大前研一不愛上學

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開始做英文導遊，因此對自己的英文信心十足。於是，我厚著臉皮回覆說“我的英文程度受到敝國交通部的認可”，並提出明顯的暗示“既麻煩又花錢的考試可以省略吧”。

幾個星期後，我收到了一封文縐縐的信。信上說：“敝校之審查委員會予以認同閣下之英文能力，僅以此函告知喜訊。”入學手續就此結束。後來經過和校方的幾次接觸，才瞭解到這所學校的彈性機制，真讓我們這些按部就班、中規中矩的日本人大開眼界。透過幾次書信往來，我決定將自己的信念堅持到底，然後趾高氣揚地就去了波士頓。

以上這段話中提到的申請入學“三大理由”，指的是研一在上研究所時立下的三個志向：

①　學習原子能，以確保日本能使用低成本能源動力。

②　即使不燃燒石油，也可以活用由石油合成的原子能。

③　將便於儲藏又能提供長期需求的燃料——原子能，奠定為穩固的國內產業。這樣，當遇上石油危機時，就不會像以前那樣需要依靠軍事力量才能解決。

研一抱著明確的目標進入研究所深造，於他而言，在東京工業大學的研究無法達成他的目標，便由此萌生了進入麻省理工學院進修的念頭。

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放棄的念頭

順利進入麻省理工學院的研一，從沒料及麻省理工學院的課業如此繁重，那段時間是他人生中最用功的時期。即便對於美國人，美國大學的博士課程也是相當困難的，更何況是使用不同語言的留學生。研一想必為此吃了不少苦。

不只課業繁重，第一次的海外生活與文化上的隔閡也讓研一困擾萬分，他甚至還曾經在學生宿舍與美國室友發生衝突（這些事情在他早年的某些著作中也有提過）。

和研一發生衝突的美國室友經常帶女朋友回宿舍，兩人總是躺在床上聊天說笑。研一覺得無法忍受，於是帶著書和筆記本上圖書館，一直到半夜才回宿舍，這種事幾乎每天都在上演。有一天，研一終於忍無可忍了，他一拳打穿了房門，徑直奔向那位室友——幾乎就要跟對方決鬥了。

對美國人而言，即使枕在女朋友的膝蓋上讀書，只要成績不錯，也沒什麼大不了。而且即使有人在場，他們也不會太介意。但對研一這樣的日本人而言，一邊和女人玩耍，一邊還要讀書，這成何體統？就此事而言，已體現出所謂的東西方文化差異。

不僅如此，研一在經濟上也顯得相當拮据。前面的引文中提到，雖然留學經費是拿全額的獎學金，但還是需要節衣縮食。當年1美金相當於360日元，從日本帶過去的錢根本不夠花。那時，研一在寫給我的信中就曾經提到：“自從來到這裡以後，也不知有過幾次了，真想把東西變賣了，以湊足回日本的旅費。”

在實際運用中提升英語水平

一九六八年夏天，也就是研一進麻省理工學院剛滿一年的時候，我在丸紅上班的丈夫調職美國，我們一家人也因此要移居紐約。丈夫在紐約任職後，我和女兒隨後就到。還記得我們是在七月十九日抵達紐約的，當天正好是女兒兩週歲的生日。

丈夫在我們抵達之前，是一個人住在飯店裡，邊工作邊找房子。但是當我和女兒出了機場，卻發現只有研一一個人來接機。當我問他在哪兒時，得到的回答竟是“在開會不能來”。在家人抵達時，不能到機場接機的駐外代表，大概在丸紅紐約分公司創立以來是史無前例的吧，而且聽說這項紀錄即使到現在也還沒被打破過。

丈夫是那種一切以工作為重的人，家裡的事一概不管，並認為只要自己管好自己就行，對我和女兒是一貫的放任主義。因此從拆行李箱到打點傢俱等事，全都是研一向學校請了三天假幫忙做的。

而且剛到紐約的第二天，丈夫竟然叫我立刻到*申請電話。沒辦法，我只好揹著女兒去辦理申請手續。當地人在背寶寶時是用背靠著背的姿勢，因此覺得我這種趴在背上的日本式背法很稀奇，於是紛紛過來窺看女兒的腳，並開玩笑說：“她的腳怎麼了？”

還有一次，因為公寓裡的熱水出不來，當我想打電話向管理員求救時，竟怎麼也想不起英文的“湯”（日文漢字將洗澡的熱水寫作湯）該怎麼說。因為我在丸紅負責的是輸出業務，在橫濱時也每個星期都上一次美軍基督教堂，所以總以為自己的英文能力還不錯，這件事讓我覺得很難為情。無奈之下，只好求助於字典，求證後才發覺原來“湯”就叫“hot　water”，當時我對自己真是又氣又恨。這樣的生活對我