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無表情，嘴裡得意洋洋地叼著一根牙籤，左手晃動著貝特有生以來見到過的最大號的手槍，槍的彈夾伸出來足有一英尺。
那人在貝特面前停下來，一言不發，緩慢地舉起手槍，對準她的前額。貝特閉上了眼睛……
傑克在103街下了地鐵，緩步向北走去。天氣晴朗，溫度宜人。他想運動場上應該有很多人，結果果然是這樣。華倫隔著鐵鏈柵欄看見了他，便叫他回去換上行頭，馬上回來。
傑克不慌不忙地往回走。快到公寓大樓了，他不由自主地想起了星期五晚上的情景和那班不速之客。今天去了一趟總醫院，又被人發現了，“黑桃王”那幫人很可能捲土重來。要是他們又來了，傑克希望預先知道。
傑克沒有從前門進去，而是走下幾級臺階，進入貫通大樓前後的一條潮溼的通道。裡邊一片尿騷臭。他走近像垃圾場一樣的後院。在昏暗的光線下，他看到這裡橫七豎八堆著一些棄置的床墊彈簧、拆散架的嬰兒車、磨光了的汽車輪子和另一些廢品垃圾。
大樓的後牆上有一個火警出口。這個出口沒有一直伸到地面，最後一段是一截用水泥墩子來保持平衡的金屬梯子。傑克將一個垃圾筒翻過來，站在上面，他伸出手，抓住最下邊的一級橫檔，一用力，梯子咋嗒一聲落了下來。
傑克登上梯子。當他跳進一樓格柵的時候，梯子發出同樣的聲音，又回到了原位。傑克站了足足有幾分鐘，以便確信這聲音沒有驚動任何人。沒有一個人從視窗探出頭來發牢騷，傑克繼續往樓上走。
在每一層樓，傑克都有充足的機會，看看各家各戶室內的情況，但他果斷地沒有那樣做。大樓一點都說不上漂亮。從內部看這座大樓，傑克發現真正的貧困已經降臨了。傑克同時也儘量避免眼睛往下看。他向來就有一點恐高症，爬這一個火警出口是對他意志的一次考驗。
傑克接近自己住的樓層了，他放慢了腳步。火警出口連線著他的廚房視窗和臥室視窗，兩間屋子都燈火通明。他今天早上出去的時候有意讓所有的燈都開著。
傑克橫著身於走到廚房視窗，往裡邊看去。廚房裡沒人。他放在桌子上的幾種水果原封未動。從站的地方，他還可以看到通往公共走廊的那扇門。他修理過的地方還是老樣子，門沒有被砸開過。
傑克來到第二個視窗，看到臥室仍是他離開時的樣子。他滿意了，便開啟窗子，爬了進去。他知道，不把臥室窗子關上是有點冒險，但又感到值得冒這個險。一進入自己的公寓，傑克旋即作了最後的檢查。房間裡沒有任何不速之客登門拜訪的痕跡。
傑克三下兩下換上打籃球的裝束，又從原路退了出去。他有恐高症，下去比上來更為困難，但傑克還是不得不這麼做。情況都是明擺著的，他可不能隨隨便便，毫不戒備地從前門出去。
傑克走到通道臨街的一端，在暗處停下來，檢視著公寓大樓前邊那一片地面的情況。他特別需要看清有沒有三五個人坐在汽車裡。他確信附近沒有心懷惡意的團伙成員在等著自己，這才慢吞吞地朝體育場走去。
真是運氣不佳，在他從火警出口爬上爬下，回家換衣服的這段時間裡，體育場裡已經人滿為患。傑克等候上場的時間比平時還要長，一上場偏又攤上個相當差勁的球隊。
傑克的投籃技術雖然不錯，特別是遠投，他的隊友可就不行了。這場比賽整個就是一邊倒，華倫大為開心，他的球隊一晚上還沒輸過。
傑克恨透了自己的運氣，他走到場外，拾起運動衫。他把運動衫套在頭上，朝大門走去。
“嘿，小子，你要走了？”華倫說道，“算了吧，再打一會兒。我們總歸會讓你哪一天贏球的。”華倫哈哈大笑。他不算是個糟糕的選手；取笑輸家是比賽場上通行的法則。人人都是如此，個個都希望這樣。
“要是輸給一個像樣的球隊，我也不在乎挨噓，”傑克回了他一句，“可輸給一班同性戀，就太不好意思了。”
“啊呵呵。”譁倫的隊友起鬨了。傑克的反駁很帶勁。
華倫大步走到傑克面前，用食指戳了一下傑克的胸脯。“同性戀，呃？”他說，“我告訴你吧。我們五個現在要把你打得落花流水，人你隨便選好了！你挑吧，咱們比賽。”
傑克用眼睛掃了一下全場。每個人都瞧著他倆這一邊。傑克考慮著這場挑戰，計算著輸贏。首先，他需要多一些體育鍛煉，所以他的確希望打比賽，況且他知道，華倫一向說話算話。
與此同時，傑克明白，從人群中挑選四個人，是會得罪
