1901年:一個帝國的背影

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，朝廷的目的是想組　織和利用地方民團來抵抗太平天國農民軍的起義，因為帝國的正規軍已經被事實證明不足以　平定天下了。後來成為帝國陸軍骨幹的〃湘軍〃、〃淮軍〃等都是由此時的地方武裝發展起　來的。 閻書芹帶領一批貧困戶，組成了一個〃護廟〃團體，叫做〃十八魁〃。這絕對是一群真正一　無所有的農民：其中的閻書芹因自己的不幸而對生活充滿怨恨；閻兆風是一個在廟裡煮完狗　肉再把吃剩的狗頭放在神像頭上的人；閻兆華更是又窮又橫，大戶們之所以不時地給他一點　兒糧食，是怕他在他們的屋後放火，他還是一個賊，但他標榜自己偷遠不偷近偷富　不偷窮，　且偷東西的目的是供養他的老孃，於是鄉里人都把他稱為有孝心的〃俠偷〃。如此　一個〃十八魁〃，成了保護不信教的農民利益的〃軍事組織〃。 梨園屯的教民與村民關於玉皇廟產的官司，從縣、府一直打到山東巡撫衙門。官司由村裡的　六位鄉紳出面，三位進省闖衙門，三位留村想主意，全村不信洋教的農民紛紛捐款……〃斂　錢打官司〃。很久之後，老人們還能夠繪聲繪色地向子孫們講述當年的悲壯：梨園屯距離縣　城180裡，官府審理官司的時候，村裡有個〃飛腳羅三〃負責來回傳信兒。羅三跑起來如　騰雲駕霧，一個來回〃兩頭見太陽〃。但是，無論〃飛腳羅三〃的腿腳多麼飛快，官司卻一　直以村民的敗訴告終。這就是史料上所稱的梨園屯〃六大冤〃。&nbsp&nbsp

打穀場上的角色（2）

〃十八魁〃的護廟行動失敗了，失敗的原因很簡單：官府不支援他們。冠縣的縣令名叫何士　箴，農民們叫他〃何糊塗〃，因為他企圖在帝國的農民和洋人的勢力之間兩面討好。在處理　〃十八魁〃護廟事件時，這位縣令為了調解矛盾，平息事態，把附近村莊和鄰縣的頭面人物　都請到了梨園屯，這些人物包括曲周和威縣的幾個文武舉人、冠縣小王曲村的一位教書先生　、陳固村的一位鄉村醫生……帝國鄉村的這些村首們怎麼能夠與洋人和洋人支援的教會抗爭　？帝國的政府和軍隊不是都在與洋人的抗爭中敗下陣來了麼？何況，〃十八魁〃是些什麼人　物？朝廷對洋人說了，他們都是暴民。 對於朝廷來說，帝國臣民中有順民，有暴民，沒有公民。 官司越敗，人氣越憤。土地官司逐漸演變成了反對洋教的農民和信奉洋教的農民之間的直接　衝突。1887年，梨園屯六位鄉紳中的左建勳和劉長安帶領幾百名村民把洋教士帶領教民　運來準備建教堂的建築材料搬運一空。這件事居然驚動了帝國的總理衙門，因為法國使館為　此向帝國政府提出〃強烈抗議〃。五年後，這裡的官司依舊在打，但是衝突已經升級，反對　洋教的農民們請來了一個道士住在玉皇廟裡做主持，為了防止信教的農民闖入，他們把鄉練　的槍械佈置在廟裡……這種武裝的介入標誌著更大沖突的爆發為期不遠了。 官司又一次失敗後，閻書芹做出了一個重大決定：散漫的紅拳看來不管用，應該投靠更有力　量的〃拳〃。 〃拳〃……這個字幾乎就是接下來帝國混亂時光的代名詞。 當夜，閻書芹帶領他的〃拳〃兄們走了，去尋找他們早就聽說的另一個〃拳〃：梅拳。 梅拳這時幾乎可以稱做一個〃教門〃了，從明末算起它已經有二百多年的歷史。他們有嚴　格的師承傳統和譜系師承，分為武場和文場，廣泛分佈於河北的冀州、河間、順德、廣平、　大名各府和山東的臨清、冠縣、邱縣一帶。他們之所以一直沒有被官府取締，是因為他們的　〃拳〃規極其嚴厲，其中包括不準江湖賣藝、不準接觸女人，不準和其他教派發生聯絡等等　。美國學者周錫瑞在其《義和團運動的起源》中對〃梅拳〃的見解為：此〃拳〃是一個〃純　粹的武術團體〃。其實，在帝國的那個年代裡，〃純粹的武術團體〃根本不存在。被絕望的　生活處境和不公平的現實逼迫得無路可走的農民們聚集在一起練習武術，絕不是為了弘揚什　麼〃國粹〃、〃傳統〃、〃文化〃……一旦社會條件成熟，這類的民間組織往往是武裝暴動　的重要力量……帝國曆史上數次農民起義無一例外。 威縣梅拳第十四輩文場師傅趙三多是梅拳目前的當家人。他的身份是公開的，不少徒弟在衙　門裡當捕快。憑藉著聲望，他成為威縣調解民間糾紛的首領。他是非暴力者，不贊成〃十八　魁〃們的武裝行為。他知道教民衝突已經在山東、河北交界的〃飛地〃地區公開化了，而他　自己也是憎恨洋教的，因為洋教和梅拳的教義是衝突的。 趙三多的手下有一個名叫姚洛奇的拳手，在梅拳系譜中比趙三多長一輩，是個燒窯人，他成　功地勸說了趙三多〃舉