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《小妹妹》21(1)
花圈安樂屋剛辦完一個喪禮。一輛灰色的大靈車等在邊門處。街道兩旁擠滿了車子,三輛黑色轎車在文森特·拉加蒂醫生診所的旁邊排成一列,一群人正安靜肅穆地從安樂屋前的小道走到路口上車。我停在不遠處觀望。那車都沒有移動。接著有三個人扶著一個罩著厚重面紗的女人走出來,都一身黑色打扮。他們把她送上一輛大轎車。安樂屋的老闆穿梭其間,高雅的小手勢和小動作和肖邦音樂的尾聲一樣優美流暢,那張灰臉長得可以在他的脖子上圍兩圈。
臨時請來抬棺者從邊門扛出棺材,然後由專業抬棺人接手。他們輕而易舉地將棺材推送到靈車後部,就像託著一盤奶油小麵包一樣輕鬆。鮮花開始像小山一樣往上堆。玻璃門關上了,這個路段的汽車紛紛開始發動。
沒多久後,只剩街對面的一輛轎車沒開走。安樂屋的老闆一路嗅著玫瑰回去清點他的收穫,他燦爛地笑著隱入他那有殖民風格的雅緻門廊裡。剩下的那輛轎車還是沒動。我開到路口,轉到那輛車的後面,司機穿件藍色斜紋西裝,戴了一頂軟鴨舌帽,帽簷發光。他正在做晨報上的填字遊戲。我往鼻樑上架了一副那種所謂的半透明墨鏡,慢慢駛過他旁邊,朝拉加蒂醫生的診所開去,他沒抬頭。等我開到他前頭幾碼處,我把墨鏡摘下,假裝用手帕擦拭,我從其中一個鏡片中看到他,他還是沒抬頭。只是個在做填字遊戲的人。我把墨鏡架回鼻樑上,然後開到拉加蒂醫生的前門處。
門上的牌子寫著:“按鈴後請進”。我按了鈴,但門不讓我進去。我等著。我又按一次鈴。我又等著。裡頭靜悄悄的。然後門緩緩開了個縫,一張瘦削的沒有表情的臉露在白色制服上往外看著我。
“抱歉,醫生今天不看病。”她對著我的墨鏡猛眨眼,她不喜歡墨鏡。她的舌頭在她的嘴唇裡不安地蠕動。
“我要找一位奎斯特先生,奧林·P。奎斯特。”
“誰?”她的眼睛後頭反射出微微的驚嚇。
“奎斯特,Q是Quintessential裡的Q,U是Uninhibited裡的U,E是Extrasensory裡的E,S是Subliminal裡的S,T是Toots裡的T。 五個字母湊在一起看,就是奎斯特。”
她看我的表情,好像我剛從海底夾了條淹死的美人魚爬上來。
“對不起,拉加蒂醫生不看——”
她被一雙看不見的手推開,一個黑黑瘦瘦、面色憂鬱的男人站在半開的門口。
“我是拉加蒂醫生,請問有什麼事?”
我給他一張名片,他瞥一眼後,瞟瞟我。他的臉部抽緊泛白,是等著大難臨頭的表情。
“我們在電話上談過——”我說,“一個叫克勞森的人。”
“請進,”他很快地說,“我不記得了,不過請進。”
我走進去。房間陰暗,窗簾拉是上的,窗戶緊閉。陰暗,而且寒冷。
護士退開,坐到一張小書桌後頭。這是間很普通的客廳,刷著淺色油漆,不過照屋子的年頭來看來看,原本漆的應該是深色。餐廳和客廳中間隔了道方形拱門。有幾張安樂椅和一張擺了幾本雜誌的桌子。表裡合一,的確是一家用私人住宅營業的診所。
護士桌上的電話響起,她愣了一下,手伸出去又停住。她瞪著電話,一會兒後,鈴聲停了。
“你剛才說的名字是?”拉加蒂醫生輕聲問。
“奧林·奎斯特。他的妹妹告訴我他在幫你做事,我已經找了他好幾天。昨晚他打了電話給她。從這兒打的,她說。”
“這兒沒有叫這個名字的人,”拉加蒂醫生禮貌地說,“從來沒有過。”
“你不認識他?”
“從來沒聽說過。”
“那我就不明白了,他為什麼會那樣跟他的妹妹說。”
護士偷偷地按按她的眼睛。她桌上的電話叮呤叮呤地又響起來,她又是一愣。“不要接。”拉加蒂醫生頭也沒回就說。
鈴響時我們等著。電話響時每個人都習慣等著。一會兒之後鈴聲止住。
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《小妹妹》21(2)
“你回家吧,沃森小姐。這兒已經沒你的事了。”
“謝謝,醫生。”她坐著沒動,低頭看著書桌,用力閉上眼睛,又眨開來。她搖搖頭,好像很