天才、狂人的梅毒之謎

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凡·高和卡芬涅爾醫生約診推測，凡·高是1885年在安特衛普感染的，但也可能醫生已經治療他的梅毒好幾年了。1882年1月，凡·高發高燒，他寫信給弟弟說：“今天早晨我覺得很痛苦，所以又上床，我頭痛，由於擔心而發燒，我很怕這個星期，不知道如何熬過去。然後我起床，但是又回到床上；現在我覺得好些了。”＇6＇下一封信他寫道：

我現在很氣我自己，因為我不能做我喜歡做的事情，感覺就像是手腳被綁住，躺在又深又黑的井中，完全無能為力。現在我已經好多了，所以昨天晚上起床仔細整理東西。今天早上模特兒自己跑來，雖然我沒有很盼望她來，我還是在莫夫（Mauve）的協助之下，讓她擺出正確的姿勢，然後畫了一會兒；但是我做不下去，整個晚上覺得很痛苦又虛弱。＇7＇

凡·高說他以前很健康，從來不需要一整天躺在床上；現在似乎健康出了問題。“過去兩個星期我都很虛弱，覺得很不舒服；我還沒有退讓，繼續做我的工作。但是，我有好幾個晚上無法睡覺，發高燒而且很緊張。我強迫自己繼續工作，因為已經沒有時間生病。我必須繼續。”＇8＇由於凡·高從這時候開始健康惡化，12月那個妓女可能是梅毒感染源，接著又發燒以及出現第二期梅毒的症狀。

大約在他發燒的時候，凡·高寫信給西奧說，他發現有個家庭願意讓他畫：一個女人、她母親和她女兒。“這個年輕女人不好看，還有天花痘，但是身材很好，對他有一種魅力。而且她們穿著很好，黑色麥利諾呢絨、女帽式樣甚佳，以及漂亮的圍巾，等等。”＇9＇這女人名叫克拉希娜·胡妮克（Clasina　Hoornik），又叫希恩（Sien），她也願意當裸體模特兒。

凡·高的書信詳細描述希恩，揭露許多19世紀妓女的艱辛生活。這些女人通常很快就被感染，在具有傳染力的期間傳播，往後幾年復發，一輩子不斷與疾病奮鬥。從發燒的時間以及希恩可能不再有傳染力來看，應該是12月那個妓女而不是希恩傳染給凡·高。雖然都是當洗衣女工，而且都有一個女兒，但12月那個女人“強壯且健康”，不像可憐的希恩，因此比較可能是剛得病的帶原者。

希恩因為懷孕被一個地位較高的男人拋棄，在街上游蕩，不久就病倒被送到醫院。她遇到凡·高時再次懷孕，凡·高收容她和她女兒。凡·高寫信給畫家安東·拉帕德（Anton　van　Rappard）說：“我跟一個女人交往，我遇到她時，她已經一腳踩進墳墓裡，她的神經緊張，情緒不穩。”＇10＇

1882年，對凡·高和希恩來說，是徘徊在疾病和貧窮的一年，也是徘徊在愛情和感情的一年。他打算娶她，即使降低自己的社會地位也無所謂。他告訴西奧，與現在新發現的愛情相比，失去的與凱的愛情相形見絀：“去年我寫給你許多信，都是在談論愛情。現在我不再談論，因為我忙著要付諸實行。”＇11＇他堅持自己不要打破對婚姻的誓言，並非完全是利他主義：“我們都渴望家庭生活，親密生活在一起；我們工作上每天彼此需要，我們每天都在一起。”＇12＇

1882年6月，凡·高有新的病情而住進海牙市立醫院。他告訴西奧，過去三個星期排尿很痛，簡單地說，就是得了淋病——“不過，只是輕微症狀。”＇13＇他告誡弟弟，不要忽略這些毛病而加重病情，他也要求保密。凡·高接受奎寧治療，尿道以明礬溶液清洗，必須張開尿道，這樣做使他痛苦不堪：“他們用的探條逐漸加大，每一次插入的東西將尿道越撐越大。”＇14＇膀胱被插入導尿管，讓他覺得好虛弱。繪畫使得全身發熱，於是他看書。“但願我能夠再度康復！”＇15＇　6月22日，凡·高寫信說他沒有如醫生預期那麼快康復，因此還要繼續住院兩星期。他問醫生是不是有併發症？醫生說沒有。

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凡·高（3）

有位傳記作家寫道：“凡·高必須住院治療淋病，他是被希恩傳染的。”＇16＇不過這也不太可能，希恩幾個星期前才生小孩，應該很高興不必再去街上出賣皮肉。她認為他有其他女人＇17＇，這讓他很失望且迷惑。凡·高寫給西奧的信上說，每個愛之中都有許多愛。“所謂原則就是要堅持不懈，想要多變化的人應該忠誠，想要認識許多女人就必須與一個女人固定來往。”＇18＇凱仍然在他心中：“我沒有忘記另一個令我心動的女人，但是她已經遠離，拒絕見我；這個在冬天街上游蕩的女人，又病又餓又懷孕──我不禁心生憐憫。”＇19＇