緊急傳染

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“‘反作用力’，我才不用這個詞呢，”特瑞兩把聲音壓得低低的，說道。“我要是形容的話，連水手聽了都會臉紅。你瞧瞧，這不是一朝一夕的事。這存心是要我好看。”

“聽到這樣的事，我很難過，”傑克說，“看得出搞得你很為難。”

“這還說輕了，”特瑞西說，“我要是不能在幾天之內拿出一套替換的廣告，我當經理的志願就全泡湯了。”

“幾天之內？”傑克問道。“從你讓我看這個過程是怎麼進行的那些東西來看，已經是高水準了。”

“就是啊，所以我必須見你。我需要另想一招。你提出了這個傳染病的點子，或者至少說你是它的源頭。你就不能另外出個點子嗎？某種我可以發起一場廣告行動的東西。我真想豁出去了！”

傑克把臉轉向一邊，他需要好好想想。這種尷尬的局面他是躲不開的。雖說他非常蔑視醫藥廣告，此時此地他還是為想出某種點子絞盡腦汁。他想幫幫忙；說到底，特瑞西曾經那樣樂於幫助他。

“我之所以認為醫藥廣告完全是浪費錢財，是因為它們最終不得不依靠弄虛做假，”他說，“問題是，撇開質量這一點，美利堅保健和全國保健以及其他保健業鉅子之間並沒有多大的差別。”

“我不管，”特瑞西說道，“反正你得給我什麼用得上的東西。”

“好啦，我此時想得起來的東西只有等待。”傑克說。

“你是什麼意思，‘等待’？”特瑞西問。

“你知道，”傑克說，“人人都不喜歡等醫生，可人人又都在等。這是令人氣憤而又司空見慣的麻煩事之一。”

“你說得太對了！”特瑞西興奮地說，“這話我喜歡。我已經可以設計出這樣一條結束語：全國保健不用等！這樣或許更好：時時恭候，即到即診！天啦，這太棒了！你真是這方面的天才。乾點活怎麼樣？”

傑克笑出聲來。“那倒不成我說錯了，”他說，“算上現在的這一個，我麻煩夠多的了。”

“出事了？”特瑞西問道，“你剛才說正在處理一件急事，是說什麼？”

“曼哈頓總院又出事了，”傑克說道，“這一次是腦膜炎病菌引起的一種病。以往這是非常厲害的。”

“有多少病例？”

“八個，”傑克說，“包括一個孩子。”

“真可怕，”特瑞西嚇壞了，“你認為它會蔓延開來？”

“我剛開始擔心過，”傑克說，“以為我們手邊出現了一種真正的傳染病。可病例一下子沒有了。到現在沒有超出原來的那個群體。”

“但願這一回不要又成了必須保密的事，就和全國保健那些個要命的事一樣。”特瑞西說。

“這你不用擔心，”傑克說，“這件事根本不是什麼秘密。我聽說那家醫院已經鬧翻了天。但我要親手查一查。我這就到那邊去。”

“喔，不，你不能去！”特瑞西不容他分說，“你的記憶力怎麼這樣差，星期五晚上的事都不記得了？”

“你這口氣跟我那幾位同事一樣，”傑克說，“我知道你是關心，可我不能袖手旁觀。我有一種感覺，這些病有意傳播的，我的良知不允許我視而不見。”

“那些把你接得鼻青臉腫的人會怎麼樣呢？”她問。

“我會多加小心的。”傑克說。

特瑞西發出一種指責的聲音。“光是說說多加小心是不夠的，”她說，“這肯定和你如何描述星期五晚上的那些流氓是不相符的。”

“我好歹也得碰碰運氣，想點辦法，”傑克說道，“我必須去一趟曼哈頓總院，不管別人說什麼。”

“我真弄不懂，你為什麼對這些傳染病操那麼多心。我在報上看到，傳染性疾病普遍正在上升。”

“這是真的，”傑克說，“但那和有意傳播不是一回事。那是由於濫用抗菌素、都市化和舊有環境受到破壞造成的。”

“給我打住吧，”特瑞西說道，“我擔心你自找苦吃，或是更糟糕，你倒給我上起課來了。”

傑克聳了聳肩，說道：“我到總醫院去了。”

“好啊，你走吧！”特瑞西說，“我越是擔心，你還越是要逞英雄。”她隨即又軟下來了。“幹你必須乾的事吧，如果你需要我，給我打電話。”

“我會的，”傑克說道。他目送特瑞西匆匆走出餐館，心想這真是一個令人琢磨不透的女人，兼有雄心和熱心。怪不得他讓她弄糊塗了：剛剛還溫柔可人，一轉眼就搞得人下不來臺