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吉爾菲艾斯死命地移動著越來越不聽使喚的手指搜尋著，等他戴上氧氣面罩時，肺部已經瀕臨迸裂邊緣。再晚一秒的話，這位未滿二十歲、年輕有為的帝國中校恐怕真的就要一命嗚呼了。
是安妮羅傑救了我！吉爾菲艾斯一面給肺部補充新鮮氧氣，一面這麼想。以科學角度來解釋的話，其實是吉爾菲艾斯內心的潛在意識、求生本能、以及對危機的警覺心化成了安妮羅傑的形象，把他從昏睡的狀態中喚醒。但吉爾菲艾斯始終堅信，他的命是安妮羅傑救回來的。他要這麼解釋也並無不可，反正也不會給任何人帶來困擾。
霍夫曼警長對部下做出指示之後，便向吉爾菲艾斯走來。
“我們在空調管線中發現了大量的二氧化碳。”
他摸了摸雙下巴，繼續說：
“據我推測，嫌犯應該是利用空調系統將氣化的乾冰送進你的房間，企圖造成窒息死亡。而且天亮之後，什麼證據也不會留下，作案的手法非常高明。”
“的確……”
吉爾菲艾斯表情凝重地低語。
“中校，聽說你昨天曾和凱薩琳格少將見過面，當時你有沒有發現什麼可疑之處？”
“你認為他有嫌疑？”
“是有這種可能性。”
“可是，他自己差點被毒癮的患者殺死呀。”
“說不定是他故佈疑陣。”
雖然警長的推斷不無道理，但是吉爾菲艾斯還是覺得難以置信。看到他的反應後，警長又摸摸肥厚的下巴說：“當然啦，或許那是我個人的淺見和臆測，但是辦案就是這樣，不能錯過任何可能的線索。對方知道我們的行動後，已經展開反擊，而且將矛頭指向你，他們分明是在向我們挑戰呀。”
聽到警長開口閉口都是“我們”，吉爾菲艾斯不禁苦笑。
“我覺得我好像是引誘敵人上鉤的餌呢。”
“呢……這也是沒辦法的事……”
霍夫曼戒慎地解釋道：
“我也不知道該怎麼說才好。但是我之所以懷疑凱薩琳格並不是沒有理由。現在軍隊裡毒品氾濫，是因為大家都想藉著藥物忘卻對死亡的恐懼，這對指揮官來說是再方便不過了。說的更明白一點，指揮官可以藉著這種會使人上癮的藥物控制部下。一旦部下上了癮，對長官的命令一定會服從到底。”
說著，警長微微地聳起肩膀。
“既然沒有後顧之憂，指揮官便能下達任何泯滅人性的命令。畢竟上癮的人是抗拒不了毒品誘惑的。”
雖然警長的推斷令人感到厭惡，不過吉爾菲艾斯卻不能排除這種可能性。他感覺唾液泛著苦澀的滋味。
“我曾經在軍隊裡當了五年的兵。老實說，比起那些不曾謀面的敵人，我倒覺得有虐待傾向的長官才叫人害怕哩。我這個人天性豁達、臉皮又厚，所以才能順利退伍。但是隊上還是經常傳出一些個性較柔弱計程車兵，因為受不了長官虐待而自殺的事件。當然，在軍方的紀錄上他們都是因公殉職。”
這番言詞犀利的批判令吉爾菲艾斯感到十分訝異。警長如此直言不諱地道出軍中弊端，是出於對他的信任，或是不把他當一回事？
“仔細想想，所謂計程車兵的忠誠心，其實就是一種精神上的毒品。藥性發作時，彷彿置身溫暖的海洋一般舒暢快活，可是一旦藥性消退，剩下的就是狼狽不堪的自己。”
說到這裡，警長突然停了下來，不再發表意見。他看著吉爾菲艾斯瞼上的表情，乾咳了幾聲，隨即又說：
“中校大概不同意我的看法吧。其實我也覺得自己說的太嚴重了，恕我厚顏，請你忘了我剛才說的話吧。”
“你放心吧，我這個人是很健忘的。”
吉爾菲艾斯苦笑地回答。突然，他好像想起什麼似地問警長。
“對了，聽說巴賽爾中將伉儷今天要來這裡是嗎？”
“巴賽爾夫婦？我記得他們前天就到了呀。”
“……你確定嗎？警長。”
“當然確定，巴賽爾可是退役的高階將官，我身為此地的保安官，當然會特別留意。可是，你問這個要作什麼？”
吉爾菲艾斯沒有正面回答，只是隨便敷衍幾句，便先行離去。
一到了餐廳，凱薩琳格早已坐在席上。他看到吉爾菲艾斯便對他招了招手。吉爾菲艾斯沒有什麼食慾，只向服務生點了一杯加了生蛋和蜂蜜的黑啤酒。雖然量不多，但是空著肚子實在無力辦事，而這樣簡單的組合已經足夠提供吉爾
