生請你！”
李小毛便告個便，回身進房，朱素蘭將他拉到床沿上坐下，悄悄說道：“劉老爺說的是好話。你自己要創業，全靠朋友幫忙。你不聽他的話，得罪兩個朋友，聽了他的話交兩個朋友。這一進一出的關係，你倒想想看。小張這個人，我雖是第一次見，他的性情我倒看透了，這種朋友交得好一定有用處，交不好也有壞處。全看你自己。”
這番幫腔，很有力量。李小毛再拿劉不才的話，回想了一遍，覺得他猜測小張的想法，很有意思。小張肯磕頭，當然是自覺在朋友面上有所欠缺，這份欠缺磕過頭就算彌過了。
如果有人知道這回事，問他一句：小張，你為啥向李小毛磕頭？他自然要拿當初開香堂的前因後果，說個明明白白。那一來自己還怎麼做人？
轉念到此，不由得滿心煩躁。同時他就顧不得那口氣咽得下，咽不下，只巴望能封住小張的嘴。這話自不必跟朱素蘭說，順著她的意思，趁勢落篷就是。
“好了！我聽你的話。”
“這才是！”朱素蘭很高興地勾著他的脖子，“只要你肯聽勸，我們就一定有好日子過。”
李小毛點點頭，亂眨著眼，很用心地想了一會，方始徐步出堂，很從容地說道：“劉老大，憑你的面子，我不能說個不字。小張呢，我們見見面！”
劉不才喜出望外，原以為要費一番唇舌，不想這樣輕而易舉地收功！當即高拱手、低彎腰，近乎做作地一揖到地，“承喚之至！”他說，“老弟臺實在漂亮。”
於是，他親自下樓，去喚小張，自然就幾句話囑咐。小張也有意外之喜，他的心思極快，一下就料中李小毛的心事，所以一上樓笑嘻嘻地作個揖，不必對方有所示意，先打招呼。
“小毛哥，一切都是我錯。承蒙你高抬貴手，彼此心照不宣。過去的過去了，當它死過，不必再提，朋友從今朝重新做起。你看好不好？”
“只要你當我朋友，我還有啥說？小張，算你厲害！”
話中還略有悻悻之意，小張便又笑著拱拱手：“不必再提，不必再提！總是我錯。”
就因為小張一味作揖認錯，李小毛髮了一頓牢騷，也就解消了舊恨。這一陣功夫，朱素蘭已打扮好了，出面款客，渾不似“額角頭上樹貞節牌坊”的面孔，而小張已聽劉不才說過，朱素蘭幫腔頗為得力，因而也就格外客氣，“蘭姐”長、“蘭姐”短，一張極甜的嘴，哄得朱素蘭十分高興，便要留客小酌。
這就欠分寸了！劉不才深怕李小毛在這裡陪客，耽誤了正事，但小張心思玲瓏，看順姐不在眼前，便向朱素蘭笑道：“蘭姐，你這頓飯，留著明天來吃，今天我請客，只請你一位。”
接著便又轉臉打招呼，“小毛哥，你不要誤會，我不敢在蘭姐身上動腦筋，是為我們劉三哥的事，要跟蘭姐商量——是樁好事。”
最後這一點，朱素蘭立刻會意，搶著答道：“好，好！我懂了。不過，請劉老爺在一起談，不好嗎？”
“他另有事，我們不必管他。小毛哥，時候不早了，我們一起走。晚上我請你吃酒，你挑地方，或者，就借蘭姐這裡，大家好好敘一敘。”
“我這裡好，我這裡好。”朱素蘭搶著說，“晚上還有正經事情要談，我看也不必約別的客人了，就在這裡吃個便飯。”
“就這樣。”李小毛看著向劉不才說，“我七點鐘來。”
這表示米生意在晚上就有迴音，劉不才便鄭重其事地答一句：“恭候大駕，不見不散。”
由於小張的安排，李小毛可回米行去談生意，劉不才便約好了順姐去看房子，順理成章地各得其所。他本人約了朱素蘭到新開的一枝香去“吃大餐”，亦是有作用的，第一是為劉不才與順姐撮合；第二是打聽李小毛的情形。
當然，在朱素蘭所關心的是李小毛，所以在小張還未開口以前，她就先問：“張少爺，你跟‘他’到底有過啥不開心的事？”
“沒有啥、沒有啥！總歸大家年紀輕，我不讓他，他不讓我，言語上小毛吃了點
