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第三章
當埃德溫到達時,會已經開了好一會兒。也就是說,所有那些好吃的鬆餅已經被人挑走了,藍莓和香蕉鬆餅總是最早被人選走,往往只剩一種難吃的南瓜麩皮鬆餅沒人要。埃德溫正從令人喪氣的剩貨中東挑西揀時,萬能的米德先生,從他頭頂上方的投影畫面轉過頭來,帶著小學女教師式的慈愛笑容說道:〃埃德溫!歡迎你加入到我們中間來。〃
米德先生是戰後嬰兒潮中最糟糕的典型。他年過五十,卻仍設法把自己裝扮成一副,呃,很時髦的樣子。他穿牛仔褲上班,但不準其他人如此。米德先生的頭快禿了,他那日漸稀疏的灰髮捋在腦後,緊緊地束成小馬尾,按照埃德溫那令人難忘的描述,它〃活像吉娃娃狗的'小雞雞'〃。就像每位即將禿頂的嬰兒潮時代的男性那樣,米德先生蓄上了鬍鬚作為補償(或是為了轉移別人的注意力,很難說是哪個目的)。埃德溫特別討厭米德老是指出他的工作習慣有多差,他有多麼不守時,他有多麼幼稚和沒有教養。當然,埃德溫的工作習慣是很差,他是不守時,他是毫無紀律性,但米德先生也犯不著如此無情地、如此幸災樂禍地把這些指出來呀!
〃嗯?〃米德先生說道。雖是區區一個音節,卻如千斤重擔般壓在埃德溫的心頭。
〃什麼?〃埃德溫說道。
米德先生剛才一直在談的是他們秋季書目中的一個意外缺口。在過去的六七年中,潘德瑞克每逢十月都要推出喬治亞州一位博士寫的書,他的筆名是〃道德先生〃:第一年是《大眾道德指南》,第二年是《現代經理人的道德導引》,再下來是《如何在我們這個瘋狂混亂的世界中過道德的生活》,等等。(道德先生越成功,他的書名就越長,而內容則越少。據說,最後一本是他早上刮鬍子時向秘書口述而成的。)道德先生最新的著作《道德崇高人士的七大習慣──以及他們能夠教給你的生活課程!》已經進入到排版編輯階段。不幸的是,道德先生在兩三個星期之前因逃稅被國稅局逮到,如今就算控辯雙方同意認罪協商,也得面對八至十項罪名。道德先生的整套勵志書系列被擱置起來。
〃我們都在等著呢。〃米德先生說道,笑容仍在。
〃等什麼,老闆?〃
〃等你的企劃案哪。〃
〃我的企劃案?〃
埃德溫費力地嚥著口水,感覺太陽穴的血管在噗噗亂跳,他聲音顫抖地說道:〃嗯,老闆。我目前正在籌劃一個方案。〃
第6節:格蘭大道上的生活(6)
〃什麼方案?〃
〃是,嗯,是一本書,一本非常激動人心的書。那就是我正在籌劃的,一本書。〃
〃繼續講吓去。〃米德先生說道。
埃德溫清了清喉嚨,設法保持冷靜,說道:〃是一本關於如何減肥的書。〃
〃這種書已經有很多了,〃米德先生說道,〃是從哪個角度?〃
〃嗯,它也告訴讀者如何戒菸。〃
〃只能當做放在收銀臺邊的廉價書。我們需要的是一部前沿的、大型平裝勵志書,得有貨真價實的內容。減肥?戒菸?我出門快兩個星期了,而這就是你拿出的最好的東西?〃
〃哦,不。這本書也告訴讀者如何增進他們的性生活。是叫做,嗯,力波克性愛術……或是力勃克。很有創意。非常性感。〃
米德先生蹙起了眉頭,但是以一種滿意的態度。〃性愛?〃他說,〃我喜歡這個主意。〃接下來,埃德溫知道事情已失去了控制,自己陷入了惡性迴圈中:他越是誇大其詞,米德先生就越是興致勃勃,眉頭就蹙得越緊,頭就點得越重。
〃這本書也傳授人們賺錢之道。〃
〃太好了。〃
〃以及如何釋放他們的創造力,達到內心的平衡。〃
〃很好!很好!繼續講。〃
〃以及如何變得更有能力、自信和富於同情心,而且還有,嗯,一些股市秘訣和技巧。它是你可能想要得到的一切。金錢,性,減肥,生活的意義。〃
〃太好了。〃米德先生說道,〃等我下星期一回來時,把稿子放在我的桌子上。 (米德先生總是處於即將上路的狀態,不是去開出版業補助金座談會,就是去法蘭克