虎為媒

第8部分 (第2/4頁)

前面，在一個大的圍場內，有一對獅子，一隻雄的，一隻雌的。

她走近它們，興奮得連氣都出不來了。

獅子並排地躺在樹下，她一走近，公獅抬起了頭，看著她。

公獅好象覺得她無足輕重，又把頭埋在自己伸出的前爪當中。

泰麗莎向更遠的地方眺望，簡直就象做夢一樣，她又看見了一個圍場。

在自己的領地範圍內動物可以自由走動，泰麗莎的心怦然一跳，因為她發現她生平第一次看到了一個私人動物園。

她一向喜歡動物園，因為她愛動物。再往前走她又發現在獅子圍場鄰近的圍場裡，有一對斑馬。

還有一個圍場更要大一些，裡面有一些不同種類的羚羊和鹿。

她看著這些動物在樹下走動，姿態優美無比。在圍場盡頭的一些假山前面，出現了一隻小長頸鹿，樣子顯得古里古怪，她交叉緊握十指，輕輕地笑了起來。

這時，背後有人對她講話，把她嚇了一跳。

“小姐，您覺得它好玩，是嗎？”

泰麗莎轉過頭來，看見一個白髮老人驚訝地看著她。

“您好，先生。”

“您好，小姐！我還不能十分拿得準您該不該來這裡，因為這是私人財產。”

“我是昨晚才到達這裡的，”泰麗莎解釋說。‘我是新來的廚師。“

老人看著她，好象覺得她在逗他玩。

她笑了笑，又說了一句：

“沒錯，我是個廚師，雖說我是個女的，模樣也不老成。現在您給說說這些討喜的動物吧。”

從此，這一老一小成了朋友。老人名叫雅克，自打侯爵的私人動物園建成以來，就一直由他在照管。

他告訴泰麗莎，侯爵那時還很年輕，在周遊世界時，他怎麼把三隻動物帶了回來。

“印度的一個土邦主，為侯爵先生安排了一次獵虎活動，”他解釋說，“但是在他把第一隻母虎打死後，他發現它身邊還留下了一隻生出來只有個把星期的虎崽，長得和一隻小貓差不多。先生親自餵它羊奶，等到他回家時，小虎崽長得相當大了，它象一條小狗一樣，先生走到哪裡，它跟到哪裡。”

此刻老虎正坐在獅子那一邊的一個圍場裡。泰麗莎看著老虎，心想，這是她有生以來看見的最了不起的動物。

她可以看到老虎臉上的斑紋和它那一雙炯炯發亮的眼睛。老虎打了一個呵欠，好象對她的觀察厭煩了，她心裡知道，老虎有一副用來捕殺動物的長長的尖牙。

“它真健壯！”她叫道。

“先生給它取了一個好名字。”雅克笑著說。

“什麼名字？”泰麗莎好奇地問道。

“大王！”

“這名字真好，”泰麗莎叫道，“沒有比這更合適的了！叢林之王！百獸之王！它在躺著的時候就活象一個國王，想一想，我們都得向它低頭鞠躬，如果不這樣做，它會吃掉我們！”

“只有侯爵先生能夠駕馭它。”雅克說：“它預設了我，但是誰都不敢走進它守衛的地盤，因為那是它的，只屬於它。”

老虎站了起來，故意把背對著泰麗莎和雅克，然後又躺下，好象認為他們議論它是不合適似的。

現在她能夠看到老虎身上從頭到尾的美麗的黑斑紋。

雅克領著她看了其他動物，雖然泰麗莎也喜歡看，但是她的思想老是回到“大王”的身上。

雅克站在她旁邊不無傷感地說：“我們過去養的動物要多得多，但是它們都老死了，侯爵也不象過去那樣感興趣了。”

她完全知道侯爵為什麼不再對他的動物和美麗的家感興趣。

這是因為他象她父親一樣，被那些把他留在巴黎的女人把他的魂勾住了。

當晚，她一上床就想到了“大王”，她相信，那個圍場裡只有它一個，沒有同伴，它一定感到寂寞。

侯爵先讓這隻老虎崽愛上了他，等它長大些，就把它拋棄——無疑他就是這樣拋棄女人的——根本不考慮它所受的痛苦，她想，這就是侯爵的典型做法，侯爵就是這樣一個人。

第二天清晨她一覺醒來，幾乎是本能地穿過花園，走過圍牆的那道門。

她看到兩隻獅子緊挨在一起睡覺，她逕直走到老虎的圍場。

過去泰麗莎在道爾屋時很寂寞，沒有和她年齡相仿的人陪她玩，於是她就自然而然地想要吸引獵苑裡的鹿、樹上的鳥，甚至還有野兔。

在她