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,我的好姑娘,我可不放心讓他見到您。”
現在泰麗莎感到吃驚了,她想蕾兒準是在開玩笑。
車進了月臺,蕾兒把身產探出窗外,用眼睛搜尋著,終於高興地叫了一聲,揮勸她那戴著華貴手套的手。
等到火車停卜來,車門一開,她就跳了出去,泰麗莎看見她伸出兩隻胳脅抱住了一位男子,那人高高個子,儀表堂堂,頭戴一頂高帽子。
論年紀他不算太年輕,但是他的皮領大衣讓人一看就知道是個有錢的主兒。兩名身著制服的傭人顯然是他帶來的,他們走進車廂來取蕾兒的皮大衣和首飾企,這時,她挽著他匆忙走上月臺,沒有回過頭來再看一眼泰麗莎。
她和珍妮下車要慢得多,在他們把一大堆行李收拾好時,那位同她們一起度過許多辰光,逗人喜歡和珠光寶氣的太太已經消失得無影無蹤了。
她們僱了一輛馬車從車站去羅浮飯店,小狗羅弗就坐在她們旁邊的座位上。途中,珍妮說:“我看小姐您還是把那女人的名片撕掉為好,這種介紹信不要也罷。”
“不,我得留著!”泰麗莎提高嗓門說,“珍妮,別犯傻了!我們沒有其他地方可去,我們甚至連到哪裡打聽工作都不知道。”
“這女人是個賤貨,如果您在一個體面的家庭裡找到工作,她那介紹信頂不了用!”珍妮嘟嚷著說。
“我當的是廚子,就別管我是男的還是女的,對僱主為人處世是個什麼樣子,統統不關我的事。”泰麗莎答道。“再說,按她說的情況來看,要是咱倆幹活的地點是在鄉下的話,和那位侯爵先生怕是連照面也難得打哩!”
“但願如此,小姐,”珍妮道,“我這麼琢磨,沒準兒您還是聽叔老爺的話留在英國好些,怎麼說也是本鄉本土嘛!”
“你這話我懶得回答,”泰麗莎回答說,“要不然我。開口就來氣。叔叔給我搞的那些明堂實在太不要臉了,再說我早就有言在先,我誰都不嫁,更別說是霍姆這一姓的。要不是知道我闊了,他們認得我是老幾哩!”
泰麗莎沒有再爭辯下去,因為她知道,珍妮已經累了。
她們被分別領進了兩間臥室,房間談不上講究,但至少還舒適。泰麗莎脫掉衣服,立即上床睡著了。
她入睡前才知道羅弗蟋曲著身體躺在床腳下。她拍著它道了晚安。
醒來時已經是第二天近中午時分了。
她按鈴叫來了一個小傳應生,要他牽著羅弗出去遛遛,這才把衣服穿好,享受了一頓美味早餐,包括新月形麵包和熱咖啡。她感到心中充滿廠春天的喜悅,她嚴陣以待,準備沉著面對一切可能的驚濤駭浪。
她不得不把小狗留在飯店,自己獨自一人坐上馬車前往香舍麗榭大街薩雷侯爵的府邱。她料想這座房子一定是氣勢恢宏,房子四周的金頂欄杆和高聳的鐵門內的花園也被她一一收入眼底。
接著她看到這所私哪出奇的大,與這座城市不大協調。
園中春花爭奇今妍,慄樹枝頭新芽綻發。
車伕走下車來為她按門鈴,那彬彬有禮的舉止很有法國派頭。她想,如果侯爵在鄉下的房子——她希望在那裡工作——也象這座房子一樣美,那該多好。
一名僕人走到門口。她問道是否可以同布朗託梅先生談幾句話。他徑直領她穿過一個富麗的大廳,順著寬闊的走廊往前走,走廊兩邊掛著一些巨幅畫。
她被引進一間屋子,她知道這是一間辦公室,此時她看到一名接近中年的男子坐在寫字檯旁,他抬起了頭,面有憂色。
泰麗莎走進來的時候,僕人通報:“一位女士求見,先生。”
布朗託梅先生站了起來。
泰麗莎想,他的相貌還善良,於是把蕾兒的名片遞了給他,她說:“我告訴蕾兒小姐說,我想找一份廚師的工作,她讓我來見您,先生。”布朗託梅先生接過了名片,沒有看,就那麼站著,盯著泰麗莎,好象他把她的話聽錯了似的。
泰麗莎感到她應當作進一步解釋,於是她趕緊說:“我是昨天在來巴黎的火車上認識蕾兒小姐的,我同她說起過,我想打工,她就叫我來找您。”
“當廚師嗎?”
布朗託梅先生的聲音中顯然有些驚訝。
泰麗莎笑了。
“先生,請您放心,我這名廚師手藝不錯,我有介紹信可以證明。”
他對泰麗莎的到來象是摸不著頭腦,以至於忘了請她就坐。泰麗莎坐在寫字檯前面的一張硬椅子上,開啟手提包,拿出了她自