虎為媒

第8部分 (第3/4頁)

還很小的時候，她母親就給她念過阿西西的聖芳濟①的故事，他周圍總是簇擁著一群林中野獸和樹上的鳥兒。

母親告訴泰麗莎，聖芳濟是如何模仿鳥獸的叫聲引誘它們來，如何對它們講道，而它們圍著他坐著，彼此十分融洽地聽著他講。

①阿西西是義大利翁布里亞區域的城鎮，以聖芳濟的誕生地而聞名。——譯註

她也想這樣做。

她也在書上讀到過，吉普賽人的“馴獸之道”的魔法是怎樣的一個只傳親骨肉，不傳外人的秘密。

但是她自己琢磨出來一個道理，這就是，首先，一個動物必須感到安全。

泰麗莎開始是試圖把她的愛傳遞給小鳥，由於她是同時餵它們的，所以它們逐漸和她熟悉了，當她坐在樹下時，它們會飛下來落在她肩上。

後來鳥兒們會直接從她手掌上啄麵包屑，即使她沒有帶麵包屑，它們也會坐著，用銳利的小眼看著她，好象是說，它們知道她這個人靠得住。

她對鹿也取得了同樣的成功。幾世紀以來，鹿一直在獵苑裡亂走。

梅花鹿最難馴服，但是她一叫，它們馬上就來了，讓她撫摸，甚至牡鹿也信任她。

她在思考怎樣同她的馬講話，即便是最野、最桀驁不馴的馬，只要她一騎上，也就會服服帖帖。

她坐在“大王”的圍場外邊，開始對老虎講話了，她相信，在它還是一隻虎崽的時候，侯爵肯定也和它講過話。

一開始，老虎對她的輕聲細語和呼喚手段並未加以理睬。

但過了幾天之後，泰麗莎知道，每天早晨和午後老虎的第一件事就是等她。

每到那時，泰麗莎就會快步走進花園，象被磁鐵吸引，急急向“大王”走去。

到一星期將過，老虎不僅在等她，她還可以把手伸進鐵欄直接去摸它了。

雅克正顏厲色事先給她打招呼說：

“小姐，您千萬，千萬不能走進‘大王’的柵欄！它老了，可能有危險，雖說它不會去咬老爺，但是它兩次襲擊過幫我餵食和清掃獸舍的小男孩。現在只有我能進去，當然，還有老爺。”

停了一下，他又說道：

“現在我小心又小心，決不把背衝著‘大王’，世上老虎哪有不咬人的。”

泰麗莎不聽他那套。她認為，一旦“大王”知道她喜歡它，一定會報答她，更不用說害她了。

珍妮對園裡的動物毫無興趣，對此，泰麗莎並不感到意外。

“我沒有時間去看動物，特別是有危險的動物。小姐，您可得小心，您總不會希望自己那漂亮的臉蛋上落下疤痕，兩個手指頭被咬掉吧！”

泰麗莎笑了。

“我會非常小心，珍妮，那樣的事不可能發生。”

“您知道什麼！”珍妮沉著臉說。

“人們總是用這種道理來反對動物園，”泰麗莎說，“但是從太古之初，人們就喜歡動物。”

雅克並不喜歡他照管的動物，只不過是奉命行事而已。

她想知道的事情太多了，她走進大藏書室，開啟了木擋板，看看能不能找到什麼書使她增長智慧。

藏書室簡直妙極了！她從來沒有見過有這麼多藏書堆放在油漆精美的天花板下。要找到需要的書，也許要花上好幾個月的時間。

她一想到她自己的一次大膽行為就感到後怕。那是她到別墅十天後的一個下午，她開啟了“大王”的圍場門，走了進去。

她知道這時進行這樣的試驗很合適，因為中午雅克把它餵飽了，它不會那樣兇。

她進去後關上了門，一動也不動地站著。然後她用她一向用來逗引它的聲音溫柔地叫“大王”。

“大王”慢慢站了起來，在它厚密的皮毛下面，每一塊肌肉都隨著優美的節奏活動著。

“大王”從容不迫地走到泰麗莎跟前，她知道，關鍵時刻到了，如果‘大王’高興，它可以往前一撲，把她按倒在地，致她於死地。

但事情並非如此。“大王”走到她眼前並未止步，而是把身體輕輕地在泰麗莎腿上蹭。

一邊蹭著，它嗓子裡發出愜意的嗚嗚聲，就象貓那樣。泰麗莎知道她大功告成。

* * *

侯爵到了阿爾，凡有人要去薩雷別墅，列車都可以在這裡停。

但是他有令在先，這種特權只有他本人和客人能享受，工作人員不在此例。

他的專用包廂掛在南下的快車上，當