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爾辛太太的薄薄嘴唇顫抖著,她把女兒緊緊摟在懷裡,一面平靜地吩咐車伕:“快,回家去。”
斯佳麗把名單迅速看了一下,上面不見休.艾爾辛的名字,這麼說,芳妮一定是有個戀人在前線,現在死了!
人群懷著同情默默地給艾爾辛家的馬車讓路,後面跟著麥克盧爾姐妹那輛小小的柳條車。
趕車的是費思小姐,她的臉板得像石頭似的,她的嘴角緊緊地閉著,霍思小姐的臉像死灰一樣蒼白,她挺直腰坐在費思身邊,緊緊抓住妹妹的裙子。
她們都顯得很老了,她們的弟弟達拉斯是姐妹倆的寶貝,也是這兩位老處女在世界上的唯一親人。但是達拉斯死了。
這時旁邊的梅貝爾興高采烈地叫了起來,“玫蘭妮!斯佳麗!勒內(梅貝爾丈夫)沒事!阿希禮也沒事!這真是太好了!啊,感謝上帝!啊,米德太太!勒內沒事——”說到這裡,她的聲音突然變了,“玫蘭妮,你瞧米德太太,請看呀!達西(米德大夫家的長子)是不是?”
米德太太垂著眼簾,雙手死死地抓著裙襬,聽人叫她也不答話,不過她的小兒子小費爾坐在旁邊,只要看看他那蒼白無措的表情便一切都明白了。
“媽,媽,”費爾可憐巴巴地喚道。
米德太太抬起已經失去血色的臉來,正好觸到玫蘭妮的目光。“前些天。。。。。。達西。。。。。。還寫信來求我們。。。。。。幫他光著的腳弄雙靴子呢,現在。。。。。。他不需要了。”
“啊,親愛的!”玫蘭妮驚叫一聲,哭泣起來,一面把佩蒂姑媽推到斯佳麗肩上,爬下馬車,向米德太太的馬車走去。
“媽,你還有我呢,”費爾無可奈何地極力安慰他的媽媽。“只要你同意,我就去把所有的北方佬都殺掉!”
“不!”米德太太哽咽著說,一面緊緊抓住他的胳臂,好像決不放它了似的。
“費爾.米德,你就別說了!”玫蘭妮輕聲勸阻他,一面爬進馬車,在米德太太身旁坐下,抱她摟在懷裡。接著,她才繼續對費爾說:“你覺得要是你也走了,犧牲了,這對你媽有幫助嗎?從沒聽說過這種傻話。還不快趕車把我們送回家去!”
費爾抓起韁繩,這時玫蘭妮又回過頭來對斯佳麗說:“你把姑媽送到家裡,請馬上到米德太太家來。巴特勒船長,你能不能給大夫捎個信去?他在醫院裡。”
馬車從紛紛四散的人群中出發了。有些高興得哭泣,但大多數是受到沉重打擊後還沒有明白過來,仍然目瞪口呆地站在那裡。
斯佳麗看著那些痛哭徘徊的人群,問道:“為什麼我們一定要打仗呢?”
這個問題她曾經問過瑞特,他也曾經告訴過她,但是斯佳麗依然不能夠理解他給出的答案。這場戰爭改變了她生活的世界,摧毀了她的家園,沒有留下任何好處。
瑞德沉默了一下:“我說過,一切戰爭都是因為錢。”
“就為了錢嗎?”斯佳麗迷茫。“那麼,我們完全沒有機會贏嗎?”
瑞德沉默的更久了,眼神裡露出遺憾的表情:“是的,我們沒有,這個我一開始就說了。”
斯佳麗顫抖著拿著那張名單,她知道那上面有著無數她熟悉的名字。命運按照應有的軌跡繼續著,她不敢仔細去看它,似乎她一正眼去瞧它,就會發現它猙獰的張開大口等在那兒。
“斯佳麗,我很為你難過,”瑞德說。
斯佳麗抬頭望著他,是啊,那些跟她一起長大、一起跳舞、彼此調情和親吻過的小夥子,都被列在這份名單上。她真想痛哭一場,好讓自己的心情放鬆一點。
“裡面有許多是你的朋友嗎?”
斯佳麗點點頭,勉強說:“幾乎這個縣裡的每一家和所有塔爾頓家所有的幾個小夥子”
瑞特眼睛裡沒有那種嘲諷的意味了,他臉色平靜而略顯憂鬱。“戰爭從來都是殘酷的。可是名單還沒完,”他說,“這僅僅是頭一批,不是全部。明天還有一張更長的單子。”他放低聲音,不讓旁邊馬車裡的人聽見。
“我知道。”斯佳麗苦笑,抹去臉頰的淚水,臉上又現出那種遺傳自父親傑拉爾德的倔強堅毅的氣息:“我們還要再熬些天。”
瑞特靜靜地看了斯佳麗一會,又歪著那張嘴笑起來,臉上不再有嚴肅的神色了。他把頭上那頂巴拿馬帽摘下來向上舉了舉,“再見。我得去找米德大夫了。我想,他兒子的死訊由我這個人去告訴他,這頗有諷刺意味,只是他目前不會感覺到這一點。不過日後,當他想一個投機商居