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皮一閃；搖頭晃腦地說；大丈夫當有經天緯地之志；此值風雲際會江山板蕩之際；正是我等有志青年大展宏圖改良民族的時機；小小的玫山；豈是我輩久留之地？
這話陳本茂聽得半是明白半糊塗；後來陳本茂跟他的表哥、鎮上的秀才馬先生說了；說這小子成天像沒頭蒼蠅樣；學堂一停課就亂竄；你說咋辦？
馬先生琢磨了半天說；老表；你有麻煩了；咱這表侄在城裡唸了幾年書；怕是把心念野了。趕快找個好人家；給他娶房媳婦。你管不住了；讓他媳婦拴住他；褲腰袋拴人比大牢都管用。
這話正對了陳本茂的心思。陳本茂自從聽了馬先生的話；就把給兒子說媳婦當成了頭等大事。
民國十六年；大別山鬧出一件轟轟烈烈的大事；一幫子城裡人；聯絡了一幫子鄉下人；扛起了槍桿子；說是要改朝換代；共產共妻了。隱賢集附近的幾家大戶惶惶不可終日；組織了民團；派人來找陳本茂；要他出錢買槍；維持地方治安。陳本茂連想都沒想就把來人攆走了。陳本茂說；他打他的天下；我種我的田；井水不犯河水；我憑什麼出錢買槍？
話是這樣說；但是這件事情還是讓陳本茂的頭皮麻了一陣。錢；陳本茂自然是不會出的；就算鬧土匪；也應該由政府出錢；關他什麼事情？他擔心的是他的兒子惹麻煩。眼下大別山裡鬧暴動；沒準哪天一不留神；讓他們把兒子給攛掇上山了；那就把本虧大了。想來想去；一不做；二不休；趕緊給兒子找個媳婦兒；把他拴在女人的褲腰帶上；或許是個上策。
陳秋石的叔伯姑媽、隱賢集著名媒婆陳小嘴給陳家提的第一個人選就是蔡菊花。
三
陳秋石還沒有見著蔡菊花；就先一肚子不受用。十六歲那年；他已經明白了他沒有賈寶玉的命；不太可能有那種用水做的國色天香的女子來愛他；可是他畢竟念過私塾；上過中學；淮上州里見過洋房；碼埠街上聽過廬劇；算是有見識的人。再不濟；也不至於找個裹腳女人當媳婦啊！他想找一個像安筱芬那樣的女學生；搞一場自由戀愛。那年頭；外面的世界亂哄哄的；正在提倡新式戀愛新式婚姻；城裡的女人早就不裹小腳了。
蔡菊花的祖上是胭脂河的茶葉商；家境殷實；這倒在其次；重要的是陳小嘴那張小嘴委實厲害；兩片薄薄的嘴唇說起話來就像嗑瓜子一樣；一串一串地往外飛。陳小嘴說；這菊花啊；知書達理；心靈手巧；人呢；細皮嫩肉；長腿細腰。腰細屁股大的女子；主生男娃；一生一個準；不上二十年；保你陳家下上七個八個男丁。
自然；陳本茂也不會單聽陳小嘴的一面之詞；他讓婆娘拿上陳秋石和蔡菊花的生辰八字；找街北頭的孫半仙給算了一卦；別的不問；單卜生男育女。
陳秋石他娘踮著小腳；舞扎著巴掌；邁著羅圈腿；笑逐顏開而去；愁眉苦臉而歸。問是怎麼啦？他娘就把孫半仙的說辭一五一十地說了——家有萬金不為富；五個兒子絕戶頭。陳本茂沒有聽明白；婆娘就解釋給他聽；家有萬金；就是十千金；一個女婿半個兒；十個女婿不是五個兒子嗎？有了這五個兒子；照樣是絕戶頭。
陳本茂一聽這話；原本伸長的脖頸子立馬就縮回來了；垂下的腦袋就像被霜打的茄子秧；蔫了半晌才抬起頭來；摳摳眼窩瞅著老孃們說；咋會這樣；咋會這樣；你是咋搞的？
婆娘說；你問我；我問誰去？
陳本茂不看婆娘了；看牆；看了好一陣子；才對著牆頭說；狗日的的孫半仙；我跟你前世無冤今世無仇；你怎麼就給我弄出這麼個卦呢；你這不是要我的命嗎？
就此一卦；陳本茂一病不起；三天只喝了兩碗稀飯。
陳秋石他爹一病倒；他娘就慌了；跟兒子商量；趕緊找個媳婦吧；給爹一個定心丸；別讓老爹一病不起啊。
陳秋石對於娶親本來沒有什麼積極性；只不過他爹火燒屁股地急著抱孫子；他才勉強應付。
正是基於以上想法；陳秋石才答應了他爹的要求。但是答應娶妻不等於答應了娶蔡菊花；一聽說蔡菊花和他的八字不合；陳秋石心中暗喜。陳秋石對他娘說；棉花落地砸不爛腳後跟；活人還能被尿憋死？爹的病是心病；心病源於蔡菊花；咱跟他蔡家八字沒一撇；不提這門親事不就得了嗎？
他娘說；兒啊；你對那菊花就沒動點心思？那可是方圓十里人見人誇的好閨女啊！
陳秋石說；井裡的蛤蟆簸箕大的天；離了張屠夫；不吃帶毛豬。
他娘聽明白了；跑到病榻上跟當家的說了；當家的坐起來；啃了一塊鞋底
