拐點:近代中日博弈的關鍵時刻

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�υ肌Ｒ獯罄�幸凰液剿�18節的兵輪，正託巴西轉售，價格為39萬鎊。8月25日，他又來電稱南美（實際是阿根廷）有5艘大快輪出售，機會極好。26日他來電補充說其中有1艘阿根廷本年在英國建造的快輪，“長廿五丈，行十八邁，十八寸口徑類筒五，四七密的快炮二，又大小快炮八。”開價95000鎊。27日，清廷下旨讓龔照瑗購買這艘快船。29日，龔照瑗回電稱經手阿根廷5艘快船交易的商人克蘭脫只能提供船名，而詳細的清單因為阿海軍部人員出巡，要10天才能拿到手。奉旨購買的阿根廷大快輪因為商人剛薩來一下子把船價提高至15萬鎊，所以沒有應允。9月11日，龔照瑗又覓得1艘1881年建造的秘魯軍艦，因為無力付款，且難以改成商輪，所以一直滯留在英國，“船長廿五丈四尺，行十六邁，四寸七分徑炮四，三磅哈乞開士快炮六，十四寸雷筒二。”船價5萬鎊，彈藥等其他費用15000鎊。但清廷嫌其“行駛遲緩”，放棄了購買。

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騰騰殺氣下的生死大采購（5）

11月6日，龔照瑗又覓得巴西在德國新造的“帶雷快輪”，“長二十四丈五尺，鋼殼，行二十三邁，克虜伯十生的炮二尊，哈乞開斯四生的快炮六尊，雷筒三個。”由英國商人哈特包送到廣東，由中方驗收，所有費用共需81000鎊。次日，清廷即批准購買。11日龔回電稱已與哈特草簽了合同，約半個月即可開行，預計12月中旬就可到達廣東。然而此事就此音訊全無，以後未再見到關於這艘巴西大輪的記載。

1895年2月3日，德國商人連納向李鴻章推薦了2艘阿根廷軍艦，即“五月二十五號”快船與“勃蘭”號鐵甲艦。其中“五月二十五號”快船“長三百廿五尺，寬四十三尺，吃水十六尺，馬力一萬三千八百匹，廿一生大炮兩尊，十二生快炮八尊，三磅子炮十二尊，一磅子炮十二尊，魚雷架三個，速率每點鐘廿二海里”。1890年英國製造。“勃蘭”號鐵甲艦“長二百四十尺，寬五十尺，吃水二十尺六寸，馬力四千五百匹，水線甲九寸，炮臺甲八寸，大炮八寸口徑八尊，快炮四寸零七口徑六尊，三磅子炮二尊，排炮六尊，魚雷筒兩個，魚雷架一個，速率十三海里零七五”。1880年英國建造。兩船船價共需693600鎊，添配軍火需189002鎊，僱傭水手來華費用兩月薪金共158800兩，煤價及僱船裝煤費25500鎊，總計934569鎊，3個月內可以到華。如此昂貴的價格，清廷當然接受不了，只得作罷。

清廷在英國議購正規軍艦的同時，還曾想購買商船，再加裝武器，改為代用巡洋艦的辦法。

1894年8月25日，克錫電告李鴻章，他在英國覓得一條商輪，船名“拉馬塞斯”，可改為快船。次日，克錫打聽到了詳細情況：該商輪航速19節，索價26萬鎊，4天之內即到英國。30日，英商斯壁士來見李鴻章，帶來了另一條訊息：英國船行商有一商船，願意出售，可以改裝成兵輪，帶大小快炮15尊，魚雷及雷筒俱全，開價30萬鎊，可掛英國旗至上海交船。李鴻章立刻電告龔照瑗與斯壁士在倫敦的經手人協商，還關照他不能將此訊息透露給克錫，以便兩相比較。9月1日，龔照瑗回電說克錫提供的商輪“拉馬塞斯”原名“格拉佛”，他已將該輪的圖紙交給阿姆斯特朗廠的瓦瓦士爵士檢視，瓦瓦士認為該輪是航行於大洋上的商船，所以鍋爐機器都在水線以上，沒有穹甲，船上也沒有預留火炮的位置，所以無法加裝武器。而斯壁士的阿墨司現在還遠在澳大利亞，要六星期才能到達英國，遠水難解近渴。清廷議購商輪至此作罷。

在龔照瑗為購艦奔走於英倫時，清廷在德國的購艦活動也展開了。

1894年8月11日，李鴻章給尚在俄國聖彼得堡的駐德公使許景澄發去瞭如下電報：“南北洋無新式快船疏難制敵。奉旨轉電尊處，向德廠詢明現成合用快船，即與議價添購，包送來華等因……如有現成能行廿餘邁之船，快炮、雷筒俱備，設法包送。”許景澄接到電報後，立即動身前往德國辦理購艦事宜，然而經過問詢伏爾鏗及其他船廠，竟然都沒有現成快船出售。9月9日，許景澄又電告李鴻章稱德國日耳曼船廠為土耳其建造的魚雷炮船將建成，可以商購，但排水量僅800餘噸，恐怕不合用。而伏爾鏗廠表示可以趕造穹甲快船，需要7個半月，時間上來不及。除此之外，沒有別的辦法可以在德國購到快船了。至此，清廷在德國欲購快船的願望落空了，只能轉而求其次，把目標轉向購買魚雷獵船了。