拐點:近代中日博弈的關鍵時刻

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提出必須要付清價款方能交船，否則將撕毀合同。23日，李鴻章電囑龔照瑗，認為“額士默拉達”“船老價貴，不合用”，讓他仍舊關注“白朗古”號。

23日，龔照瑗來電，智利兩快船已經訂妥，兩艦用智利國旗，由智方包送來華，船價15萬鎊，另加水腳費16000鎊，而參與交易的怡和洋行與智利代理商方面各得2厘佣金。船款付清後10天就可開行，約20天后抵達威海、旅順。而被歐洲人形容為“中日海戰，孰得孰勝”的“白朗古”號，價格依然高高在上。克錫認為要加價到50萬鎊，智利才肯出售。此外，他依舊向李鴻章推薦“額士默拉達”號，索價萬鎊。李鴻章仍然對“白朗古”號鍾情有加，認為“實甚精美……較勝日艦”，但高昂的價格的確不能承受，“額士默拉達”價格較低，但行駛稍緩，如果購買共需30萬鎊。斟酌再三，他決定籌款購買較便宜的“額士默拉達”號。不料次日風雲突變，智利方面以遵守不向交戰國雙方出售兵船的“各國通例”為由，忽然單方面毀約。實際上，這一變故可能是日本從中作梗的結果。清廷對此突變也是無可奈何，只得另想他法。

9月17日，黃海大海戰打響。海戰的結果，北洋海軍損失了5艘軍艦，亟待補充。李鴻章購艦心切，再次透過克錫向智利求購軍艦。10月11日，克錫稱智利準備拋售7艘軍艦。李鴻章立刻要求總理衙門電令龔照瑗“剋日訂購，此機萬不可再失。現在軍情緊急，價值多寡，無關重輕”。這7艘軍艦中，“卜拉德”為鋼甲快船，“大而精堅，行十八海里零三”；“康德爾”、“林則”“快船較小，皆行二十一海里”；“額士默拉達”、“額拉粗力士”、“平度”“行十###海里不等”，而“白朗古”更是李鴻章夢寐以求的“新大快船”。

附：7艘智利軍艦的詳細資料如下：

若7艦一起購買，花費巨大，所以李鴻章認為至少應購下“卜拉德”、“白朗古”、“康德爾”、“林則”4船，“亦足張吾軍海面，添此船必可制勝”。這次，龔照瑗謹慎了很多，他認為：“辦船械事，西人朝議夕更，不能明與理論，事未辦成，所允皆不足憑信。”事實證明這一次龔照瑗估計對了，智利方面又一次變卦了，當然這是後話。

騰騰殺氣下的生死大采購（4）

10月19日，赫德也聽說智利願意出售2艘快速鉅艦，連忙要求金登幹去探聽情況。金登幹先找到了霍金斯，但霍金斯認為現在任何政府都不肯公開把軍艦賣給中國或日本。他又找到了倫道爾，倫道爾答應立刻設法去打探。而此時，智利已經拒絕了克錫委託的格雷斯兄弟公司為清廷代購軍艦的請求。11月2日，赫德指令金登幹直接去找克錫詢問購買智利軍艦需要什麼條件，並想跳過龔照瑗直接參與購艦。然而當天金登幹卻帶回了令人沮喪的訊息，稱智利與阿根廷最近失和，雙方都不肯先賣自己的軍艦。11月6日，克錫向赫德與李鴻章通報，智利已完全拒絕出售軍艦。11月8日，帕爾慕爾報突然登載了一條訊息，稱“埃斯米拉達”號（即額士默拉達）已售與日本。克錫立即去電詢問，15日得到確實訊息，稱厄瓜多為日本代買了該艦。但克錫相信如果立刻用電報出價17萬鎊，或許能賣到“額拉粗力士”和“平度”。這兩艦到手，智利政府也許肯出售餘艦。16日，克錫的智利代理人表示如果能立刻提供15萬鎊的押金，他們能設法將“額士默拉達”號搞到手，而最終船價可能在25萬鎊左右。19日，金登幹向赫德建議購買“額拉粗力士”和“平度”，船價共25萬鎊，此訊息經德璀琳轉達給李鴻章，他立即建議總理衙門授權赫德代為購買“額拉粗力士”和“平度”以及“額士默拉達”。20日，金登幹透過克錫正式出價35萬鎊，購買3艦，但次日總理衙門便反悔了，決定不買“額士默拉達”，而另外2艦的出價是以能同時買到其餘各艦為條件的。這一突然變故令金登幹大為不滿，在電報裡抱怨說：“中國這樣遲疑不決，已引起不信任，削弱了一切談判力量。”11月22日，金登幹正式通知赫德，稱“額士默拉達”已經正式售與日本，其他各艦除“白朗古”號外，料想均將被日本搶購，購艦談判已經結束。克錫的智利代理人格雷斯還提出用賄賂的方法使“額士默拉達”回到中國手裡，但馬上被金登幹否決了。

此後，金登幹陸續從一些知情人口中獲知了此次購艦活動的內幕，他推測作為克錫智利代理人的格雷斯公司大耍兩面手法，一方面與克錫接洽，一方面與另一商人馬格里暗中聯絡，同時，阿姆斯特朗廠的諾布林爵士也在與智利政府洽購軍艦，而他