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“您這麼說，晚輩實在承受不起。晚輩是帝國軍中校齊格飛。吉爾菲艾斯。”
“喔、好年輕的中校呀。”
老人的語氣並沒有絲毫的惡意，不過也正因為如此，吉爾菲艾斯反而不知該如何回答。凡是聽過老紳士的過去的人，在言詞上都不敢稍有馬虎。
翻開高登巴姆王朝銀河帝國軍數百年來的歷史，可以說是譭譽參半。勝利和失敗、名譽和醜聞總是不斷地以正比率增加。在眾多的不名譽的紀錄中，最有名的是，帝國三三一年的達貢星域會戰大敗、三八七年的山塔爾雅星域大敗、四○八年提列曼提督麾下的軍團叛變、四一九年的吉克麥斯塔提督逃亡事件、同年在弗爾賽提星域戰敗、四四二年米夏爾先提督的暗殺事件，以及四八三年阿爾雷斯海姆會戰的慘敗。其實、在阿爾雷斯海姆會戰一役中，凱薩琳格麾下的帝國軍事前早已探知同盟軍的行動，並計畫在適當時機發動最有效果的奇襲。不料幾名漠視軍令計程車兵，不等時機成熟便輕率發動攻擊，結果反而遭到同盟軍襲擊。
雙方才剛開火，帝國軍就像逃難似地亂成一團，同盟軍當然不會錯失機會，趁機發動猛烈攻擊。原本埋伏等待發動奇襲的艦隊，因為暴露了自己的位置而成了敵人攻擊的箭靶，結果當然是不用說了。在這次戰役中，凱薩琳格率領的大軍雖不到全軍覆沒的地步，不過死傷超過了六成以上。
所謂兵敗如山倒，同盟軍方面莫名其妙地贏了一場勝仗，而帝國軍卻是一敗塗地，自尊心也受到嚴重的打擊。凱薩琳格率領敗戰之師口到帝都奧丁，在那裡等他的是一場軍事審判。
凱薩琳格被指控馭軍無術，不能在危及之時安撫慌亂計程車兵才會導致戰爭的失敗。當然，士兵漠視軍令擅自開槍，甚至一開戰就四處逃竄，身為最高指揮官的凱薩琳格自然難辭其咎。審判期間他一直保持沉默，沒有做任何申辯。幸好這時候皇帝佛瑞德李希四世久病初愈，大赦天下，所以他僅受到降級並強制退役的處分。但儘管如此，凱薩琳格的一世英名從此埋下無法抹滅的汙點。
吉爾菲艾斯並不認為眼前的老紳士真的如外傳的那麼懦弱、無能。不過現實社會中，公私場合判若兩人的例子倒也屢見不鮮。比方說，戰場上嗜殺成性的指揮官，在家裡是個溫柔體貼的好父親。道貌岸然的學者，私底下卻喜歡上街召妓等等。縱使吉爾菲艾斯對老紳士的私人印象頗有好感，但也不能把他工作上的無能表現一筆勾銷。
兩人客套了幾句之後，幾名警官這才趕來詢問案情。就在吉爾菲艾斯準備離去時，身後傳來帶著幾分酒意的聲音，半開玩笑地說：
“紅頭髮的年輕人。你真是了得！早知道我就在你身上下注一千馬克！”
真是可惜啊！吉爾菲艾斯原本想這麼說，不過話到嘴邊又收了回去。大概是感染了休閒勝地的愉快氣氛，吉爾菲艾斯覺得心情彷彿輕鬆了不少。
在警官辦公室稍作等待之後，一名年紀較長的警官才進來跟他打招呼，並示意其他警員離開。
“您就是吉爾菲艾斯中校吧？真是辛苦您了。我是本地的保安官霍夫曼警長。”
警長和中校究竟誰的職位高，達吉爾菲艾斯自己也不清楚。雖然在官僚體系裡，官階和俸祿都有嚴密的序列，但是看到一個年紀差不多有自己的三倍大的老前輩一副畢恭畢敬的樣子，感覺倒是蠻沉重的。在警長的勸誘下，吉爾菲艾斯坐在房間裡那組毫無個性和美感可言的沙發。
“多謝您在警力尚未趕到之前即時出面救人，真是感激不盡。”
“哪裡，我只是剛好人在現場而已。”
“就算是巧合，還是要謝謝您。對了，關於那個男人……我們從他的唾液化驗出藥物反應了。”
“藥物反應？”
“是的，藥物反應。”
霍夫曼警長沉重地點點頭。
“那是十五年來，一直在軍隊裡還有邊境地區流通的禁藥‘賽奧基辛’。那個男的就是受了賽貝基辛的控制失去了理性，才會攻擊凱薩琳格男爵閣下。”
“……你為什麼要告訴我這些？這不是調查上的秘密嗎？”
“嗯、是這樣的……”
警長粗短的手指握了援頭上所剩無幾的銀髮，滿面紅光的臉上露出困惑的顏色。
“因為只要和軍人有所牽連的犯罪，我們各方實在不好辦事，偏偏那名男子是個現役軍人。而且他周圍就是個大毒窟，所以……”
“你的意思是，軍隊中有販賣毒品的組織？”
霍夫曼
