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不逃比逃更安全。”
小五郎沉著鎮定地應答道。侯爵以及在場的人都莫名其妙地望著小五郎。從他們臉上的表情，不難看出他心裡一定在想，這是什麼話？偷了東西還欠了血債的犯人豈有逃之理？真是一派胡言！
“閣下用不著擔心。罪犯現在已經等於被捕我敢跟您打賭，五分鐘內將罪犯帶來見您。可是在這兒不行，請大家先到那邊那間屋子裡去。拜託了！”
五分鐘以內抓住罪犯，看來小五郎是胸有成竹。大家都為這位著名偵探的自信所威懾住了，言聽計從地退到了主建築正廳。侯爵和老管家由於過於悲傷，再加上以為已經發生了盜竊就不會再有危險，一念之差，疏忽之中忘了鎖上美術館的大門。他們為了儘早見到殺人兇手，糊里糊塗地就徑直到主建築正廳去了。誰知道，就因為他們忘了鎖門，又引出了另一件棘手的怪事。
這間大廳，正好是小五郎因涉嫌殺害侯爵千金而受審的那間大客廳。大廳角落一張桌子上，仍舊放著那副讓人膽寒的金色面具和斗篷。
誰也不想就座，只渴望儘早看見罪犯。
“還剩下三分鐘，打賭的時間就到了。”警察署長不悅地嘟噥了一句，話中明顯含有敵意。
“還剩三分鐘？太長了點吧，別說三分鐘，只需一分鐘，甚至三十鈔就綽綽有餘了。”小五郎開心地反唇相譏。
“哎，這可不是開玩笑的時候！”
小五郎的朋友波越警長有些擔心地小聲提醒著。三十秒鐘以內要逮住那個戴黃金面具的兇犯，就是神仙也辦不到。
“侯爵閣下，可以把小姐的貼身傭人叫到這兒來嗎？”小五郎對波越警長的提醒似乎置若罔聞，對聯侯爵說道。
“找小雪有事嗎？對那姑娘，該問的已經都問過了。我想沒啥可盤問的了。”
侯爵在懷疑小五郎的能力。三十秒？這種玩魔術似的斷言聽上去讓人火冒。
“我打過賭，說定要把罪犯交給您。這件事至關重要。”
“那麼好吧……”侯爵無可奈何，命身旁的一位寄宿學生去叫小雪來見。
稍事片刻，侍女小雪進了客廳。與她朋友般和睦相處的美子慘遭不幸，使她悲傷過度，哭腫了雙眼。那副滿面淚痕的臉蛋，洋溢著一種特殊的魅力。
“小五郎君，等你盤問過這個女傭人再來抓罪犯，三十秒恐怕來不及吧？喏，這不，三十秒已經過啦！”警察署長終於沉不住氣地提醒道。
“時間超過啦？”小五郎泰然地答道，“我不是打過賭了嗎？”
“哈哈哈……這就怪了。那麼說，罪犯呢？”
“正等著您逮捕哩！”
“在哪兒？那個男人究竟在何處？”
“男人？”小五郎臉上現出神秘的微笑，“哪兒有什麼男人？這兒只有一位叫小雪的姑娘，一位象小麻雀一樣瑟瑟發抖的姑娘！”
“小雪？你是說她？……”
“正是她。怪可憐的。可她就是殺死小姐的真正凶手！”
人們對這種出乎意料的結局感到滑稽可笑。只有一個人沒有笑，她就是小雪。
直到剛才還覺得幹得天衣無縫而自鳴得意的侍女小雪，畫皮一下被著名偵探戳破，驚愕得差點喘不過氣來。不過，說時遲、那時快，她心中巳暗暗下了決心。她意識到如今栽在久聞大名的小五郎手上，無論怎樣辯解也無濟於事。她決意按某人授意的那樣辦，採取最後的手段。這個殺人不眨眼的女人，關鍵時刻的蛇蠍心腸連男人也有所不及。她那張美麗的臉蛋益發變得煞白、兩眼倒勾，顯示出一個可怕的決定。
“啊！糟啦！”
一種預感頓時籠罩了小五郎，當他驚叫出聲時，已經為時太遲了。周圍的人一時還沒從鬨笑中回過神來。
小雪身子一閃，到了房間角落裡那張桌子旁邊。說時遲，那時快，只見她拿起桌上的金色面具和斗篷三下兩下穿戴在身上，轉眼之間站在了頓時張口結舌的人面前。
那位讓人同情的侍女的形象不復存在了。人們面前，是一個齜牙咧嘴怪笑的猙獰的黃金假面竊賊！
一種令人不可思議的錯覺，使人們茫然不知所措。明知她是位姑娘，可那身金色的裝束卻讓人感到畏懼卻步。
波越先生不愧為警長，他第一個拋開幻覺，撲向金色怪物。再說小雪；在人們發愣的一瞬巳做好了逃走準備。只見她象一隻輕盈的燕子，靈巧地鑽過波越警長伸開的大手，飛身向門外逃去。
一道金色的光芒飛過曲拐
