1901年:一個帝國的背影

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遇、前途的迷茫以及自己這麼多年對官場懷有的夢想和某些說不清的　委屈等等，一切的一切此時混合在慈禧的哭聲中雜亂地湧上了吳永的心頭，他什麼也說不出　來，像個迷失了很久終於看見親孃的孩子一樣無法控制地跟著大哭起來。 帝國荒涼的村莊君臣對哭的這個動人的時刻，再次決定了吳永這個始終幸運的小官吏今後更　大的幸運。他的名字隨著他與太后用哭聲奏出的二重唱從此載入了帝國的史冊。他的官運亨　通甚至持續到了這個帝國消亡數十年之後的民國時期。 1900年8月18日，這是慈禧逃亡的第三天。 這三天對每一位皇室成員來講都是地獄般的日子。 15日上午，慈禧一行逃出德勝門，出了城門就不知道該往哪兒逃了。七八輛騾車停在難民　滾滾的大道邊猶豫了很久。最後慈禧命令往西。車隊下了大道，在莊稼地裡的小道上顛簸了　很長時間，在幾乎所有的人快要熱昏了的時候，車隊進了頤和園的大門。正在頤和園當班的　是景善的兒子郎中恩銘，他急忙吩咐人把太后和皇上抬到樂壽堂，然後端上茶點。慈禧剛咬　了一口點心還沒來得及嚥下去，報告就到了：洋兵已經到了海淀！慈禧立即把點心扔了，說　了聲〃走〃！車隊急忙出了頤和園往北而去。 慈禧認為聯軍在追擊和搜捕她。她是〃主戰派〃的首領，她是殺洋人的〃禍首〃，她是攻打　使館的指使者。聯軍要抓住她，然後審判她……其實這是慈禧在一連串驚恐中無法遏制的想　像，聯軍根本沒有想到帝國的皇室會逃亡，正在接近頤和園的是俄國人，他們是衝著頤和園　裡的珠寶來的。 皇室的車隊一路狂奔。除了在一個小村裡喝了農民家裡的一碗水之外，車隊一刻也沒有停止　過逃竄。 即使按照當時的舒適標準，長時間乘坐騾車也是極端痛苦的事情，更何況是在沒有任何食物　和水，天氣酷熱和心情極端沮喪的情況下。最難以忍受的是劇烈的、永無休止的顛簸。慈禧　此刻肯定想起了陳列在頤和園裡的另一輛馬車，那是英國公使送給帝國皇室的一輛西式馬車　。英國人送馬車的目的除了想巴結帝國皇室之外，還有把這輛馬車當做樣品開啟帝國交通工　具市場的企圖。西式馬車乘坐起來真的很舒適，不但有寬敞的車廂、柔軟的座位和明亮的玻　璃窗戶，而且車輪上箍有橡膠圈，圈裡設計有彈簧系統組成的減震裝置。帝國的官員曾審查　樣品，然後試乘，都說好，很好，但是我們不需要。英國人問了半天還是沒明白帝國官員的　意思，因為帝國官員對橡膠輪子和彈簧系統根本不感興趣，他們始終把嚴厲的目光盯在馬車　前面的座位上。西式馬車車伕的座位不但在最前面，而且還高高在上。帝國的官員反覆地質　問英國人：皇上坐在哪兒？難道讓皇上坐在趕車的奴才後面和下面不成？請問皇上坐在哪兒　？英國人回答不了這個問題。於是，不但英國人的推銷計劃吹了，而且當時全世界都到處可　見的馱載著各種各樣的文明故事飛奔在田野上、大路上的四輪馬車，惟獨在中國歷史上從　未出現過一輛，即使在博物館裡。&nbsp&nbsp

縣令的運氣和帝王的檔案（3）

帝國自己有馬車：人從前面上下，上的時候需要一點力氣和某些技巧，不然就要讓人託舉上　去。封閉式的車棚，厚布或者更厚的呢料為簾，車輪是木製的。人乘坐的位置在車軸的正上　方。乘坐時必須像舉行某種儀式一樣盤著腿。帝國的馬車沒有具體的座位，如果硬說有的話　，整個車板都是座位。帝國的馬車沒有任何減震裝置，如果硬說有的話，豐滿一點的屁股便　是。在華的洋人們被迫乘坐帝國的馬車，結果沒走幾里，便〃困頓不可言狀〃。喜歡〃瞎鼓　搗〃的洋人決定自己改裝中國的馬車，他們在車板上挖了個可以放置雙腿的窟窿，這才好像　稍微舒適了一些。結果這個初步的〃改造〃立即遭到中國人的嘲笑，嘲笑之後語言之尖刻使　洋人們覺得比顛簸更難過……他們的腿吊在車板的下面像是屁股底下長出的兩個怪物，還一　晃一晃的。受不了被所有的中國人認為是怪物的洋人於是把窟窿補上，努力練習在硬木板上　盤起雙腿。而今，在帝國北方酷熱的氣溫下，慈禧、光緒和所有的皇室成員一起坐在車板上　，聽任堅硬的木車輪在坑窪不平的土路上跳動不止，車板上的人和倉促搬上車的箱子、包裹　一起彈過來滾過去。在車軸的吱扭聲和人的呻吟聲中，這些曾是世界上最富有、最嬌貴的人　，沒走多遠就都覺得自己離死不遠了。 無論是政治逃亡還是政治旅行，依靠的都是道路。道路是人類歷史最基本的線索。而對於2　0世紀初的大清帝國來說，它國土上的道路和它的歷史線索一樣始終