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後金幫忙。皇太極的五千大軍就在離城五里的小臺堡駐紮,撫順的明軍仍無覺察。皇太極人不下鞍,靜聽城中傳來的梆聲。激戰前的興奮使他心情急切,越發感到夜漏更長。終於,三更的梆聲敲響了,他發一聲喊,五千馬軍如山洪爆發湧向撫順城。到了城下,明軍尚在懵懂中。皇太極命兵士吹響胡笳,點響號炮。馬古達等五十內應,早已等得心焦。聽到訊號,知道皇太極大軍已至城外,立即在全城各處放火,並將帶進城裡的紙炮點響,使得全城頓時亂作一團。城外的皇太極不時用火炮向城頭轟擊,守城的明軍毫無準備,也不明底細,甚至連敵人是誰都鬧不清,更不用說組織有效的抵抗了。
皇太極按預定計劃,乘夜令部下架雲梯攻城。明軍守將全在家中擁妻熟睡,軍兵長期無戰事,誰肯冒險賣命,如鳥獸散紛紛逃離。後金軍幾乎未與明軍交手,就輕取城門。在此同時,馬古達等也將城門開啟,皇太極率軍入城。然而,明軍在初時的慌亂過後,似乎清醒過來。在副將的指揮下,扼守南半部城區,與後金軍展開了巷戰。皇太極見地理不熟,不能全殲守敵,便停止進攻,等待天明。巧的是明軍主帥李永芳官邸在北城,他的全家均未來得及撤至南城。
馬古達向皇太極請戰:“四貝勒,讓我帶領先進城的五十精兵,殺入李賊狗窩,將他全家殺個精光。”
范文程道:“不妥,我軍初次徵明,應以仁義之師形象示人,切不可濫殺無辜。”
“那就放過李永芳這狗官不成?”馬古達心中裝滿對漢人的仇恨,急於要報仇出氣。
皇太極對范文程是尊重的:“先生,不殺李永芳家小,將他擒來教訓一番總還可以吧?”
“四貝勒,依在下愚見,且派兵將李府包圍,等汗王大軍到達之後再抓李永芳不遲。”
就這樣,李家免除了被屠的厄運。
四月十五日一大早,努爾哈赤的大隊人馬即趕到撫順。見皇太極業已佔領半個城區,努爾哈赤喜笑顏開。說起敵副將據守南城,阿敏請戰道:“大汗,四貝勒一夜辛苦,把功勞分我一半,這南城侄兒定當一鼓而下。”
“好,就著你帶兩千人馬,迅即佔領南城。”努爾哈赤傳令。
“請少待。”范文程阻攔,“大汗,可否先禮而後兵?”
努爾哈赤並未動怒:“何為先禮後兵?”
第二部分 準太子失寵第35節 章奇襲撫順城(3)
“大汗,大明國撫順守將李永芳,現在被圍在家中,何不派人勸降,使他招勸殘部歸順,豈不勝似血戰?”
努爾哈赤一向愛惜兵士:“若能不戰取城自是上策,但李永芳等明將自恃高貴,視我女真人為番胡,只怕未必肯降。”
“大汗,精誠所至,金石為開。”范文程闡明利害關係,“明朝泱泱大國,後金人數有限,汗王欲成大事,必收得漢人人心。否則,單憑殺戮,後金難於亡明。”
努爾哈赤聽得不住點頭:“先生之言有理,就請先生向李永芳勸降如何?”
“謹遵汗命。”范文程正欲立功,爽快應承。
皇太極為確保范文程安全,特派馬古達護衛。范文程向努爾哈赤深深一揖:“請汗王靜候佳音。”
此刻,李永芳在府中,急得如熱鍋上的螞蟻不知如何是好。昨日夜半時分,耳聽得後金人馬殺入城來,街上人喧馬嘶。自己從睡夢中驚醒,要出府檢視,北城業已失陷。命管家出去探聽虛實,管家剛一露頭,即被後金牛錄刀槍擋回,也不說所以,只是不許府中一人出門一步。李永芳心想,後金與大明不共戴天,自己必是難免一死。就算遼東巡撫李維翰派來援軍,收復撫順,自己也早死多時。即便僥倖逃得女真人毒手,自己失城折兵,萬歲也不會放過。反正也是一死,莫如自己了結,也可免被俘受辱。拿定主意,便在書房之中,解下繫腰絲絛,掛在屋樑之上,腳踏杌凳,就要懸樑自縊。剛把脖頸伸入套中,管家慌慌張張跑來,見狀大吃一驚:“老爺,你怎能自尋短見?”
李永芳抱定必死信念:“我堂堂大明將軍,怎能受辱於蠻胡女真之手,你不要管我。若念主僕一場之情,就好生將我裝殮。”
“哎呀,老爺,你還在這裡要懸樑自盡,夫人那裡已是上吊多時,快去看看吧!”
“啊!”李永芳還是吃了一驚,他之所以要自盡,為的是能保全家小性命。獲悉夫人凶信,他急忙跳下凳子,三步並作兩步奔到後宅。只見夫人已被眾人解救下來,但為時已晚,業已氣絕身亡。
李永芳的兒女,抱住他的雙