推銷幸福的魔法師

第8部分 (第2/4頁)

它。（實際上，被他尿過之後，這本書不太容易點著。然而，他確實設法把書皮烤焦了少許。）最後，在一個盛大且具有象徵意義的大結局中，這位博士折斷了書脊並將這個大部頭衝進了馬桶。或確切地說，他是企圖將它衝進馬桶。這本書半道被卡住了，而當這位博士盡力將它衝下去時，整個管道系統阻塞返水了。這可不太妙，因為它意味著一個獄警不得不拿著拖把前來清理這間牢房，一個管子工不得不被叫來將水管從牆上拖出來，然後再將它重新安裝填埋好。

這使那個獄警不太高興，而這位多少有些不善辭令的獄警選擇用行動而不是詞語來表達他的不快。他用他那把酸臭黏溼的拖把在道德先生的臉上搗著，〃你擠（喜）歡那樣？〃獄警問道，〃你擠（喜）歡它？不太好受，嗯？〃

那天夜裡，可憐的博士躺在他的鋪位上，心在關於報復和懲罰的幻想中沸騰，直到月色逐漸變淡，藍色天光籠罩牛軛湖縣。明天是星期一，那意味著十個小時戴鎖鏈的勞役，接下來還有一個結花邊和各種工藝的課程。道德先生憎恨監獄。憎恨滅火水龍頭的衝淋。憎恨沒完沒了的教育會議和分組治療。而正當他躺在那裡，因自己一生的轉折而惱火時，他聽到了一個很小的〃啪嗒〃聲……就像你撥弄班卓琴的琴絃時發出來的聲音。翻身轉為側臥，道德先生盯著黑暗，直到細節呈現出來。在馬桶下面的水管上，一個水滴正在形成……然後便滴落下來。〃啪嗒〃。

道德先生緩慢地走了過去，蹲下來，找到了漏水的源頭。當他用手指圍著水管埋進牆面的密封處摸索時，他發現上面的膩子還是軟的。之後他檢視了一下馬桶的底座，也是如此。密封劑還沒有變硬，重新換上去的管道周圍的灰泥也沒變硬。這些灰泥就像卡門貝乾酪一樣柔軟。於是，道德先生開始獨自笑了起來，輕輕地笑。（正如後來司法調查所顯示的那樣，那個被找來修理破裂的管道和馬桶的管子工用的密封混合物品種有誤：它不是快速變乾的那種，而是一種更為古老和便宜的橡膠基黏合劑。）

第32節：世界末日……我們熟知的那個世界（9）

道德先生是一個身材矮小的人，幾乎可以稱得上是嬌小玲瓏，但他絕對不是一個瘦弱的男人。他將後背擠了進去，整個馬桶晃動了。水管扭曲了卻沒有破裂。（要是它突然斷裂，溢位的大水就會使巡視的獄警驚覺。但是不，長久……一段非常長的時間……以來的頭一次，道德先生的運氣沒有背叛他。）他爬了回去，在他的床上摞起了一堆衣服，以防有人用燈照他的牢房，沒再費更多的周折，他鑽進了這座建築的表層下面，逃之夭夭了。

第三十三章

結果證明，埃德溫的確是一個賭徒，只不過他不是一個十分精明的賭徒。他將他的全部希望寄託在銷售部的人所說的話上便證明了這一點。的確，他是把他的身家性命全部押在了從銷售部散發出來的智慧上了，這說明他變得多麼絕望。埃德溫只剩下一週的性命了，除非他說服米德先生撤回那本書。而這一點是他無法辦到的。為時太晚了。潘德瑞克已經授權編寫該書不下一打的後續之作和雷同方案。

《我在山上的洞見》已經衍生出了一整套自我發展的工業。它就像神話中的某種野獸，一隻無法被消滅的千頭怪物。但如果埃德溫以驚人的圖表和複雜的銷售數字為武裝，去見蟒先生和其他那些人，如果他能夠使他們相信《我在山上的洞見》已經達到銷售巔峰且實際上已經開始走下坡路了，他或許還能夠保住大部分肢體而活著回來。埃德溫將不得不向他的準殺手們推銷這樣一個看法：〃這個趨勢已經衰落下去了，先生們。這個風潮已經過去了。幸福的日子又回來了！〃這將是同埃德溫的生命休慼相關的推銷策略，而它完全取決於銷售部的人將會告訴他些什麼了。

現在只需一個帶有許多圓形圖例和一個呈現直線下滑趨勢的曲線監測表的正式報告。銷售部現在正在從事這項工作，而埃德溫也趁這段時間來理清他的思路。他對自己說道：〃我是可以擺平這件事的。〃他已經演練過當再次被蟒蛇先生和其他那些人綁架時將會給出的說辭：〃先生們，請將你們的注意力轉向上方投影螢幕裡的這個圖表……〃（他在心裡加上了一個注：〃要確保現場有一個投影機螢幕，以便講解。〃）

第三十四章

接下來就輪到了減肥中心和健身館，居家健身市場和脫髮神奇診所緊隨其後。一夜之間，腹肌鍛鍊器械、大腿鍛鍊器械、臀肌鍛鍊器械的廣告從全國的電視螢幕上消失了，對此，沒人留意，無人痛惜。禿頂的男人們接受了圖帕克·索利給他