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“這回可不那麼簡單!你知道托馬斯·西摩又看中誰了嗎?伊麗莎白公主!”
“你——莫不是無中生有吧?他與小公主能有什麼關係?年齡相差幾十歲,不可能!”
“看看,我還沒說一句你就忙著袒護他了。你個老東西,你那兄弟分明是在向你挑戰呢。”
“路易斯公爵夫人,請坐下來慢慢說吧。”
“這還差不多。塞西爾先生,你快想法子對付那個狂妄的傢伙,幫這個老糊塗一把,千萬別讓那小子的計謀得逞。”
“您且說說看,究竟是怎麼回事兒。”
“不許添油加醋,隨意誇大,聽到什麼就說什麼。”愛德華·西摩鼓起勇氣提醒了一句。
“要你多嘴!”路易斯夫人又狠狠地瞪了他一眼,做出要擰他耳朵的動作。愛德華·西摩靠在椅子上連忙擺手求饒。塞西爾只當沒看見,在桌上備好了紙筆,準備記錄,他做事總是這麼一絲不苟的。
“你們倆人只知道呆在書房裡,整個社交界都傳開了,說是托馬斯·西摩準備向伊麗莎白公主求婚!愛麗絲伯爵夫人和埃瑪男爵夫人親口告訴我的,她們還問我們準備如何給他們操辦婚禮呢!”
“那些娘們,總愛嚼舌頭根子,前一陣子不是謠傳托馬斯在向瑪麗公主獻殷勤嗎?一個未婚男人,向妙齡女子做出些熱情的舉動並不過分哪。我倒是在想,托馬斯如果能早日成婚,他的脾氣和性格或許能改掉一些,這對我們也並不是什麼壞事呀?”
“你真是個不折不扣的蠢豬、笨驢、糊塗蛋!”路易斯還想罵得再難聽些才解恨,一瞧塞西爾一本正經的樣子又咽了回去。
“你看著他長大,這麼多年他的脾氣秉性你還不清楚?他在削尖腦袋往上爬!在貴婦人面前,他使出渾身解數討好她們的歡心,獻殷勤、拋媚眼,可結果呢?他目的達到之後又把她們甩到腳下。你睜大你那雙老眼昏花的狗眼看清楚點兒,自從老國王亨利八世去世之後,他托馬斯是不是一步步地在向你挑釁?他總沒有滿足的時候,利慾薰心,不知天高地厚,他眼紅你當了小國王的唯一攝政!他一直在跟你較著勁兒,你心裡難道不清楚嗎?”
愛德華·西摩被夫人那一針見血的語言說得目瞪口呆。半晌,他才喃喃地說:“我兄弟只是有口無心而已,他決不會成什麼大氣候的,頂多不過掀起一陣小波浪而已,不足為患,不足為患。”
“我倒覺得公爵夫人的分析有些道理。從這一連串的事件上看,休德利勳爵顯然並不滿足於只混跡於上流社會的貴婦人之中,他在憑著魅力和手腕編織著一張網,一張有利於他繼續往上爬的政治勢力網!” 。。
苦澀的初戀(40)
“我說的沒錯吧?這小子野心勃勃,我們可得提防著些!如果他跟公主結婚,那形勢就會對我們不利了。我倒沒什麼,一個婦道人家,無官一身輕,無憂無慮的,大不了回故鄉度過晚年。可你這個老糊塗蟲的結局就不一定是這樣的了。你那個視你為眼中釘、肉中刺的親兄弟會放過你嗎?我只怕你到時候會死無葬身之地喲。”
“簡直是胡說八道!你怎麼可以這樣詛咒我?該死的婦人!”愛德華·西摩突然間像是被蜂子蜇了似的,從靠椅上彈了起來,毫無懼色地衝著夫人吼了起來。
“我,我只是想嚇唬嚇唬你,讓你警覺些,我可沒什麼惡意。塞西爾先生,你是明白我的。”路易斯也變得老實了許多,她可憐兮兮地向塞西爾求援。
“現在的問題是,我們要弄清楚休德利勳爵的真正動機,然後才好商量對策。不過,我認為首先應該阻止他向伊麗莎白公主求婚,如果這個訊息果真屬實的話。”
“這件事他做不了主,伊麗莎白公主也做不了主,得由我薩默塞特攝政說了算!如果他敢在明天的樞密院*會議上提出來,我就當場否決掉!”
“可是他近來與小國王的關係不錯,小國王口口聲聲小舅舅長小舅舅短的。萬一他說服了國王,而國王又下了御旨,這一切不就不可更改了嗎?”
“婦道人家,說你不懂,又亂插嘴。”愛德華·西摩沒好氣地頂了夫人一句,若在往日,他可沒這個膽量,今天也不知怎麼回事,或許他的心思全集中在他的親兄弟身上,他真的感到了一種潛在的威脅。
“這樣吧,您先把這些檔案瀏覽一下,看看還有哪些地方需要補充的或是不合適的,您用紅筆圈一下,等我回來連夜整理好。現在我想出去聯絡幾位權威*,爭取在明天的會議上得到大多數人的支援,這樣,您的否決會更有份量的。