來自上層的革命:蘇聯體制的終結

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盟為確保掌權而要求瓦解蘇聯的人為結果。

蘇聯垮臺中所牽涉的許多偶然因素，是在1985—1991年間發生的系統演變中產生的。這是一個把黨—國精英從蘇聯體制一形成時就存在的嚴格的、層次分明的體系中釋放出來的過程，這種釋放是戈爾巴喬夫的民主改革過程所需要的。一旦釋放出來，黨—國精英們很快就認識到，儲存現行社會經濟體制就什麼也得不到，而瓦解它就什麼都有了。

然而，精英們並不總是一帆風順。1991年春，在各次民意調查和一次全民公決中，大多數蘇聯人民表達了他們對生活在資本主義下的反對，和對保留聯盟國家的贊成。但調查和公決是不能決定社會大變革的方向的。不管大多數人在有關國家未來的問題上所持的觀點如何，蘇聯體制漸漸馴化普通蘇聯公民，在他們中間，已經見不到積極參與政治的傳統了。雖然戈爾巴喬夫口口聲聲把改革叫做“革命”，但他從來就未能發動普通老百姓，共產黨70年的等級統治已經教會他們遠離政治了。戈爾巴喬夫的行事作風是官僚型的，不是群眾動員型的。他的改革和社會主義民主化的努力，靠的是共產黨機構，而這個機構長期以來一直是自上而下、官氣十足、亂統亂治的。要想動員普通老百姓積極擁護他日夜祈禱的革新了的社會主義，都是不可能的了，不管這個目標是如何誘人。

這樣就把蘇聯體制1991年的命運完全留給黨—國精英以及他們在知識分子中的盟友們去決定了。一旦理解了蘇聯體制的這些結構特徵，改革所導致的驚人後果，以及結局又是如此驚人的迅速而平和，就不再顯得驚人了。

蘇聯垮臺後，葉利欽以及親資本主義聯盟現在看來可以自由地消除國家社會主義制度的一切殘骸了，可以急切地開始在俄羅斯建設資本主義的任務了。然而，狂喜的俄羅斯新領導層根本就沒想到，在他們選擇的道路上等待他們的，是無盡的坎坎坷坷。